蘇清鳶的身體僵了一瞬。
然後幾乎是本能地往後退了半步，躲到了那個聖騎士身後。
關山看到了她的動作。
他有些疑惑的皺起眉頭。
然後，他邁步朝那邊走去。
「清鳶。」
他在五米外停下，努力讓語氣顯得平靜：
「好久不見。」
蘇清鳶沒有回答。
她只是抓著那個聖騎士的手臂，手指攥得緊緊的。
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聖騎士墨塵低頭看了她一眼，又抬頭看向關山。
他的眼神溫和，笑容得體：
「閣下認識清鳶？」
關山點點頭：
「老家的同學。」
墨塵「哦」了一聲，轉頭對蘇清鳶柔聲道：
「既然是故人，怎麼不去打個招呼？」
蘇清鳶咬著嘴唇，搖頭。
她拉著墨塵的袖子，聲音很輕：
「我們走……我不想跟他組隊……」
墨塵愣了一下。
但他沒有多問，只是拍了拍蘇清鳶的手背：
「好，聽你的。」
他看向關山，依舊笑容溫和：
「抱歉，清鳶身體不太舒服。我們先去那邊休息了。」
說完，他帶著那群人，轉身離開。
從頭到尾，沒有邀請關山加入，沒有說「要不我們一起」。
就像他只是個需要被「禮貌對待」的陌生人。
關山站在原地，看著他們的背影消失在人群里。
他沒有追上去。
一年多的時間。
曾經的年少慕愛，早就被日復一日的魔鬼訓練沖淡了很多。
如今對方已心有所屬，他不怪她。
只是……有點奇怪。
好端端的……
她為什麼要躲著他？
輕嘆一聲後，關山收回視線，不再多想。
也許她找到了真愛，為了避嫌，不想和過去的「故人」走得太近。
可以理解。
他轉身，朝營地的另一側走去。
任務要緊。
……
接下來的一周，關山獨自深入了三座暴動秘境。
每一座秘境裡都混亂不堪。
怪物狂亂嗜血，見人就撲。
完全不像以前那樣可以溝通、繞行。
它們的攻擊性提升了至少三倍，仿佛有什麼東西在驅使著它們。
而每一座秘境的核心區域，都有一件詭異的器物。
那東西大小不一，形狀各異。
有的像殘破的石碑，有的像鏽蝕的銅鼎，有的像碎裂的玉璧。
但它們都有一個共同點：
散發著某種古老而詭異的氣息。
「祖器」。
這是調查組給它們起的代號。
來歷不明，功能不明。
但所有證據都指向一點。
秘境生物暴動的源頭，就是這些祖器。
它們正在改造秘境生物。
讓它們能離開秘境，在現實世界存活。
讓它們更加狂亂、嗜血。
關山每次靠近祖器，都會產生一種強烈的……
被注視的感覺。
像有什麼東西在盯著他。
但他沒有深入調查。
他的任務只是「尋找線索」。
剩下的，交給那些專家。
……
第七天，調查結束。
關山按原路返回，穿過最後一座秘境出口，踏入現實世界的土地。
這裡是一座小鎮。
根據地圖，這座小鎮原本有三百多戶居民。
因為靠近秘境暴動區域，官方已經組織大部分人撤離。
只有少數老人或故土難離的人，堅持留了下來。
而這裡處於危險區邊緣，官方也就由著他們了。
關山沿著小鎮的街道往前走。
鎮子裡很安靜，安靜得反常。
家家戶戶門窗緊閉，偶爾能看到一兩個佝僂的身影在巷口一閃而過。
他走過一個轉角。
然後，他停下了腳步。
前方是一個小廣場。
廣場上，站著二十幾個人。
全是職業者，穿著統一的制式戰甲，胸口刻著聖光教會的徽章。
為首那人，一身銀白戰甲，背後背著雙手巨劍。
面容俊朗，神情溫和。
是墨塵。
他們圍成半圓形，把一群老人和孩子逼在牆角。
那些老人滿臉恐懼，把孩子護在身後，瑟瑟發抖。
而墨塵正在說話，聲音溫和，帶著悲天憫人的味道：
「……各位鄉親，我知道你們不想離開家園。」
「但現在情況緊急，我們需要在這裡設伏，抓捕可能從秘境逃出的怪物。」
「如果怪物衝進鎮子，你們會有生命危險。留在這裡，反而容易成為怪物的目標。」
他頓了頓：
「所以，請你們配合一下，到鎮外安全的地方暫避。」
「等我們完成任務，你們再回來。」
一個白髮蒼蒼的老漢顫巍巍開口：
「大人……我們這把老骨頭，走不動啊……」
「鎮子外面連個遮風擋雨的地方都沒有，我們去了……」
墨塵打斷他：
「老人家，這是為了你們的安全。」
他的語氣依舊溫和，沒有一絲不耐，只是話語內容逐漸變了味道：
「而且，我們設伏需要誘餌。」
「你們去外面，正好可以吸引怪物注意，讓我們更容易得手。」
老漢愣住了。
周圍的老人們也愣住了。
「誘……誘餌？」
一個老太太聲音發抖：
「大人……你是說……讓我們當誘餌？」
墨塵沒有否認。
他只是微笑著說：
「這是不得已的犧牲。」
「為了查明真相，為了保護更多的人，總有人要付出一些代價。」
「我們……也很為難啊。」
他看向那些老人和孩子，眼神溫柔得像在看自己的親人：
「你們放心，我們會在怪物出現的第一時間出手，不會讓你們有事的。」
沒有人說話。
老人們的臉上只有恐懼和絕望。
他們看懂了。
這個溫和的「大人」，根本沒把他們當人看。
他們只是工具。
用完就可以扔掉的工具。
就在這時……
「說完了？」
一個壓抑著怒火的聲音從人群後方傳來。
……