夜幕低垂，江寧府城外那座的巨大貨場，此刻也終於陷入了難得的沉寂。
核心區域那成百上千個整齊排列的鋼鐵貨櫃旁，依然有護衛在提著燈籠嚴密巡邏。
在貨場最外圍靠近長江邊那片空地上，防守卻顯得有些鬆懈。
這塊空地上擺放著十個剛剛運來的嶄新貨櫃。
而負責看守這片區域的，正是王德發，以及他從黑市裡帶出來的幾個最心腹的兄弟。
此刻的王德發，正毫無形象地癱坐在一堆篝火旁，上身的短打敞開著，露出一大片白花花的肥肉。
他的手裡還死死地抱著一個空了一大半的酒罈子，渾身散發著濃烈的酒氣。
「喝，接著喝！」
王德發大著舌頭，含糊不清地嘟囔著。
「媽的……
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什麼狗屁皇差！
胖爺我好歹也是江南第六名的舉人老爺！
憑什麼讓胖爺我大半夜的在這兒看這幾塊破木頭箱子……」
他一邊罵罵咧咧，一邊用腳踹了踹身邊一個已經睡得人事不省的護衛。
「起來……給老子倒酒……」
那護衛只是翻了個身，哼唧了兩聲，又繼續打起了震天響的呼嚕。
王德發似乎也累了，他打了個響亮的酒嗝，眼皮子越來越沉。
最終，他手裡的酒罈子「咣當」一聲滾落在地，整個人向後一仰，呈大字型躺在草潭上，也加入了那此起彼伏的呼嚕聲大合唱中。
火光漸漸暗淡。
然而，就在距離這堆篝火不到三十丈遠的蘆葦盪深處，一雙如同幽靈般的眼睛，正盯著這裡發生的一切。
這正是盧宗平派出的頂尖密探，代號鬼影。
鬼影的身體幾乎與黑暗融為一體。
他起初並沒有輕舉妄動，作為一名經驗豐富的探子，他深知致知書院那幫人的狡詐，懷疑這鬆懈的防守是個陷阱。
他在江風中，像一塊石頭一樣趴了整整半個時辰。
他甚至故意用內力彈飛了一塊小石子，啪地一聲砸在了一個護衛的頭盔上。
但那個護衛只是撓了撓腦袋，罵了一句「死蚊子」，翻個身又睡死過去了。
而那個領頭的胖子王德發，更是睡得連口水都流出來了，嘴裡還在說著胡話。
「一群廢物。」
鬼影在心中暗自冷笑了一聲。
他早就聽說這王德發是個潑皮無賴，僥倖考了個舉人，骨子裡的那股劣根性還是改不掉。
確認安全後，鬼影悄無聲息地滑出。
他的腳尖點在泥濘的草地上，竟然沒有發出半點聲響。
幾個起落間，他便已經越過了那幾個醉漢的防線，像壁虎一樣，緊緊地貼在了那十個孤零零的巨大貨櫃旁邊。
「這就是那所謂的鐵王八？」
鬼影借著微弱的星光，仔細打量著眼前這個龐然大物。
他伸出戴著黑色手套的手，輕輕地敲了敲那厚重的柏木箱體，又摸了摸四周那鐵皮包角和粗大的鉚釘。
入手處，是一片堅固的實心感。
鬼影暗暗心驚。
這箱子造得確實結實，若是想在不破壞整體結構的情況下，用蠻力砸開，不僅費時費力，而且必然會弄出巨大的動靜，根本無法做到無痕漂沒。
「看來，這陳文確實有幾分本事。
若是大運河上的官員遇到這等鐵疙瘩，恐怕還真要束手無策。」
鬼影心中想著，但他並沒有氣餒。
他是一名頂尖的密探，更是精通各種奇巧機關和開鎖之術的高手。
他堅信，這世上沒有打不開的鎖，也沒有毫無破綻的箱子。
只要是人造出來的東西，就一定有命門！
鬼影整個人柔軟地貼著箱體滑了下去，直接趴在了冰冷潮濕的泥地上。
他的第一目標，是這巨大貨櫃最容易被忽略的底部。
他一寸一寸地摸索著箱子底部的木板。
突然，他的手指猛地一頓！
在箱子底部的中央偏左位置，他的指尖傳來了一種與周圍堅硬柏木截然不同的觸感。
那是幾塊拼接的松木！
而且，在這幾塊松木的接縫處，鬼影敏銳地摸到了一條剛好能夠容納一片薄刃插入的縫隙！
「找到了！」
鬼影的心中一陣狂喜。
「我就知道！
這幫書呆子只顧著把四周和頂部包上鐵皮，卻為了省工省料，在底部用了便宜的松木拼接！」
鬼影的腦海中瞬間浮現出了一套完美的底部抽糧方案。
大運河上的官員，完全可以在夜裡，派幾個水性好的水鬼潛入船底。
用特製的薄鐵片順著這條縫隙插進去，輕輕撬動這幾塊松木板。只要鬆開一條縫，箱子裡的糧食就會像漏斗一樣，嘩嘩地流進他們早就準備好的網兜里！
偷完之後，再把松木板一合，神不知鬼不覺！
到了通州碼頭，箱子外觀完好無損，鉛封也沒破，但這箱子裡的糧食，早就被抽空了三成！
「這便是第一處命門！」
鬼影強壓下心頭的激動，將這縫隙的位置和松木板的紋理死死地記在腦海中。
隨後，他像一條蛇一樣，悄無聲息地爬了起來，開始圍繞著箱子的四周，進行第二輪更加細緻的摸排。
他觀察著那鐵皮包角。
這些鐵皮是用粗大的鉚釘死死釘透木板的，看起來似乎毫無破綻。
但鬼影並沒有放棄，他從腰間摸出一把極其纖薄的精鋼匕首，順著鐵皮的邊緣，一個個鉚釘地試探過去。
「叮、叮、叮……」
在試探到箱子右側中間位置的一排鉚釘時，鬼影的匕首突然傳來了一種輕微的鬆動感。
他眼中精光一閃，立刻加大了手上的力道。
果然！
這幾根鉚釘，雖然表面上看起來與其他的無異，但實際上，它們明顯偏短！
根本沒有完全釘透那厚重的柏木板！
「好機會！」
「這定是那些趕工的流民苦力，為了圖快，偷工減料留下的破綻！」
這便是第二處命門！
只要沿途的官員知道這個破綻。
他們完全可以用一根扁平的鐵撬棍，插進這排假鉚釘的縫隙里。只要用點巧勁，就能毫不費力地把這塊鐵皮連同裡面的木板掀起一角，直接掏個大洞出來！
等糧食掏夠了，再把鐵皮按回去，隨便找點泥灰一抹，誰能看得出來？
接連發現了兩處足以致命的漏洞，鬼影的信心已經膨脹到了極點。
他抬起頭，將目光投向了這隻鐵王八最核心的防禦。
那把位於箱子頂部的鎖扣。
鬼影雙腿一蹬，如同沒有重量的飛絮一般，輕盈地躍上了貨櫃的頂部。
他蹲在那把還沒有澆築火漆的巨大鎖頭面前，從懷裡掏出一個工具包。
這是他吃飯的傢伙，裡面裝滿了各種形狀的開鎖撥片、細鐵絲和探針。
「聽聞這鎖是死鎖？」
鬼影冷笑著，將臉貼近那個鎖扣，借著微弱的星光，仔細觀察著鎖扣外部那鐵皮接縫。
「只要有縫隙，就難不倒我這雙鬼手。」
他挑出一根精鋼探針。
順著鐵皮包角處那條僅有頭髮絲粗細的縫隙探了進去。
一寸……兩寸……
突然，探針的尖端觸碰到了一個圓滑的金屬物件。
鬼影閉上眼睛，全神貫注地感受著那金屬物件的反彈力度。
「彈簧？」
鬼影猛地睜開眼睛。
「哈哈哈哈！
我還以為是什麼魯班再世的神仙機關！
鬧了半天，這所謂的死鎖，裡面裝的竟然是市井裡最普通彈簧暗鎖！」
鬼影簡直不敢相信自己的好運氣。
這種彈簧暗鎖，雖然在外面找不到鑰匙孔，看著嚇人。
但只要懂行的盜賊，用一根特製的長柄彎鉤，順著縫隙探進去，準確地勾住那根彈簧的卡扣。
只需要輕輕往左一挑。
「咔噠。」
一聲脆響從鎖扣內部傳來。
那看似堅不可摧的巨大鎖舌，竟然悄無聲息地向後彈開了！
整個貨櫃的蓋板，瞬間失去了解鎖！
「成了！」
鬼影激動得渾身都在發抖。
他小心翼翼地將沉重的蓋板推開了一條縫隙，將手伸了進去。
他不敢過多停留，生怕弄出動靜驚醒了那邊的守衛。
他迅速抽出手，將蓋板合上。
「咔噠。」
那彈簧暗鎖再次咬合，鎖扣嚴絲合縫，從外面看仿佛從來沒有人動過一般。
完美！
簡直是完美到了極點！
鬼影將這箱子的整體結構和這三處致命命門記在心裡。
他最後看了一眼遠處那堆依然呼嚕震天的醉漢。
隨後，他像來時一樣，悄無聲息地融入了黑夜，消失得無影無蹤。
直到鬼影的氣息徹底消失在夜色中。
那堆篝火旁。
一直四仰八叉躺在地上的王德發，那響亮的呼嚕聲，突然停了。
他緩緩地睜開眼睛，那雙原本迷離渾濁的小眼睛裡，此刻哪裡還有半分醉意？
王德發悄無聲息地坐起身，拍了拍身邊那個連刀都掉進泥水裡的護衛。
「行了，別裝了。
魚兒已經咬鉤了。」
那護衛也瞬間翻身爬起，利索地撿起地上的佩刀，眼神清明，哪裡有半點睡死過去的模樣。
王德發轉過頭，看了一眼那十個靜靜佇立在黑夜中的定製款假貨櫃。
他伸手摸了摸自己那圓滾滾的下巴。
「周通師兄這手藝，真是絕了。
估計那探子現在正偷著樂呢。」
王德發站起身，拍了拍屁股上的草屑。
「盧宗平，沈維楨。
你們這幫老狐狸，就等著拿這份絕密情報去大運河上給咱們那幫大爺送一份掉腦袋的大禮吧！」