夏淺淺穿著一件深灰色的西裝外套，裡面是黑色的高領毛衣，下身是一條同色系的西裝褲，褲線燙得很直，褲腳剛好蓋住鞋面。
她的臉上沒有什麼表情，嘴唇抿著，目光直視前方。
噠噠噠——
她的步伐很快，讓人稍慢一些就跟不上。
萊恩跟在她身後半步。
他的步伐精準地踩在她的節奏上，不會快一步超過她的肩膀，也不會慢一步落後於她的視野。
他穿著一件深藍色的商務西裝，襯衫是白色的，沒有打領帶，領口鬆開一顆扣子。
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他的頭髮比以前剪得更短了，臉上的那道疤還是那個樣子，但他的眼神卻與以前不同了。
以前那種做前鋒的銳氣沒有了，取而代之的是一種安靜的、在暗處打量的姿態。
他手裡拿著一份文件夾，深藍色的封皮，右上角貼著紅色的標籤，標籤上印著一個字母——S。
「夏部長，昨晚的行動報告已經整理好了。」
她繼續往前走，沒有回頭。
「說。」
萊恩翻開文件夾，快速掃了一眼第一頁的內容。
「行動隊在馬尼拉搗毀了夜刺的最後一個分部，對方抵抗很激烈，我們這邊傷了三個，沒有死亡。」
「繳獲了一批武器和文件，還有幾台沒來得及銷毀的電腦，技術部正在恢復數據。」
「初步判斷，這個分部是夜刺在東南亞的情報中轉站，經手過大量的資金往來和人員調度。」
她站在電梯門前，萊恩自覺地上前半步，伸手按了一下向上的按鈕。
按鈕亮起來，發著微弱的白光。
她低頭看著那圈白光，手指垂在身側。
萊恩站在她身後，猶豫了一下，又翻了一頁。
「情報科從繳獲的文件里發現了一些有趣的東西，關於艾薩克家族的。」
他停了一下。
這種停頓時他以前常用的手法，在關鍵信息前面設置一個呼吸的空隙，讓聽者有時間反應，然後等著對方追問。
他在北極星做了很多年情報工作，習慣在匯報時使用這種技巧來掌控談話的節奏。
也算是他的一個惡趣味。
但這次……
他的技巧用在了不該用的地方。
夏淺淺的頭微微偏了一下。
偏的幅度很小，小到像是脖子上的肌肉自己動了一下。
她的目光從電梯按鈕上移開，落在萊恩的臉上。
那一眼很短，但萊恩的瞳孔縮了一下。
那雙眼睛裡沒有任何溫度。
她的嘴唇沒有動，沒有說「然後呢」，沒有說「繼續」。
她只是看了他一眼。
萊恩的後背貼在牆上，襯衫的後背部分被冷汗浸濕了，貼在皮膚上，涼颼颼的。
他的喉結上下滾動了一下，手指下意識地在文件夾的邊緣攥緊。
他想起昨天晚上在酒吧狂歡時那些用掉的腦子——
不該喝的，不該喝那麼多，大腦還在膨脹的酒精里浮沉，連什麼場合說什麼話都忘了。
「該死！」
他在心裡罵了自己一句，然後把文件夾翻到第三頁，語速比剛才快了一倍。
「情報顯示，當年夜刺殺死的幾個艾薩克家族的嫡系成員，不是綁架索要贖金那麼簡單。」
「而是艾薩克家族內部有人主動聯繫了夜刺，僱傭他們除掉自己的競爭對手，目的是掃平上位的道路。」
夏淺淺的手指微微動了一下。
左手食指上的黑色指環反射著冷光。
她把文件夾從萊恩手裡抽過來，翻開來一頁一頁地看。
她的閱讀速度很快，快到目光幾乎是貼著紙面滑過去的，每一頁停留不過兩秒。
萊恩跟在她身側，硬著頭皮繼續匯報。
「技術部從繳獲的電腦里恢復了一部分郵件記錄。」
「郵件里有雙方的聊天詳情，有轉帳記錄，還有受害人的活動軌跡和安保安排。」
「證據鏈很完整，可以確定是艾薩克家族內部的一名高級成員主動促成了這些暗殺。」
他頓了一下，又補了一句。
「沒辦法，誰讓他們這種大家族，除了錢多之外，族人也這麼多呢。」
語氣裡帶著一點調侃，想緩和一下氣氛。
夏淺淺翻頁的動作沒有停，像根本沒聽到他說的那句話。
叮——
電梯到了。
門打開，她走進去，面朝前，後背對著電梯門。
萊恩小跑著跟進來，站在她的右後側。
電梯門合上，樓層按鈕亮著，數字往上跳。
她在電梯門合上的那一瞬間翻完了最後一份文件，把文件夾合上，左手捏著封底，右手拇指按在封面上，左右摩挲。
那枚黑色的指環在日光燈下顯出了粗獷的輪廓——指環很寬，從指節一直延伸到指甲根。
但她的拇指按上去之後，指環的某一部分動了一下……
咔嚓！
像鐘錶的齒輪在從一個檔位跳到另一個檔位，是機械零件咬合之後的位移聲。
指環的表面裂開了一道縫，一道很細很細的金屬針從縫隙里伸出來，尖銳的針頭緩緩刺入食指的肉里。
「所以……艾薩克跟夜刺的恩怨，實際上並非所有艾薩克家族成員跟夜刺的恩怨。」
她的聲音淡漠，像在念一份早就猜到了答案的試卷。
拇指還在摩挲，指環里的那根針隨著她的動作在皮膚上一次一次地划過。
細碎痛感衝擊著她的神經。
一小滴一小滴的血珠從那些細密的傷口裡擠出，在指環的縫隙處積聚……
最終匯成一滴飽滿的暗紅色液體，從她的手指上滑落，落在白色的文件紙上。
血液落在「艾薩克」三個字的上方，墨水被液體洇開，向四面八方擴散，如同一朵在瞬息間凋零的梅花。
「是的。」
萊恩的聲音從她身後傳來，帶著一種刻意收斂的謹慎。
「而且根據我們的猜測，這個人應該就是……」
「艾薩克家族的老五，盧修斯·艾薩克。」
夏淺淺篤定道，眼神里有一絲瞭然。
她的手指從文件紙上抬起來，目光落在那團洇開的血跡上。
暗紅色在白色的紙面上格外醒目，像有人用畫筆點了一下。
萊恩有些驚詫，他從電梯門板的金屬反射里看著夏淺淺的側臉。
她就那麼平靜地說出了那個名字，像在說午飯的菜單。
那份報告是情報科花了很大的力氣才整理出來的，昨晚剛送到，連漢斯和維克多都沒有看過完整版。
在他的認知里，這份報告的內容是第一次對外公開。
但她顯然已經知道了。
他不知道她是怎麼知道的，但他知道不應該問。
上一任負責情報對接的人就是因為多問了一句話，被調去了卡韋拉的地方聯絡科，現在正在黑洲的某個礦區的鐵皮屋裡跟當地部落首領喝酒。
叮！
電梯門打開了。
門外站著一個年輕人，穿著一件淺灰色的西裝，領帶系得很緊，襯衫的領口釘著金色的領針。
他的手裡拿著一沓文件，腋下夾著一個平板電腦。
看到夏淺淺的時候，他的身體微微前傾，下巴往裡收了一下——一種介於鞠躬和點頭之間的姿態。
「夏部長，老闆在裡面等您。」
……