府試放榜帶來的風暴，在江寧府城內，持續發酵了整整一日。
致知書院屠榜的奇蹟，成了所有酒樓茶肆里，最熱門的話題。
而陳文，這個神秘的書院山長，更是被傳得神乎其神。
有人說，他是隱居於市井的宗師大儒。
有人說，他得了前朝大賢的失傳絕學。
甚至還有人說，他是文曲星下凡，特來點化凡人。
對於外界的種種傳聞，陳文一概不理。
他在放榜的當日，便謝絕了所有前來拜訪和道賀的人。
包括那位在貢院門口，便急著要來負荊請罪的府城名儒孫敬涵。
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他只是讓弟子們，在客棧里，安心地休整了一日。
直到第二日傍晚，一封來自知府衙門的，燙金的請柬，送到了他的面前。
知府李德裕，以私人名義，在府衙後花園的聞濤閣，設下酒宴。
邀請陳文，以及他那五位名列前茅的弟子，一同赴宴。
帖子上，稱此宴為「求賢宴」。
這個信號，已經再明確不過了。
陳文知道，這場宴會，他不能不去。
這不僅是知府大人給予的榮耀，更是他與這位江寧府最高統治者，第一次正式的，面對面的交鋒。
……
傍晚時分，夕陽的餘暉，將府衙後花園染成了一片金色。
聞濤閣，臨湖而建，飛檐翹角，氣勢不凡。
陳文領著顧辭等五位弟子，在管家的引領下，緩緩走入。
閣樓內，早已布置妥當。
沒有過多的賓客，顯得清雅而又鄭重。
主位上，只坐著一人。
江寧知府，李德裕。
他今日，沒有穿那身緋色的官袍，而是換上了一件素雅的便服，少了幾分官威，多了幾分文人的儒雅。
看到陳文等人進來，他竟親自站起身，迎了上來。
「陳先生，你可算是來了。」李德裕的臉上，帶著熱情的笑容，「本官已在此，恭候多時了。」
「大人折煞草民了。」陳文連忙拱手行禮。
顧辭等人，更是緊張得，立刻就要跪下行大禮。
「不必多禮！不必多禮！」李德裕連忙將他們扶起，「今日，此地沒有官民，只有師生。
你們，都是我江寧府的驕傲，是我大夏未來的棟樑！」
他這番姿態，放得極低，讓顧辭等人，都有些受寵若驚。
眾人分賓主落座。
酒過三巡，菜過五味。
李德裕沒有談任何官場上的事，只是與陳文，聊著一些經義文章。
他發現，眼前這個年輕人，不僅有那日自己在卷宗里看到的經世致用之才。
其經學根基，同樣紮實得可怕。
無論他拋出多麼生僻的典故，對方都能從容不迫地接住，並從一個全新的「邏輯」角度，給出令人耳目一新的解讀。
一場酒宴，漸漸地，變成了一場私人的學術研討會。
顧辭等人，則成了最忠實的聽眾。
他們看著自己的先生，與那位高高在上的知府大人，平等地探討著他們平日裡只能仰望的學問。
他們的心中，都湧起了一股強烈的自豪感。
酒至半酣。
李德裕終於將話題，引到了他今日最關心的事情上。
「先生。」他的語氣，變得鄭重起來，「本官斗膽，想請教先生，那日策論卷上，關於『絲綢業稅改』的方案，可是出自……先生的手筆？」
他這話一出，顧辭等人的心，都提了起來。
這已經是在探究致知之學最核心的秘密了。
陳文聞言，笑了笑，搖了搖頭。
「大人過譽了。」他說道，「那幾份卷子，從頭到尾，皆是劣徒們自己的見解，草民不敢掠美。」
「哦？」李德裕顯然不信，「那為何，他們的文章，雖各有側重，其核心思路，卻如此相似？」
陳文知道，這個問題，避無可避。
他沉吟片刻，說道：「回大人。
草民所教，非是具體的知識，而是一種……探尋知識的方法。」
「方法？」
「正是。」陳文說道，「比如，在寫那篇策論之前，草民曾帶他們，親身去過碼頭，去過作坊，聽過船工的抱怨，看過織女的辛勞。」
「草民以為，書本上的民生疾苦，終究是四個字而已。」
「唯有親眼所見，親耳所聞，那四個字，才能變成有血有肉的東西。」
「這，便是草民的方法之一，名曰：知行合一。」
知行合一。
李德裕咀嚼著這四個字，眼中光芒大盛。
「好！好一個『知行合一』！」他忍不住撫掌讚嘆，「王陽明先生若是尚在，聞聽此言，必引先生為知己！」
陳文沒有接話，只是平靜地，看著他。
李德裕平復了一下激動的心情，繼續問道：「那……那幾份卷子中，那份關於『國策』與『海權』的論述，也是……令徒自己的見解？」
他指的是顧辭那篇，被他驚為天人的文章。
這一次，陳文點了點頭，又搖了搖頭。
「見解，是劣徒自己的。」他說道，「但看到那條路的『眼睛』，卻是草民，為他打開的。」
「此話何解？」
陳文站起身，走到窗邊。
窗外，是暮色下的江寧府城，萬家燈火，一片璀璨。
「大人，您站在此處，看到的是什麼？」
李德裕也站起身，走到他身旁，答道：「看到的是，我江寧府的繁華，是我治下的……一片盛世。」
「不錯。」陳文說道，「但在草民眼中，看到的，卻不止於此。」
他伸出手，指向遠方，那片在夜色中，漆黑一片的，東方的地平線。
「草民看到的，是那片一望無際的大海。」
「看到了，海上穿梭的萬國商船。」
「看到了，絲綢，瓷器，茶葉，是如何換回了堆積如山的金銀。」
「更看到了，一支強大的水師，是如何護衛著這些財富，揚我大夏國威於四海。」
「大人。」陳文轉過頭，看著李德裕，眼神中，仿佛燃燒著一團火焰。
「我等之腳下，並非只有土地。」
「更有一片，更為廣闊的，藍色的疆土！」
這番話，如同驚雷，在李德裕的耳邊炸響。
他呆呆地，看著陳文。
他感覺自己面對的，不是一個秀才。
而是一個，胸懷天下的戰略家。
他徹底明白了。
為什麼顧辭，能寫出那樣的文章。
因為，他的老師，給了他一個，前所未有的，宏大的世界觀。
良久之後。
李德裕才從震撼中，回過神來。
他對著陳文，深深地，深深地，作了一個揖。
「先生。」
他的聲音，帶著一絲顫抖。
「德裕，受教了。」
他知道，眼前這個年輕人，是他實現自己政治抱負的，最大希望。
也是他此生，遇到的，最大的……機緣。
他看著陳文，眼神中，充滿了熱切。
「先生，本官有一事相求。」
「不知先生，可願……助我一臂之力？」
……
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