靈州城，世家藏經閣。
蘇白站在一排排古籍面前，眼睛發亮。
這座藏經閣，是世家幾百年積攢下來的。
裡面的書，隨便拿出一本，都夠普通人吃一輩子。
他這次是跟著少主來的。
少主無聊，拉著他解悶，他就趁機鑽進了藏經閣。
東翻翻，西看看，想找點有用的東西。
終於，在一個積滿灰塵的角落裡，他發現了一本殘破的古籍。
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封面上寫著幾個字：
《舊時新說·殘卷》
蘇白翻開，一頁頁看下去。
古籍的作者，據說是一個上古大能。
只是這本作品卻一直不為世人所知。
不僅僅是因為書籍被世家們壟斷。
更因為書籍上的文字——
那是一種這個世界的人沒見過的文字。
漢字！
蘇白感覺心臟劇烈地跳動起來。
「這是……屬於我的機緣！」
他強自鎮定，裝作隨意翻閱的樣子。
唯恐被人看出異常。
在這本書里，記錄了那位大能——那位未曾蒙面的老鄉的理想：
打破道途壟斷，讓底層也能修煉，讓普通人也有機會成神。
「道途本為護佑眾生，今反成枷鎖。」
「世家壟斷晉升之法，視萬民如螻蟻。吾欲開新途，傳法於天下……」
「世家聞之，必欲殺吾。然吾不畏死，唯願後來者繼吾之志……」
「今日再遭追殺，吾已有預感，此番難逃。」
「若後來者得此日記，望你繼承吾志，打破這天……」
最後一頁，字跡潦草，顯然是在逃亡途中倉促寫下的。
蘇白看完，沉默了。
然後，他輕蔑一笑。
「瘋子。」
他把古籍隨手放回原處。
至於那個蠢貨老鄉的理想，那些慷慨激昂的文字，那些視死如歸的誓言……
「無聊的幻夢……」
蘇白面帶不屑。
「難怪會死。這種路，走不通的。」
他把其中的關鍵內容死死記在腦海里。
「他的路走不通，但他的秘法我用得著。」
蘇白站起身，理了理衣袍，朝門口走去。
那些無所謂的理想，就讓它隨著那位蠢貨老鄉一起帶進墳墓吧。
蘇白走出藏經閣，臉上又掛起那副諂媚的笑容。
「少主，您久等了……」
……
廢棄礦洞裡。
陳不疑把十袋糧種倒出來，一堆一堆碼好。
翠娘看得眼睛發直：
「這……這都是種子？能種的那種？」
陳不疑點頭。
老周頭湊過來，抓起一把種子仔細端詳，渾濁的老眼裡閃過驚異：
「這是……這是上等糧種！比咱們平常種的那種，強了不止十倍！」
他抬頭看著陳不疑：
「小子，這些種子哪來的？」
陳不疑沉默了一會兒。
「一個老人給的。」
他沒說更多。
老周頭也沒再問。
他只是拍了拍陳不疑的肩膀：
「有了這些種子，咱們明年就能吃飽了。」
翠娘在旁邊抹眼淚：
「能吃飽……能吃飽了……」
狗蛋蹲在種子堆旁邊，小手輕輕摸著那些黃澄澄的顆粒，眼睛裡滿是好奇。
陳不疑看著他們。
看著這間破破爛爛的礦洞，看著這三個人，看著這些種子。
他想起老許。
想起那個死在橡膠樹下的老人。
想起他臨死還攥著的那塊生膠。
他深吸一口氣。
「幹活吧。」
他說。
老周頭點點頭，拎起鋤頭往外走。
翠娘抱著狗蛋，跟在後面。
陳不疑也站起來。
走出洞口的那一刻，陽光照在他身上。
山坡上，老周頭已經開始刨地了。
一下，一下，一下。
那些堅硬的泥土，被一點一點翻開。
陳不疑走過去，接過鋤頭。
老周頭在旁邊看著，臉上露出笑容。
那笑容很醜，牙齒都掉光了。
但陳不疑覺得，那比前些日子看到的那個華服青年的笑臉，好看一萬倍。
……
陳不疑回到礦洞的時候，天已經黑透了。
他背著那幾袋橡膠種子，懷裡揣著那沓蒸汽機圖紙，整個人累得像散了架。
但一進洞口，就看到翠娘蹲在角落裡，正用一塊破布蘸著水，給狗蛋擦臉。
狗蛋燒已經退了，小臉蛋紅撲撲的，正睜著大眼睛看他。
「回來了？」翠娘抬起頭，臉上露出笑容，「餓了吧？我留了半塊餅。」
陳不疑愣了一下。
半塊餅。
那是他走之前留給她們的糧食。
他自己都沒捨得吃，她們也沒捨得吃完。
「我不餓。」他把餅推回去，「給孩子吃。」
翠娘不肯：
「您路上辛苦，得吃點……」
兩人推來推去，最後還是老周頭走過來，一把抓起餅，掰成三半，一人一份。
「都吃。」他悶聲說，「吃完了，明天幹活。」
陳不疑看著手裡那半塊餅，忽然覺得，這比在靈州城吃的任何東西都香。
第二天一早，天還沒亮，老周頭就拎著鋤頭出去了。
陳不疑跟出去，看到他在山坡上畫線。
「這是種地的。」
老周頭指著地上那些歪歪扭扭的線：
「那邊向陽，能種糧。」
「這邊靠水源，能種菜。」
「那塊地貧，先養著，明年再說。」
陳不疑不懂種地，他之前只是個幫工。
但他看著老周頭那認真的樣子，點了點頭。
既然自己不懂，那就聽懂行的人就是了。
翠娘抱著狗蛋，也跟出來了。
她把狗蛋放在一塊石頭上，捲起袖子，接過老周頭遞來的鋤頭。
「我也能挖。」
她一下一下地挖著，臉上淌著汗，嘴角卻帶著笑。
陳不疑站在旁邊，看了很久。
然後他轉身，走進礦洞深處。
那裡有一塊平整的地方，是他特意留出來的。
他把蒸汽機圖紙鋪在地上，一張一張地看。
圖紙上的字他大多不認識，但圖畫他能看懂：
那是一個巨大的鐵傢伙，有鍋爐，有活塞，有飛輪，還有密密麻麻的管道。
蒸汽機。
這東西能把水燒開，變成蒸汽，推動活塞，帶動機械。
能抽水，能鼓風，能磨麵，能織布。
能幹很多很多活。
陳不疑盯著圖紙，腦子裡一片空白。
他不懂什麼叫「壓強」，什麼叫「冷凝」，什麼叫「熱效率」。
但他知道一件事：
老周教過他，不懂的事，就一遍一遍地看，一遍一遍地想，一遍一遍地試。
他把圖紙貼在洞壁上，每天看，每天想。
偶爾系統也會給他發布一些日常任務，獎勵都不算珍貴，但卻能幫他更好的理解圖紙。
讓他讀書認字，變得更加聰明。
……