林野聽完，沒有說話。
江荷又說：「方氏和吳氏心裡有氣，我能理解。她們這些年確實也出了不少力。可話說回來，那時候家裡就那個條件，不是誰故意虧待她們。
如今日子好過了，對孫巧好一些，也不是偏心，是條件不一樣了。這事你別去跟她們對質，也別跟別人說。
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你舅舅和舅母要是知道了，心裡肯定不痛快。小穗那邊，你讓她把心放寬。家家有本難念的經，這些事不是一天兩天能掰扯清楚的。」
林野點了點頭，說：「我知道了。那我跟小穗說，讓她別管了。」
江荷說：「嗯。你就跟她說，這事讓她別往心裡去。方氏和吳氏那邊，該怎麼樣還怎麼樣。日子久了，自然就淡了。」
林野站起來，說：「行。那我先回去了，小穗該醒了。」
江荷叫住他：「等等，把這兩個雞蛋帶回去，給小穗吃。」
林野接過來揣在懷裡，出了灶房。
江荷早上跟林野說完那番話之後，心裡就沒踏實過。
她嘴上讓林野別往外說，自己卻忍不住開始留意方氏和吳氏。
以前沒往這上頭想的時候，看她們兩個就是普通的妯娌，關係好，常湊在一起幹活，偶爾說說小話，誰也沒當回事。
可如今再看，就看出不一樣的滋味來了。
她們兩個確實常在一塊兒，餵兔子一起，洗菜一起，去溪邊洗衣裳也是一起。
幹活的時候不怎麼說話，可只要旁邊沒別人，就時不時湊近些，聲音壓得低低的，說上幾句，然後各自散開，臉上看不出什麼特別的表情。
江荷有一回找蔡氏要點線頭，在蔡氏房間隔著窗戶看見她們兩個在院子角落的兔籠邊上站著，方氏嘴巴一直在動，吳氏聽著，時不時點一下頭。
等她走出去，兩個人就住了嘴，低頭添草。
江荷當時沒說什麼，可心裡存了一個疙瘩。
她想了好幾天，越想越覺得這事不好辦。
方氏和吳氏說的那些話，她其實能理解。
方氏當初進山的時候，是把自己的爹娘和弟弟一起接來的。
那時候還沒安穩下來，她娘更是還沒到地方就被毒蛇咬死了。
後來她爹和她弟弟說要出山找活路，方氏攔了沒攔住，結果那一出去就出了事。
方氏為這事哭了好幾個月，江天和蔡氏都勸過，可這種事勸不回來。
如今方子牧還跟著江家一起住，方氏每天給他做飯、洗衣裳，照顧得也周到，江家也從來沒有人有意見過。
可江荷想，方氏心裡那根刺，是不是一直沒拔出來？
看見孫巧的娘來了又走，平平安安地回去，是不是又碰到了那根刺？
吳氏那邊，又是另一回事。
當初在逃難的時候，江天讓她們回娘家說過進山的事。可吳氏的父母不願意。
後來吳氏進山後，跟她父母就再沒見過面。
吳氏從來沒提過回娘家的事，心裡大概也有數。
如今看見孫巧娘來了一趟，吃住都在江家，走的時候還拿了那麼多東西，吳氏心裡能沒有想法？
江荷想，換了是自己，看見別人有娘疼，自己連爹娘的面都見不著，心裡也不可能一點波瀾都沒有。
可這事她又覺得不能全怪方氏和吳氏。
當初進山的時候，確實是九死一生。
她們走的那條路，江荷自己走過，山火、滑坡、狼群、熊瞎子，一樣沒落下。
大家背著包袱帶著娃，翻山越嶺，走了一路，腳底板磨得血肉模糊。
如今的日子，是大家一點一點掙出來的。
男人們在外頭打獵、挖洞，女人們在家種地、養兔子、帶娃，誰也沒閒著。
方氏和吳氏這些年乾的活，不比誰少。
江荷心裡明白，孫巧這一樁事，只是一根引線，把積了許久的東西翻上來了。
她想了好幾天，也沒想好要不要跟江天和蔡氏說。
說了，怕哥哥嫂嫂心裡不痛快，覺得兩個兒媳婦不懂事；不說，又怕這事一直積著，哪天真鬧出來，反倒不好收場。
她有時候晚上躺在床上翻來覆去地想，想著想著就睡著了，第二天起來又忙忙碌碌，顧不上。
可只要一看見方氏和吳氏湊在一塊兒低聲說話，她心裡就咯噔一下。
江荷最終也沒跟江天和蔡氏說。
她把這件事壓在了心裡，想著等哪天有合適的機會再說。
可她也知道，這種事沒有合適的機會。
她只是從那天起，對方氏和吳氏多了幾分留意，家裡分東西的時候，她也開始有意地多照應她們兩個一些。
有時候蔡氏給孫巧燉了湯，江荷就會提一句「方氏和吳氏那邊也送一碗過去」。
蔡氏沒多想，就照做了。
方氏和吳氏接了湯，道了謝，面上看不出什麼。
江荷看著她們端碗走遠的背影，心裡嘆了口氣。
這事她管不了，也管不完。
她能做的，也就是這些了。
-
從下雪開始，男人們一直在挖洞道，到十二月底的時候，已經快挖到鎮子底下了。
裴元紹和幾個主事的來到陳石頭家。
江天道：「石頭，我們洞道這頭的事情快要幹完了，接下來就是那頭了。」
陳石頭皺著眉頭看著外頭紛飛的雪花，無奈的道：
「外頭現在就三間屋子，壓根沒地方遮掩，得先把外頭的圍牆和房子建好，再打通裡頭這條道。」
林秋生道：「只能等到開春下種後了，現在外頭冰天雪地的，出不去，也不好出去，即使出去了，也幹不了什麼活。」
江天接話：「而且出去還得分批，不能一股腦都出去建房子，鎮上人就那麼多，突然來這麼一批壯勞力，鎮上肯定會懷疑的。」
裴元紹說：「主要的已經搞通了，剩下的就不麻煩了。開春後，先出去人將周圍的地買下來，然後跟衙門劃好地界線，可以出去四五個人先建圍牆，反正圍牆建的快，建好圍牆後再多出去一些人，藏在圍牆裡建房子，這樣也不容易被其他人發現。」
幾個人相繼點了點頭。
陳石頭說：「那就等開了春再說。」
於是大家停了工，各自回家準備過年。
這個年，是山谷里過得最肥的一個年。
打獵打得多，肉不缺；地里的紅薯和稻米收成好，糧不缺；菌子種成了，冬天也能吃上鮮的。
家家戶戶的屋檐下掛著醃肉和風乾的兔子，竹篩上曬著干菌子和木耳，地窖里堆著紅薯和土豆，罈子里醃著酸菜和鹹菜。
除夕前兩天，雪停了。
太陽出來了，照得雪地明晃晃的，可天還是冷，哈出來的氣白蒙蒙的。
陳石頭家的院子裡熱鬧得很。
林野、林秋生和李老頭三個人從去年起就閒著沒事，隔三差五地往院子裡鋪石頭。
他們從溪邊撿來扁平的石板，一塊一塊地嵌在泥地里，鋪得平平整整。
一年下來，陳家院子幾乎全鋪滿了，下雨下雪都不泥濘，踩上去乾乾爽爽的。
李秀秀說這爺仨把院子收拾得比堂屋還乾淨。
陳石頭嘴上不說，心裡得意，每次有人來串門，他都要站在院子裡跺兩腳，說：「聽這聲兒，多實。」
除夕那天一早，天就晴得透亮。
太陽從東邊坡上升起來，照得滿山谷的雪閃閃發光。
陳石頭家的院子已經擺開了陣勢。
各家各戶的桌子都搬來了。
陳家的八方桌、江家的條桌、張家的圓桌、劉家的方桌，拼在一起，從院門口一直擺到堂屋門前。
桌上鋪著各家帶來的粗布，有的藍有的灰有的白，花花綠綠地拼在一塊兒，倒也好看。
凳子不夠，有人搬了木墩，有人拿了竹椅。
灶房裡更是熱鬧。
李秀秀是總指揮，江荷和蔡氏給她打下手，羅氏管著蒸籠，譚桂花帶著方氏和吳氏在擇菜、洗菜。
鍋不夠用，又在院子裡臨時搭了兩個灶，一個燉肉，一個燒水。
陳小穗抱著小昭在院子裡轉了一圈，就把孩子交給林野，自己挽起袖子去灶房幫忙。
孫巧挺著大肚子坐在堂屋門口，幫著剝蒜、擇蔥，羅氏不讓她久坐，隔一會兒就過來問一句累不累。
這個年夜飯的菜，比往年豐盛得多。
最中間是一大盆紅燒肉燉土豆，肉是野豬肉，肥瘦相間，燉得酥爛，土豆吸飽了肉汁，一夾就碎。
旁邊是一盆兔子燉蘑菇，兔肉是現殺的，蘑菇是自家種的鮮菌子，湯色清亮，鮮味撲鼻。
再過去是一盆蓮藕燉排骨，藕是山谷池塘里挖的藕，節節白嫩，排骨是臘月里殺的豬，燉了一下午，肉脫了骨，藕粉粉的，湯麵上浮著一層薄薄的油花。
雞是自家養的，燉了一鍋雞湯，裡頭放了紅棗和山藥，黃澄澄的湯，看著就養人。
魚也是池塘里撈的，不大，但鮮，用蔥姜蒸了，淋了幾滴油，擺在桌上綠白相間。
另外還有一盆野豬肉炒干菌子、一碟子醃蘿蔔、一盆涼拌木耳、一盤炒雞蛋。
主食是白米飯和餃子，餃子是豬肉白菜餡的，包了滿滿兩大篦子，李秀秀和江荷從下午就開始包，陳小滿和林溪也幫忙，包出來的餃子有的胖有的瘦，有的還露著餡，被李秀秀挑出來先煮了。
天擦黑的時候，院子裡點起了篝火。
火堆是林野和陳石頭一起搭的，架了粗木頭，火苗躥起來有半人高，把整個院子照得暖烘烘的。
孩子們圍在火堆邊伸手烤火，被大人吆喝著離遠些。
陳石頭站在堂屋門口，環顧了一圈，清了清嗓子，舉起了手裡的碗。
碗裡是熱水，以水代酒。
他說：「今年，咱們終於在這山谷里站穩腳跟了，桌上這些都是大夥一起干出來的。我不多說了，吃。」
眾人鬨笑一聲，紛紛動筷。
陳石頭坐下，夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，嚼了兩口，點了點頭。
江天端著碗過來，在他旁邊坐下，說：「石頭，明年這時候，洞道就該通了。到時候咱們這裡會更熱鬧。」
陳石頭笑著道：「日子就是得越過越熱鬧，才說明人丁興旺，家業富餘。」
江天打趣說：「那倒是你得多打好多紅包，新媳婦的，新出生的小娃們的。可是不少。」
陳石頭說：「都有，都有，只要來了，都有。」
裴元紹坐在另一桌，跟趙大勇、錢河二十個手下一起吃。
錢河嘴裡塞得鼓鼓的，含糊不清地說：「這紅燒肉比軍營里的燉肉好吃。」
趙大勇說：「你什麼都說比軍營里的好吃。」
錢河說：「本來就好吃。」
張大力在旁邊笑，給錢河碗裡又夾了一塊肉，說：「那你多吃點，堵上你的嘴。」
裴元紹端著碗，慢慢吃，目光在院子裡掃了一圈。
周月清坐在他旁邊，旁邊坐著裴小娥。
裴小娥吃了幾口就跑下去跟林溪玩雪了，被周月清叫回來，拍了拍身上的雪。
裴元紹看著滿院子的人，低聲對周月清說：「當初進山的時候，哪想得到能有今天。」
周月清說：「是啊。日子越過越好了。」
陳小穗在灶房和院子之間跑了好幾趟，給桌上添菜。
林野抱著小昭在火堆邊坐著，小昭裹得嚴嚴實實的，只露出一張小臉，睜著眼睛看火苗。
陳小穗過來的時候，林野把女兒遞給她，說：「你抱一會兒，我去給爹倒碗水。」
陳小穗接過來，在火堆邊坐下。
餃子端上來的時候，大家都吃得差不多了，可還是每人夾了幾個。
林溪眼尖，從自己碗裡挑出一個露餡的，舉起來說：「這個是我包的！」
陳小滿在旁邊小聲說：「那個是我包的，餡放多了。」
林溪說：「你包的更好吃。」
陳小滿笑了一下，低下頭繼續吃。
江順在旁邊聽見了，插嘴道：「你們包的都好吃。我包的那個煮出來是片湯，你們誰吃到了？」
眾人都笑。
快半夜的時候，孩子們撐不住了，一個一個被大人帶回去。
陳石頭家的院子裡還亮著篝火，男人們坐在火邊說話，女人們喝著花茶。
陳石頭站在院門口，看著滿天的星星。
雪停了，天晴了，星星一顆一顆亮得扎眼。
他吸了一口冷氣，又慢慢吐出來。
江天走過來，站在他旁邊，也抬頭看天。
陳石頭說：「明年，會更好。」
江天說：「嗯。會更好。」