江寧府，布政使司衙門。
正堂之上，新任江南左布政使盧宗平正端坐在太師椅上。
在他下手兩側的交椅上。
謝靈均、孟伯言、葉恆、方弘四人，此刻皆是正襟危坐。
「幾位賢侄，今日在我這布政使司的文卷房裡，可還習慣？」盧宗平放下茶盞，笑眯眯地看著這四個秦黨未來的希望。
「勞大人掛心。」謝靈均作為四傑之首，連忙起身拱手，「布政使司政務繁雜，學生等初涉官場，唯恐才疏學淺，有負大人的栽培與厚望。
這幾日正日夜研讀漕運卷宗，以備來日巡查之需。」
「好，好，年輕人知道用功是好事。」盧宗平滿意地點了點頭。
他頓了頓，話鋒一轉。
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「不過，本官這兩日倒是聽底下的探子回報了一件趣事。
你們那位曾經的同窗，新科解元顧辭他們，接了這十萬石秋漕的重任後，不僅沒有去各縣籌措咱們大運河上那必須的打點。」
「反而在江寧城外的貨場上，大張旗鼓地招募了幾百個木匠和鐵匠，日夜不停地在那裡造大木箱子？」
盧宗平看向謝靈均等人，似乎是想考較一下這四個年輕人的眼光。
「幾位都是聰慧之人，你們且來替本官分析分析，陳文這葫蘆里到底賣的什麼藥？
他們造那些木箱子，意欲何為啊？」
聽到盧宗平的這番試探，謝靈均等人的心底同時冷笑了一聲。
四人極快地交換了一個眼神。
葉恆率先站起身。
「大人明鑑！
學生等在鄉試中雖敗於他們之手，但也深知陳文此人，最喜標新立異，弄些奇技淫巧。」葉恆拱手作答，「他們造那等巨大的木箱，還能作何用處？
無非是想用它來裝運那十萬石漕糧罷了！」
「哦？裝糧食？」盧宗平眉頭微挑。
「正是！」方弘也適時地站起身，接過了話茬。
「大人您想。他們定是覺得，用普通的麻袋裝糧，沿途過閘時容易被查驗出損耗。
所以才異想天開，妄圖用這種巨大的木箱，將糧食封死在裡面。
以此來逃避大運河上各路官兵的查驗，妄圖瞞天過海。
盧宗平聽完這番分析，不僅沒有絲毫的擔憂，反而仰起頭爆發出一陣狂笑。
「哈哈哈哈！
這陳文當真是異想天開到了極點！」
「造木箱子裝糧食？
他以為大運河是他們書院後院的池塘嗎？
那水有多深，風浪有多大，豈是幾塊破木板能擋得住的？」
「更何況！
十萬石糧食！
那是何等龐大的數目？
他們得造多少個那麼巨大的木箱子才能裝得下？
兩千個，還是四千個？」
謝靈均說道：「盧大人，學生簡單算了一下，一個能裝下幾十石糧食的堅固木箱，哪怕是最熟練的木匠，不吃不喝也要幹上兩天才能造出一個。
他們要在這秋漕之前的半個月內，造出幾千個這樣的木箱？」
謝靈均冷哼一聲。
「等他們慢吞吞地把箱子敲打出來。
這秋漕的期限早就過了！」
聞言，葉恆也在一旁說道。
「盧大人。
陳文此舉，分明是被大人的天威嚇破了膽，交不出那打點的銀子，只好造些箱子來掩人耳目，妄圖做最後的垂死掙扎罷了。」
孟伯言也微微躬身，送上了最後的一記定心丸。
「大人。
既然他們自己找死，那咱們便作壁上觀。
等他們這齣鬧劇收場，若是逾期交不出糧食，或者在運河上出了岔子。
學生等這漕務督查的摺子遞上去，便是鐵證如山！」
盧宗平滿意地拍了拍椅子的扶手。
他對這四個年輕人的分析十分滿意，這和他內心的想法也差不多。
「有幾位這般見識，本官就放心了。
不過他們造箱子的事兒，我也會讓時刻盯著，你們也要根據咱們的情報多分析多思考。
好了，現在你們回去吧，不日便隨本官一同去運河上看這齣好戲。」
「學生告退。」
……
江寧府城外貨場。
張承宗大步走到那張懸掛在帳篷中央的巨大圖紙前。
在眾人驚駭的目光中，他竟然拿出一把小刀，用刀尖將那張圖紙毫不留情地劃成了好幾塊！
「從現在起，這貨場上的所有人，都給我忘掉你們以前做木匠，打鐵的規矩！」
張承宗轉過身。
「陳老掌柜，你帶著手底下手藝最精湛的幾十個老木匠。」張承宗將圖紙上那塊畫著鎖扣和複雜燕尾榫的部分扯下來，塞到老掌柜手裡。
「你們什麼都不用管。
不需要你們去扛木頭。
你們這幾十個人，只負責一件事、
用你們最精確的手藝，給我鑿出這最核心的榫眼和鎖槽！」
老掌柜捧著那塊殘缺的圖紙，手都在抖：「張亞元，那剩下的板子誰來鋸？」
「剩下的？」張承宗指向帳篷外那些原本只能打雜的學徒，以及李德裕為了這次工程特意招募來的幾百名流民苦力。
「那些剛入門的學徒，還有那些只要有一把子力氣的流民。
他們不需要懂什麼木工手藝！
他們只需要拿著鋸子，按照我給的統一尺寸，死命地把那些柏木，鋸成一模一樣的長條板和底板！」
張承宗又將目光轉向那些滿臉橫肉的鐵匠鋪掌柜。
「你們鐵匠鋪，立刻停下手裡所有的農具刀劍的活計！
全力開爐！
所有的鐵匠，只准給我鍛造圖紙上標明的起吊鐵環，以及包角的鐵皮！
尺寸必須分毫不差！」
最後，張承宗拿起了圖紙上標有防潮層的那一塊。
「至於那些連鋸子都拉不好的婦孺和雜役，全部集中起來。
架起大鍋，熬煮桐油！
他們唯一的任務，就是拿著刷子，把鋸好的木板，死死地刷上三遍桐油，然後鋪上油紙，填滿草木灰！」
張承宗這番近乎暴力的工序拆解，讓在場所有的傳統工匠都聽傻了。
把造箱子的手藝硬生生地拆成了毫無技術含量的體力活？
這能行嗎？