當你看到這封信，我應該已經去見你的父親了吧。
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也不知道我死時有沒有好好履行完自己的責任。
好像有點說得太遠了。
言歸正傳，萊因哈特，祝你十五歲生日快樂。
這本書是給你的禮物。
你應該沒有提前打開吧？我可是特別叮囑過瓦萊里烏斯老師的。
你一定長高了，也成為了一個了不起的魔法師。
還在練習你父親的劍術嗎？
我知道，你會發生了很多難過的事情。
付出很多努力，最後什麼都沒有留下。
但請不要認輸。
有時候會覺得很孤單，有時候會想哭。
但別忘了，你可是安德魯家的貴族。
萊因哈特的視線凝固在那最後一行字上。
信紙從他顫抖的手中滑落，飄落在滿是灰塵的地板上。
他再也忍不住了。
他蜷縮在地上，雙手死死將信抱在胸口，用盡全身的力氣哭喊。
眼淚和鼻涕混在一起，沾滿了臉頰，他卻毫不在意。
父親的死。
鐵堡的淪陷。
勇者的敗亡。
母親的血，染紅了那件素雅的長裙。
一幕幕畫面在他腦中瘋狂回放，每一次都像一把刀，在他的心臟上反覆切割。
為什麼。
為什麼自己什麼都做不到。
為什麼自己這麼弱小。
哭聲漸漸變成了壓抑的抽泣，最後化為一片死寂。
萊因哈特趴在冰冷的地板上，感覺身體裡的所有力氣都被抽空了。
他什麼都不想做。
就這樣爛在這裡，或許是最好的結局。
過了不知道多久。
目光，無意中落在了那一排排整齊的書架上。
數百本書。
數百個貼在書脊上的信封。
十六歲的禮物。
十七歲的禮物。
十八歲的禮物……
萊因哈特的視線，重新回到了那封掉落在地上的信。
「但別忘了，你可是安德魯家的貴族。」
貴族……
什麼是貴族？
是父親那樣，為了領地和人民，戰死在城牆之上？
是母親那樣，用自己的身體，為兒子擋下致命的一刀？
是勇者那樣，為了守護一群素不相識的人，燃儘自己的生命？
他伸出手，撿起了那封信。
他看著母親熟悉的字跡，腦海中浮現出她溫柔的臉。
「合格的貴族……需要處事不驚……」
母親臨終前的話語，再次在耳邊響起。
萊因哈特慢慢地，從地上坐了起來。
他用袖子胡亂擦了擦臉，動作僵硬。
他站起身，走出了這個充滿母親氣息的地下室。
穿過庭院。
那些母親親手種下的花，依舊開得很好。
回到那個側樓的房間。
那把劍，就靜靜地放在桌子上。
走到桌前，伸出了手。
當他的指尖觸碰到劍柄的瞬間。
嗡——
長劍發出一聲輕鳴，金色的光輝在劍身上流轉，照亮了萊因哈特空洞的眼睛。
萊因哈特握緊了劍柄。
「我會成為……」
他停頓了一下，一字一句地，對著手中的長劍，也對著自己的靈魂起誓。
「一位真正的貴族。」
……
莉莉婭在跑。
她不知道要去哪裡，只知道要跑。
離開那個地方，離開那座城堡，離開所有人的視線。
恐慌抓住了她的心臟。
她為什麼會拔刀？
為什麼會刺向萊因哈特？
為什麼……最後中刀的，是那個仁慈的夫人？
莉諾夫人倒下時，萊因哈特那錯愕又憤怒的眼神，像烙印一樣刻在她的腦子裡。
「不是我……」
莉莉婭一邊跑，一邊哭。
「不是我乾的……」
淚水模糊了視線，腳下的路變得歪歪扭扭。
她想回家。
回鐵堡。
回到那個雖然貧窮，但有父母和哈姆斯存在過的小屋。
只要回到那裡，一切就都會好起來的。
對，回家。
這個念頭支撐著她，讓她忘記了疲憊和飢餓，只是機械地邁動雙腿。
咔嚓。
一聲脆響。
鑽心的劇痛從腳踝傳來。
莉莉婭的身體失去平衡，重重地摔在地上。
她掙扎著想站起來，但斷裂的腳踝已經無法支撐她的體重。
站不起來了。
莉莉婭看著自己扭曲的腳，沒有發出任何聲音。
她趴在地上，開始用雙手，在滿是石子和泥土的路上爬行。
回家。
要回家。
指甲在爬行中被磨平，翻起，鮮血染紅了指尖，她感覺不到疼痛。
她只知道，要往前爬。
爬著，爬著。
她的動作越來越慢。
意識開始模糊。
人生……是什麼？
她是誰？
她為什麼還活著？
莉莉婭停了下來。
她抬起頭，前方是一片盛開的野花。
在夕陽的餘暉下，每一朵都像是燃燒的火焰。
好熟悉的花。
莉莉婭的腦海中，浮現出一個模糊的笑臉。
是哈姆斯。
他也曾摘下這樣的野花，笨拙地遞給她，臉紅得像天邊的晚霞。
莉莉婭痴痴地看著那片花海。
臉上的瘋狂和痛苦，漸漸被一種平靜所取代。
她露出了一個笑容。
很輕，很淡。
她用盡最後的力氣，爬了過去，躺在了柔軟芬芳的花叢中。
鼻尖縈繞著花草的香氣。
好累。
真的好累。
就這樣吧。
莉莉婭閉上了眼睛。
在她生命的最後一刻。
一縷幾乎無法察覺的紫黑色煙氣，從她的後頸處緩緩逸散，消失在空氣中。
她的呼吸，漸漸平息。
……
翡翠領，伯爵城堡。
書房內，巴頓伯爵獨自一人，坐在桌後。
壁爐里的火焰，映照著他疲憊的臉。
勇者，敗了。
人類的希望，就這麼輕易地熄滅了。
接下來該怎麼辦？
投降嗎？
向那群只知道毀滅和殺戮的亡靈？巴頓伯爵握緊了拳頭。
就在這時。
吱呀——
書房的門，被輕輕推開了。
「誰？」
巴頓伯爵警惕地抬起頭。
他沒有叫衛兵，這個時間點，能不經通報就進入他書房的，只有寥寥數人。
一個身影，從門外走了進來。
來人穿著一身裁剪得體的貴族禮服，步伐優雅，面容俊美得不像凡人。
他走到書房中央，對著巴頓伯爵，行了一個無可挑剔的貴族禮。
「深夜來訪，萬分抱歉，尊敬的巴頓伯爵。」
來人的聲音溫和，帶著一種奇異的磁性。
但巴頓伯爵的身體，卻在一瞬間繃緊。
「你是誰。」
巴頓伯爵的聲音很沉，手已經悄悄移向了桌下的警鈴。
「我？」
男人笑了笑，走到了書桌前。
他的目光，落在了桌前的一封信
「我只是一個……帶來和平的使者。」
他伸出手，想要打開信件。
「別碰它！」
巴頓伯爵厲聲喝道。
男人的手停在了半空中。
他抬起眼，看向巴頓伯爵，臉上依舊掛著微笑。
「伯爵大人，何必這麼緊張。」
下一秒。
巴頓伯爵感覺自己的身體被一股無形的力量死死釘在了椅子上。
他動彈不得。
連一根手指都無法抬起。
冷汗，瞬間浸濕了他的後背。
男人不再理會他，看了看信里的內容。
「這麼快就準備把我們的情報送出去了嗎。」
他轉過頭，重新看向臉色煞白的巴頓伯爵。
「自我介紹一下。」
「我的名字是，貪婪。」
「奉吾主之命，前來與您商談一筆……關於翡翠領未來的交易。」