距離府試開考，只剩下最後三日。
整個文會樓客棧，都籠罩在一種壓抑的安靜之中。
往日裡那些高談闊論的學子們，都消失了。
取而代之的，是緊閉的房門，和從門縫裡偶爾傳出,低低的背書聲。
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致知書院的房間內，氣氛同樣凝重。
那日實地考察歸來後，弟子們奮筆疾書，各自都寫出了一篇關於「漕運」或「商稅」的策論。
陳文將這些文章，一一仔細批閱。
他很欣慰。
這些文章，雖然還很稚嫩，但已經徹底擺脫了過去那種空談理論的窠臼。
每一篇文章里，都有了「人」。
有了碼頭上縴夫的汗水。
有了作坊里織女的嘆息。
有了茶寮里船工的怨氣。
這些，便是「知行合一」的果實。
但陳文知道，這還不夠。
府試的考場，比縣試要殘酷得多。
面對的，是來自整個江南道各府縣的精英。
僅僅有新穎的觀點，和詳實的論據，還不足以確保勝利。
他們還缺少最後一塊，也是最重要的一塊拼圖。
那就是，在巨大壓力下，保持頭腦清醒，併合理分配時間的能力。
考試前夜。
陳文將所有弟子，都召集到了自己的房間。
房間的桌子上，沒有書本，沒有筆墨。
只有一炷半尺來長的線香，和一個小巧的沙漏。
弟子們都有些不解。
先生這是要做什麼。
「坐吧。」陳文說道。
眾人依次落座，房間裡很安靜，只能聽到窗外傳來的零星蟲鳴。
陳-文沒有說話，他只是默默地，點燃了那炷線香。
然後，將沙漏倒置。
細沙，開始從上方，緩緩地，流向下方。
時間，在這一刻，變得具體而有形。
所有人的目光，都不由自主地，被那個沙漏所吸引。
「府試，一共三場。」陳文的聲音，在安靜的房間裡響起，「每一場，都是三個時辰。」
「時間，看似充裕，實則……是你們在考場上，最寶貴的財富，也是最可怕的敵人。」
他指著那個沙漏。
「你們要學會的第一件事，便是習慣它的存在。」
「習慣時間，在你們眼前，一點一滴地流逝。」
「習慣在這種流逝中，保持鎮定。」
他讓弟子們，就這麼靜靜地坐著，看著沙漏漏完。
剛開始，所有人都覺得很新奇。
但很快，一種莫名的焦躁感，便開始在心底滋生。
顧辭感覺自己渾身都不自在，總想站起來走動幾步。
張承宗則不停地吞咽著口水，手心裡全是汗。
就連一向冷靜的周通，呼吸也變得有些急促。
看著沙子一點點減少，他們感覺到的，不是時間的流逝，而是一種……生命的流逝。
陳文將他們的反應，都看在眼裡。
「記住這種感覺。」當最後一粒沙子落下時，他說道，「明日在考場上，你們心中的慌亂，只會比現在，強上十倍。」
「如何克服它？」
他沒有等弟子們回答，便拿出了第二樣東西。
一疊紙。
紙上，是他親手繪製的表格。
表格的最左側，是時辰。
從卯時到酉時，以一刻鐘為單位，劃分得清清楚楚。
表格的右側，則是對應的事項。
「這，是你們明日的行軍圖。」陳文將表格分發給每一個人。
「卯時入場，整理文具，靜心調息。」
「辰時髮捲，花半刻鐘，通覽試卷，分辨難易。」
「辰時一刻，先做最有把握的帖經墨義，務求一字不錯。」
「巳時正，開始構思策論，畫出脈絡圖，列出典故集要點，此步，不得超過一刻鐘。」
「巳時一刻，動筆。午時之前，必須完成一半。」
「午時正，停筆，進食，飲水，閉目養神，一刻鐘。」
「……」
這張時間規劃表，詳盡到了令人髮指的地步。
它將一場長達數個時辰的漫長考試，切割成了數十個清晰明確可執行的小任務。
弟子們看著這張表，都驚呆了。
他們從未想過，原來，考試，還可以這樣考。
「先生，若是……若是到時候，文章寫不完，該當如何？」張承宗擔憂地問道。
「問得好。」陳文說道，「這便是這張圖的第二個作用。它能讓你們，隨時知道自己身在何處。」
「若到了申時，你的文章還未結尾，那便說明，你已無時間精雕細琢。
此時，便要果斷捨棄那些華麗的辭藻和複雜的論證，用最快的速度，寫一個穩妥的結尾，確保文章的完整性。」
「記住，一篇完整的平庸之作，遠勝過一篇半途而廢的驚世之作。」
「考場之上，求的，不是最好，而是不敗。」
他又看向顧辭。
「尤其是你，顧辭。
你才思敏捷，下筆千言，但也容易剎不住。
這張表，便是你的韁繩。
你要時刻對照它，控制你的節奏。
切不可在某一處，戀戰不休，以致全局崩盤。」
顧辭看著那張表，若有所思地點了點頭。
「最後一點。」陳文的語氣，變得異常鄭重。
「也是最重要的一點。」
「無論遇到任何情況，天大的情況，都不要慌亂。」
「題目看得懂，便按計劃寫。」
「題目看不懂，便把你此行所見、所聞、所思，寫上去。」
「哪怕是寫你在碼頭看到的那個稅官的嘴臉，也比交一張白卷要強。」
「聽明白了嗎？」
「是，先生！」
弟子們齊聲應道。
他們的心中，最後一絲的緊張和不安，在先生這番詳盡到極致的部署下，也漸漸消散了。
他們感覺自己，不再是即將踏入未知戰場的士兵。
而是一群，手握著精準地圖，知道每一步該怎麼走的工匠。
他們要去做的，不是一場豪賭。
而是一件，按部就班，便能完成的工作。
陳文看著他們安定下來的神情，知道自己該說的，都說完了。
他站起身，走到窗邊，推開了窗戶。
夜色下的江寧府城，萬家燈火，一片璀璨。
「好了，都回去休息吧。」
「明日，讓這座府城，聽一聽，我們寧陽縣的聲音。」