啟明三年夏，西境。
西涼鐵騎號稱天下第一重騎，曾在三十年前以三千鐵甲衝垮前朝十萬大軍，歷代君主拿他們當心腹大患。
蘇小陌出征前在軍械司蹲了一段日子，把前幾年從季蒼那裡學來的冶鐵配方和鑄造工藝全部搬出來，主持改良了一批破甲弩。
弩臂加長加厚，箭簇改用淬火鋼頭，穿透力在靶場上能釘穿兩層鐵札甲。
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她在靶場比劃時忽然後知後覺地反應過來。
季蒼給她的那些「高產作物種子」，到現在還壓在系統空間裡沒動過。
這幾年打仗打得昏天黑地，她把那些種子給忘了。
她連忙鬧出種子，讓農事官去試種植，轉頭繼續跟軍械司的工匠們琢磨破甲弩的準星。
西涼決戰在賀蘭山下展開。
對方鐵甲重騎列陣時，鐵甲如牆，馬蹄踏得地面嗡嗡作響。
她的弩陣在三百步外一輪齊射，箭雨穿透鐵甲如穿紙帛，第一排重騎連人帶馬栽倒在地，後排被絆倒的騎兵和衝撞在一起的甲冑攪成一片鐵灰色的混亂。
步軍方陣趁勢壓上，西涼鐵騎潰散。
自此西境納入版圖。
啟明四年，南征。
南詔十萬大山，瘴癘瀰漫。
她變換後勤思路，就地徵集熟悉山地的夷族嚮導，將大軍分成多支輕裝小隊，沿山谷水道穿插突破。
南詔的象兵在狹窄山道上無法列陣，被她用火攻和火箭一輪騎射逼得四散奔逃。
南詔王率殘部在洱海畔投降。
啟明五年，東征。
東海水師自恃海峽天險，艦船數量超過她的水師，在海戰上經驗老到。
蘇小陌在沿海一帶設立船塢趕造新式戰船，把水師分成三支艦隊，兩翼佯動牽制對方主力，中軍趁夜霧突入內海，直逼對方大營腹地。
東海水師統領在旗艦上看到她的帥旗從霧中浮出時，手裡的望遠鏡摔在甲板上。
啟明六年，滅六國，平四海。
戰火燃遍四方，又在四方逐一熄滅。
她幾乎沒有回過京城。
各地的軍報在全國驛道上晝夜不停地奔跑，奏章和前線戰報混在一起送進她的御帳。
班師回京的路上，隊伍翻過最後一道山樑，皇城的輪廓在地平線上浮出來。
季蒼在識海里涼涼地出聲：
【你現在的後宮，還是空的。】
蘇小陌騎在馬上，手按著劍柄，沒搭腔。
這幾年戰場上沒空想這件事，但御史上書的摺子已經攢了好幾封，從「皇嗣不立國本不穩」一路寫到「陰陽調和乃社稷之基」。
她當然知道這些摺子背面的盤算。
前線打仗的時候他們不敢催，仗打完了，各世家大族惦記後宮位置的手就開始往她這邊伸了。
她沉默了片刻，忽然在識海里問：
「我要是納妃，那個『戀愛就會死』還算不算數。」
季蒼的回覆比預想中快，語調難得沒有夾槍帶棒：
【納妃是納妃，戀愛是戀愛。】
【你是皇帝，選妃填充後宮是政治行為，不是戀愛行為，你對你那些妃子產生過心跳加速嗎？】
蘇小陌想了想：「沒有。」
【那就不算。】
蘇小陌點點頭。
季蒼說得沒錯。
她確實沒什麼戀愛的心思了。
富有一國的帝王，想要什麼男色沒有。
整個天下等著她去治理，每天御書房裡堆的奏章能從案頭摞到門檻，比搞曖昧有意思得多。
啟明七年，新朝第一次選秀。
各地世家將族中適齡男子送入京城候選，有文採風流有名士氣度的，有出身將門弓馬嫻熟的，有相貌俊美舉止優雅能詩善畫的。
蘇小陌在儲秀閣里走了一圈，回到御書房後對內侍報上來的名單批了十幾個名字。
她又從開國功臣的子弟里挑了幾個年輕英武的武將之後收入後宮。
後宮的事安排妥帖後，她轉身繼續批摺子。
秋糧預估、河道修繕、邊疆戍卒輪換、新收州縣的賦稅清冊，一件接一件，從御書房批到深夜。
後宮對她來說，解決的是子嗣與政治，其餘的精力全部給了國政。
在魔君大人的子母河水幫助之下，生孩子的重任交給了眾多後宮妃子們。
幾年後，皇子降生。
冊立太子大典告成那日，文武百官山呼萬歲，聲浪一波一波湧向宮城。
她坐在龍椅上，透過冕旒垂下的玉藻看著跪滿廣場的臣子。
從破廟裡扛起顧北辰開始，到在菜市口舉刀賣肉。
從沙盤前擊敗他接過將印，到沼澤地伏擊一戰成名。
從數十萬大軍清君側，到滅六國平四海統一天下。
這些畫面在她腦海里疊在一起，一張一張地落下去。
她用了並不長的時間，從一個普通屠戶之女，走到了天下之主。
史官在起居註裡這樣記她：
「帝起於微末，性英毅，有雄略。」
「以女子之身，行征伐之事，終一天下。」
……
時空長河之上。
季蒼的真身立在虛空之中，玄色長袍無風自動。
他攤開手掌，掌心裡懸著一片核桃大小的真靈碎片，碎片表面流轉著一層純淨的七彩螢光。
他把那片碎片收入袖中。
這個世界的污染度定格在了百分之九，低於目標閾值，清理完成。
他低頭看了最後一眼那條河，億萬條時間支流中，一個穿玄色龍袍的女人正獨立於皇城之巔。
他轉身一步踏出，身影漸漸消散在無盡的星光里。
……