他看見鄭毅的時候，先是整個人繃了一下，然後像泄了氣的皮袋一樣軟了下來，短刀插回腰後，站起來的時候膝蓋響了一聲。
「回來了。」他說，聲音又啞又干，像是很久沒喝過水。
鄭毅架著曹芳跨過門檻。曹芳已經走不動了，兩條腿像是被泡爛了的麵條，一軟一軟的，全靠鄭毅架著才沒癱在地上。鄭毅把他放在乾草堆上，曹芳一挨到乾草就像被什麼東西吸住了一樣，整個人陷了進去，眼睛閉上，又猛地睜開，像是在確認自己不是在夢裡。
沈鳶從角落裡站起來。她裹著那條薄毯，靠在牆上，臉上有乾草壓出來的紅印子。她看見曹芳的時候，眼睛亮了一下，又暗了一下，嘴唇動了動，什麼都沒說，走過去，把薄毯解下來蓋在曹芳身上。
曹芳的手攥住了薄毯的邊，攥得很緊，像溺水的人抓住了最後一根浮木。他的嘴唇在抖，牙齒磕著牙齒，發出細碎的、像老鼠啃東西一樣的聲音。
「鳶丫頭……」他的聲音小得幾乎聽不見，「我沒事……我沒事……」
沈鳶蹲在他旁邊，伸手把他額頭上沾著的一片乾草葉拿掉，動作輕得像是在替一個孩子擦臉。
「我知道。」她說，「你沒事。」
赤牙站在廟門口，看看曹芳，又看看鄭毅，想問問那個審問曹芳的人長什麼樣、問出了什麼、下一步怎麼辦，但看著曹芳那個樣子，又把話咽了回去。他在門口蹲下來，面朝外，盯著茶林的方向，像一條看門的狗。
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鄭毅靠著牆，坐在乾草堆的另一頭。他把匕首從腰間抽出來，擱在膝蓋上，低著頭，閉著眼，但不是在睡覺。沈鳶知道他在想事情，因為他的手指在刀柄上一下一下地敲著，節奏很慢，像是在數自己的心跳。
天亮了。
晨光從廟門口湧進來，灰白色的，帶著茶林里那股潮濕的、腐葉的氣息。光線落在鄭毅的臉上，把他閉著的眼睛照得很清楚——眼睫毛不算長，但很密，投下一小片扇形的陰影。
赤牙的肚子叫了一聲。叫得很響，在安靜的廟裡像打了一個小雷。他捂著肚子，一臉尷尬，但沈鳶先笑了。
「我去找點吃的。」赤牙站起來，拍了拍屁股上的灰，「這附近應該有野菜什麼的。」
「別走遠。」鄭毅沒睜眼。
赤牙應了一聲，拎著短刀走了。他的身影在茶林里晃了幾下，就被密密麻麻的茶樹吞沒了。
廟裡安靜了下來。
曹芳睡著了，呼吸又沉又重，偶爾抽搐一下，像一隻被噩夢追上了的狗。沈鳶坐在他旁邊，靠著牆，抱著膝蓋。鄭毅坐在她對面，中間隔著那堆乾草。
「你看見那個人了？」沈鳶忽然問。
「沒有。」
沈鳶看著他，等著他往下說。
「看見了一半。」鄭毅睜開眼睛，目光落在對面那堵空牆上，牆上的土地公只剩半邊臉和一隻眼睛，正似笑非笑地看著他，「他的臉我沒看清，但別的看清了。」
「什麼別的？」
「袍子，腰牌，走路的姿態，說話的聲音。」鄭毅的手指在刀柄上又敲了兩下，「他是官府的人。」
沈鳶的手指縮了一下，攥住了膝蓋上的褲腿。
「不是差役。差役不會有那種說話的方式。」鄭毅的聲音很平，像是在說一件他已經想了很久的事情，「他審曹芳的時候，不是在審案子，是在套話。他很會套話，語氣不凶，不急，甚至還帶著笑。他會讓你覺得他是在幫你，不是在害你。這種人，不是當捕快的料，是當官的料。」
「官？」沈鳶的聲音發緊了，「多大的官？」
「不知道。腰牌上的字沒看清，但款式我記住了。下次再看見，我能認出來。」
沈鳶低下頭，看著地上乾草縫隙里露出來的泥土。泥土是黑色的，乾裂了，裂成一小塊一小塊的，像一張渴了很久的嘴。
「所以……我家的案子，是被壓下來的。不是壓下來不管，是壓下來之後，有人在暗地裡查。但那個人查案子的方式，不是找兇手，是找我。」
鄭毅沒有接話。
沈鳶抬起頭，看著他。
「你今晚還要回去？」
「嗯。」
「這次要去找誰？」
鄭毅沉默了幾息。
「沈家倒了之後，誰占了沈家的產業，誰就有可能是兇手。至少，誰就是最希望沈家消失的人。」
沈鳶的手攥得更緊了，指節泛白。
「你知道是誰？」
「不知道。但今晚就知道了。」
赤牙回來的時候，懷裡抱著一捧野菜，還掏了兩個鳥蛋。鳥蛋不大，比拇指大一圈，蛋殼上帶著褐色的小斑點，溫熱的，像是剛從窩裡拿出來沒多久。他把鳥蛋小心翼翼地放在沈鳶手心裡，沈鳶低頭看了片刻，用指腹輕輕摸了一下蛋殼，把它放在了一邊。
「還有一隻鳥在窩裡蹲著，我沒動。」赤牙一邊摘野菜一邊說，「那隻鳥看著怪可憐的，瞪著我看，我就把蛋還給它一個。」
沈鳶看著赤牙，嘴角微微彎了一下。
「你是個好人。」
赤牙被這句話說得愣了一下，臉唰地紅了，紅得連耳朵尖都染上了顏色。他低下頭，假裝專心摘菜，摘了兩根才含混地應了一聲「這有什麼」。
曹芳睡到快中午才醒。醒過來的時候整個人像是從水底撈上來的，眼睛浮腫，嘴唇乾裂，頭髮亂得像鳥窩。他坐起來，茫然地看了看四周，目光在沈鳶臉上停了一會兒，又移到鄭毅臉上，最後落在地上那堆野菜上，忽然說了一句：「我餓了。」
赤牙把野菜煮了，沒有鍋，用的是鄭毅隨身帶的一個銅壺。銅壺不大，是北地人喝奶茶用的那種，壺身上鏨著粗糙的花紋，被火一燒，花紋在火光里忽明忽暗地閃。野菜在壺裡翻滾，煮出來的水是黃綠色的，聞著有一股澀澀的草腥味。
赤牙把煮好的野菜湯倒在一個粗陶碗裡，先端給了曹芳。曹芳捧著碗，熱氣撲在他臉上，他的眼淚忽然就掉下來了，掉在湯里，濺起很小很小的漣漪。他沒有擦，低下頭，一口一口地喝，喝得很慢，像是在喝什麼很珍貴的東西。
沈鳶把鳥蛋也給了他。曹芳把鳥蛋攥在手心裡，攥了很久，才剝開殼，一小口一小口地吃，吃得比喝湯還慢。
鄭毅沒有吃。他坐在廟門口，背靠著門框，面向茶林，手裡握著一塊乾糧，但沒有咬。他的目光落在茶林深處某個看不見的地方，表情像是在想什麼事情，又像是什麼都沒想。
太陽從東邊升到了頭頂，又從頭頂滑到了西邊。茶林的影子從西邊慢慢移到了東邊，像一隻巨大而緩慢的日晷，用它自己的方式在計算著時間。
天快黑的時候，鄭毅站了起來。
沈鳶走到他面前，伸手整了整他衣領上皺起來的一角。動作很自然，像是在做一件做過很多次的事情。鄭毅低頭看著她，她抬起頭，兩個人的目光碰到了一起。
「你這次去，多久回來？」
「天亮之前。」
沈鳶的手指在他衣領上停了一下，然後收回來，垂在身側。
「別死了。」
鄭毅看了她一眼，沒有說「不會」，也沒有說「放心」。他只是點了一下頭，然後轉身走進了暮色里。
曹芳坐在乾草堆上，看著鄭毅的背影消失在茶林里，忽然低聲說了一句。
「他這個人，不怕死。」
赤牙蹲在廟門口，短刀橫在膝蓋上，頭也沒抬地說了一句。
「他怕的東西不在他自己身上。」
曹芳轉過頭，看了赤牙一眼，又看了看沈鳶。沈鳶已經回到牆根坐下了，薄毯裹在身上，眼睛閉著，像是睡著了。但她的睫毛在抖。
湖州城的夜和他離開的時候一樣。城牆還是那道城牆，藤蔓還是那些藤蔓，月光還是那片月光。他翻牆進城的時候比上次更快，因為他已經知道哪塊磚是松的、哪根藤蔓是枯的、翻上去之後應該落在哪個位置不會發出聲響。
他落在城南大路上，沒有猶豫，直接往城北走。
他今天白天就已經想好了要去哪裡。
沈家在湖州的產業，不只是那座帶桂花樹的老宅子。沈懷遠做了二十多年生意，名下至少有五間茶莊、兩座倉庫、一片茶山，還有幾處鋪面。這些東西在沈家倒了之後，不可能沒人接手。誰接手了，誰就有最大的嫌疑。
他白天趁沈鳶和曹芳睡著的時候，一個人去了一趟城北的市場。不是去買東西，是去聽閒話。他在一個賣面的攤子上坐了一個時辰，要了一碗最便宜的光面，從頭吃到尾，吃了整整一個時辰。面早就坨了，他拿筷子挑著，一根一根地吃，耳朵一直豎著。
他聽到了他想聽的東西。
隔壁桌有兩個中年男人在聊天，一個穿灰袍，一個穿藍袍，面前各擺著一碟花生米，一壺酒。兩個人喝著喝著就聊到了最近的生意。
「你聽說沒有，城東那家沈記茶莊，盤出去了。」
「盤給誰了？」
「好像是王家。王家的三少爺出面談的，價錢壓得很低，幾乎是白撿。」
「王家？王家不是做漕運的嗎？怎麼又做起茶葉來了？」
「誰知道呢。反正沈家倒了，那幾間鋪子地段好，誰看著不眼紅？王家下手快，別人還沒反應過來，鋪子已經姓王了。」
藍袍的人壓低了些聲音，往灰袍那邊湊了湊。
「我聽說不光是王家。城西那片茶山，原來是沈家的，現在好像也換了東家。」
「誰？」
「不知道。聽說是個外地來的，出手闊綽，一次付清了五年的租金。茶山上的茶農都還在，就是東家換了。」
鄭毅把那碗已經涼透了的麵湯喝完，放下幾個銅板，走了。
王家。
他把這個名字在嘴裡過了兩遍。王家是做漕運的，曹芳說過。趙家搶了王家一半的漕運線，沈懷遠在中間牽了線。王家恨沈家，有動機。王家有勢力，有能力。王家能在沈家倒後第一時間吞下沈家的鋪面，有準備。
但他沒有去找王家。
他去找了那個「外地來的」。
一個外地人，在沈家倒後不久，出手闊綽地租下了沈家的茶山，一次付清五年的租金。這個人比王家更值得問，因為王家的動機太明顯了，明顯到讓人懷疑——真正的兇手，不會把自己的動機寫在臉上。
城西的茶山離城裡有七八里路，鄭毅走出南門，繞到西門，沿著一條被運茶車壓得坑坑窪窪的土路走了小半個時辰。茶山在月光下鋪展開來，一層一層的，像巨大的台階從地面一直延伸到半山腰。茶樹修剪得很整齊，一排一排的，像列隊計程車兵。
山腳下有一片宅子，不大，前後兩進，青磚黑瓦，圍牆很高，牆頭上抹著光滑的灰泥，不容易翻。宅子門口掛著兩盞燈籠，燈籠上寫著一個「周」字。
周。
鄭毅站在路對面的陰影里，看著那兩盞燈籠看了很久。燈籠的光是暖黃色的，在夜風裡輕輕地晃，把「周」字照得一明一暗的。
他不知道這個「周」是誰。但他是沈家茶山的新主人，沈家倒了之後他第一個跳出來撿便宜，這個人就算不是兇手，也一定知道些什麼。
鄭毅繞到了宅子的後面。
後牆比前牆低一些，牆上沒有抹灰泥，是裸露的青磚，磚縫裡塞著灰白色的石灰。牆根底下長著一叢竹子，竹葉在月光下泛著冷綠色的光，風一吹，沙沙地響，像是在說什麼悄悄話。
他翻過了後牆。
後院不大，鋪著青石板，角落裡放著一口大水缸，缸里養著幾尾錦鯉，月光照在水面上，錦鯉的影子在水底慢慢地游著，像幾片紅色的雲。正房亮著燈，窗戶紙上映著一個人的影子——圓圓的腦袋，肩膀很寬，正坐在桌前，手裡端著一個杯子，慢慢地在喝什麼東西。
鄭毅走到窗戶下面，從窗紙的縫隙里往裡看了一眼。
一個四十多歲的男人，圓臉，濃眉，嘴唇上留著兩撇修剪得很整齊的鬍子，穿一件藕荷色的綢袍，料子很好，在燈光下泛著柔和的光。桌上擺著幾碟小菜，一壺酒，酒杯是白瓷的，杯壁上畫著藍色的蘭花。