「報應……這都是報應啊！」
秦淮茹抬起頭，滿臉的淚水混合著污垢，讓她看起來更加猙獰。
她看著傻柱遠去的方向。
那個背影，不再是以前那個屁顛屁顛跟在她身後的「舔狗」了。
那是一個頂天立地的男人。
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他收養了小當和槐花，把她們當親閨女一樣疼。
他在所有人都唾棄她的時候，還能在除夕夜給她一口吃的，讓她不至於餓死。
這就是差距。
這就是人和禽獸的區別。
「柱子……對不起……」
秦淮茹喃喃自語，這三個字，她在心裡說了無數遍，卻再也沒有資格當面說出口。
她知道，自己這輩子是完了。
髒了的身子，爛了的名聲，還有那永遠洗不掉的犯罪記錄。
她和傻柱之間，隔著的不止是一座山，而是一條永遠無法跨越的鴻溝。
但是。
在這極度的絕望和悔恨中。
秦淮茹那顆早已扭曲、麻木的心裡，竟然生出了一絲久違的、名為「良知」的東西。
「我不能……我不能就這麼看著……」
她擦了一把臉，眼神變得有些複雜。
她看著傻柱家那溫暖的燈光，心裡湧起一股前所未有的感激，還有一種深深的愧疚。
「柱子是個好人。」
「他是這院裡，唯一的一個好人。」
「他不能就這麼單著……不能絕後……」
秦淮茹很清楚，傻柱雖然現在帶著兩個孩子過得挺好，但畢竟沒個知冷知熱的女人。
而且，因為之前和她的那些流言蜚語，再加上帶著兩個拖油瓶，傻柱想要再找個好媳婦，難如登天。
「我毀了他半輩子……」
「我得……我得還他點什麼……」
秦淮茹的腦子裡，突然冒出了一個念頭。
這個念頭一開始很模糊，但隨著她對傻柱的愧疚加深，變得越來越清晰。
她想到了自己鄉下的那個表妹——秦京茹。
雖然她現在落魄了，回不去農村了。
但是秦京茹那丫頭，水靈，傻氣，沒見過世面，而且一心想嫁進城裡。
如果……
如果是以前，秦淮茹肯定不願意讓秦京茹嫁給傻柱，因為那樣她就沒法控制傻柱了。
但現在不一樣了。
她已經是個廢人了。
如果能撮合秦京茹和傻柱……
一方面，算是給傻柱找個媳婦，彌補一下自己的虧欠。秦京茹雖然有點小算盤，但畢竟身家清白，人也年輕，能給傻柱生個一男半女，傳宗接代。
另一方面……
秦淮茹低下頭，看著手裡那半袋棒子麵，嘴角露出一絲苦澀而又現實的笑。
這也是為了她自己。
如果傻柱娶了秦京茹，那她秦淮茹就是傻柱的大姨姐。
有了這層親戚關係。
傻柱就算再恨她，看在秦京茹的面子上，看在親戚的份上，總不能眼睜睜看著她餓死吧？
哪怕是剩飯剩菜，哪怕是施捨。
只要能有一口吃的，她就能活下去。
「對……就這麼辦……」
秦淮茹的眼睛裡，重新燃起了一點光亮。
這光亮里，有七分是對傻柱的真心悔過和祝福，卻也藏著三分為了生存的算計。
這就是秦淮茹。
哪怕到了這一步，她的本能依然是活著。
但這一次。
她的算計，不再是為了害人，而是想要——成全。
「柱子，你等著。」
「姐雖然廢了，但姐一定給你找個媳婦。」
「這是姐欠你的。」
寒風依舊呼嘯。
秦淮茹抱著那半袋棒子麵，縮回了黑暗的草堆里。
這一夜，她睡得很安穩。
因為她終於找到了一個活下去的理由，也找到了一個可以稍微減輕她罪孽感的方向。
…………
正月十五剛過，年味兒還沒散盡，但這四九城的天氣，卻並沒有跟著暖和起來。
那種倒春寒，比數九寒天還要陰損，風裡帶著濕氣，直往人的骨頭縫裡鑽。
對於住在四合院倒座房旁邊那個漏風棚子裡的秦淮茹來說，這個春天，似乎遙遙無期。
雖然除夕夜傻柱給的那半袋棒子麵救了她的急，讓她沒餓死在這個冬天。但那畢竟只是半袋面，不是聚寶盆，總有吃完的一天。
而且，隨著天氣轉暖，她身上那股因為無法洗澡、常年睡在草堆里而散發出的餿味兒，越來越重，鄰居們看見她，那是真的像躲瘟神一樣，隔著八丈遠就捂鼻子。
「不能再這麼活下去了……」
秦淮茹縮在草堆里，看著手裡最後半個硬得像石頭的窩窩頭，眼神在昏暗中閃爍不定。
這半個月來，她一直在琢磨那晚的想法。
那是她唯一的出路，也是她能為傻柱做的最後一件事。
把秦京茹弄進城。
秦京茹是她鄉下的表妹，今年剛滿十八，那是公社裡的一枝花。
長得水靈，那是真水靈，大眼睛雙眼皮，皮膚雖然不如城裡姑娘白，但透著一股子健康的紅潤。
最關鍵的是，這丫頭傻。
不是智商低的傻，而是那種沒見過世面、一心只想嫁進城裡吃商品糧的單純和虛榮。
「京茹單純，聽話。」
秦淮茹在心裡盤算著，那雙滿是凍瘡的手下意識地抓緊了破棉襖：
「只要我把她介紹給柱子，憑柱子的條件，那是鐵定能成的。」
「柱子是個廚子，不缺嘴吃。京茹嫁過來，那是掉進福窩裡了。」
「而且……」
秦淮茹的嘴角勾起一抹苦澀而又算計的笑：
「只要京茹成了柱子的媳婦，那我就是柱子的大姨子。」
「京茹那丫頭沒主見，以後還得聽我的。」
「到時候，哪怕是從柱子的飯盒裡漏一點油水出來，也夠我活命了。」
這算盤打得精，但前提是，得把人弄來。
可是，怎麼弄？
她現在連張郵票錢都沒有。
秦淮茹想了半天，最後把目光投向了那半袋還沒吃完的棒子麵。
她咬了咬牙，那是真的從牙縫裡省出來的口糧。
她抓了一把棒子麵，用一塊破布包好，揣在懷裡。然後，趁著天黑，溜到了前院。
前院住著個閻埠貴。
雖然閻家現在也敗落了，但閻埠貴畢竟是個讀書人，家裡肯定有紙筆。而且這老摳門現在窮瘋了，只要給點吃的，什麼都肯干。