會議室的門在身後合上。
走進會議室，一張巨大的長條桌占了房間三分之二的空間。
深色胡桃木，表面打磨得很光滑，但邊角有明顯的磕碰痕跡，刻著北極星經歷過的許多年份。
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桌面上每隔一段距離擺著一盞小檯燈，光線聚集在桌面上方，把四周照得昏黃。
已經有十幾個人已經坐在裡面了。
維克多坐在主位右側第一把椅子上，一隻腳踩在椅子橫檔上，另一條腿伸直，靴跟抵著地板。
他在用一把小刀修指甲，刀尖在拇指甲緣剔出一小條白色的碎屑，仔細端詳後彈開。
漢斯在主位正中央，西裝扣子解開了，文明棍靠在椅背後面，兩隻手疊在腹部，目光落在桌面上一個沒有內容的焦點。
卡韋拉在主位左側，戰術平板橫放在桌上，屏幕亮著，顯示著一份打開的表格，他戴著一副老花鏡，透過鏡片上方看著門口。
剩下的人沿著長條桌兩側依次排開。
夏淺淺走進來的時候，所有人的目光都朝她聚了一下。
眼神中有忌憚，有挑釁，也有厭惡。
卻唯獨沒有不屑與質疑。
三年的共事，已經讓眾人明白了眼前這個女人的瘋勁。
再加上對方屢屢帶領公司挫敗夜刺的謀劃，讓所有人都獲得了巨大的利益，到目前為止，北極星已經沒有人會小看這個外表柔弱的女人了。
夏淺淺走到長條桌左側、卡韋拉對面的那個位置上坐下。
她把文件夾放在桌上，左手搭在封面上，右手垂在身側。
食指上那枚黑色指環在燈光的邊緣吸著光，像一小片被切下來的夜空。
沒有人對她的位置提出異議。
漢斯的手指在桌面上輕輕叩了一下。
整個房間安靜下來了。
維克多把小刀收進口袋，拇指在剛才修過的指甲上又蹭了一下，把最後一絲不平整蹭掉。
卡韋拉把老花鏡從鼻樑上取下來，掛在胸前，手指在平板上劃了一下，屏幕滅了。
漢斯開始說第一句話。
他的語速很均勻，帶著一股老倫暾放言的味道。
他先回顧了過去一個季度的整體營收情況，然後就敲了敲桌子，讓各部門負責人依次發言。
一個光頭男人最先開口。
他負責軍火貿易，旗下管理著三條從東歐到黑洲的武器運輸線。
與他粗獷的外表截然不同。
他講話很少看筆記，數字全裝在腦子裡，每一筆交易的價格、數量、運輸時間、清關費用，井井有條。
隨後，一個短髮女人接著匯報。
她負責「特殊項目」，這個部門的名字很乾淨，做的事情不乾淨。
她提到上個月在北非某小國的行動，目標是該國一個拒絕與北極星合作的部落酋長。
行動持續了不到一個小時，酋長本人及其直系親屬共計十餘人全部死亡。
後續該部落的礦區開採權已經轉入北極星合作的代理公司名下。
她說這些話的時候語氣很平淡，像在念一份會議紀要。
卡韋拉的手伸向桌面中央的水壺，鍍鉻的壺身在燈下明晃晃的。
最後是一個鴨舌帽男人匯報的是關於聯邦境內某武裝力量的情報。
他提到一個詞——「黃土軍」。
夏淺淺的目光動了一下。
這個詞她聽過。
在她的出租屋裡，在第一次從《人生圖鑑》中醒來的那個悶熱的下午，老舊收音機的滋啦雜音里，播音員用標準的語調播報過那個名字。
那時候的名字前面加了一個「亂」字。
現在是「黃土軍」。
鴨舌帽繼續說。
黃土軍最近通過中間人聯繫北極星，提出購買一批軍火。
清單很長，包括步槍、機槍、火箭筒和配套彈藥。
他們能支付的現金有限，要求先交貨，餘款容後補足。
鴨舌帽把話說得很謹慎，每個詞都像在稱過重量之後才放出來。
維克多把踩在椅子橫檔上的那隻腳放下來，兩隻靴跟同時落在地面上。
他的嘴角往兩邊咧開，露出兩排被菸草和咖啡漬染黃的牙齒。
「想從北極星這裡騙東西？泥腿子亂民，真是膽大包天。」
他不屑地翻了個白眼，嘴裡發出「嘖嘖嘖」的誇張驚嘆聲。
「告訴他們的中間人，給多少錢，給多少貨，一分定金都不許欠！」
「鑑於這次的不真誠，他們要的所有貨，統統加價百分之三十！」
「少一個子兒都不行。」
鴨舌帽在筆記本上記下了這幾個數字，筆尖在紙面上劃出沙沙的聲響。
漢斯的手指又在桌面上叩了一下。
這一下比剛才重了一些，指節敲在胡桃木上發出清脆的聲響。
「開始今天的真正議題。」
他把手收回去，疊在腹部，臉上露出一絲神秘莫測的微笑：
「夜刺。」
話音落下，會議室里頓時變得落針可聞。
一種名為緊張和興奮的氛圍，在會議室內悄悄蔓延開來。
眾人有的眼冒精光，有的低頭看著桌面，不知道在想些什麼，還有的兩兩對視，遞出一個隱秘的眼神，似乎雙方早就敲定了什麼協議一般。
躁動，一股名為躁動的情緒，開始在眾人的身上冒出來。
卡韋拉把戰術平板重新點亮，手指在屏幕上劃了幾下，一份加密文檔被投影到會議室盡頭的白色牆壁上。
文檔的封面印著夜刺的組織架構圖，三個頭領的照片在最上方，下面是密密麻麻的分支機構和人員名單。
……