李越的話還沒落地，一直沒怎麼吭聲的巴根忽然開口了。
「老孫，大山這事兒你們辦得敞亮，沒給咱東北人丟人。」
老孫端著酒杯的手一僵，臉上的表情從微醺一下子變成了緊張，腰板都不自覺地直了幾分。巴根頓了一下，又慢悠悠地補了一句：「倒是我覺得，這么小的孩子就跟著你們幾個蹬三輪，也不是個事啊。」
老孫兩眼一亮，手裡那杯酒差點晃出來。他心裡頭翻江倒海的——莫不是第一公子要給大山一條活路？他張了張嘴，先叫了聲「巴公子」，覺得不對，又趕緊改口：「巴局長……」
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巴根看他那副緊張的樣子，擺了擺手，嘴角帶著點笑：「叫我巴根就行，別緊張。有啥事你慢慢說。」
老孫哪敢叫名字，搓了搓手，磕磕巴巴地說：「我哪能叫您名字，我還是叫您巴局長吧。」他咽了口唾沫，「我的意思是說，如果能給大山一條其他活路，那是再好不過了。我也一直托門路在幫這小子尋摸著呢，可咱確實沒有底實的人，也只能帶著這小子繼續蹬三輪。」
說著說著，他的聲音低了下去，底氣明顯不足，好像覺得自己不該在巴根面前提什麼要求。他端起酒杯喝了一大口，掩飾臉上的窘迫。
巴根沒接話，轉過頭，直勾勾地看著李越。
李越被看得心裡發毛。他哪能不明白大舅哥的意思？這是盯上自己了。他一臉為難地笑了笑，聲音都有點發虛：「大哥，你別看我。我剛才說了，大山有困難隨時來找我。」
說完，他低下頭，端起酒杯假裝喝酒，都不敢看巴根的眼睛。
巴根笑眯眯地看著他，那笑容讓李越後背直冒汗。
「我的大妹夫，」巴根慢悠悠地開口，「大山的事兒，就只幫這點忙？」
李越心裡一急，放下酒杯，話趕話地就往外冒：「大哥，你是我親大哥。你看看咱現在住在這的這幾個人——大伯伯母都在四九城，現在你跟個孤兒差不多。我一個盲流子來的東北，不是爸媽把圖婭給我，我連個孤兒都不如。建設也沒個父親。」他掰著指頭數著道「都缺爹少娘的，再把大山整過來，咱這成啥了？這不成孤兒院了？」
他喘了口氣，又補了一句：「再說你倆聊得是挺熱乎，人家大山願不願意你們知道嗎？」
話音剛落，屋門口傳來一個激動的聲音，帶著顫抖，可又響又亮。
「願意！李大哥！我願意！」
門被猛地推開，大山站在門口，臉漲得通紅，眼眶裡全是淚，可愣是沒掉下來。他就那麼站在門口，胸膛劇烈地起伏著，像是跑了很遠的路，又像是憋了很久的話終於找到了出口。
屋裡一下子安靜了。爐子裡的火噼啪響了一聲，水壺蓋被熱氣頂著，輕輕跳了一下。
李越張了張嘴，沒說出話來。老孫端著酒杯的手懸在半空，嘴巴微微張著。巴根靠在椅背上，臉上的笑倒是沒變，好像早就知道會這樣。
大山站在門口，眼睛直直地盯著李越，聲音還有點抖，可一個字一個字說得很清楚。
「越哥，我願意。這些活我都能幹，我不怕苦。」
李越看著他，忽然想起自己當年韓老栓帶著自己站在屯長家門口的樣子。也是這樣的冬天，也是這樣站在門口，等著一個回答。他端起酒杯，一口悶了，酒液辣得嗓子眼發燙。放下杯子，他沖大山招了招手。
「進來吧，站在門口乾啥？外頭不冷啊？」
大山的眼淚終於掉下來了。他抬起袖子胡亂抹了一把，邁過門檻，走進屋裡，站在爐子旁邊，手足無措的，不知道該坐哪兒。建設從外頭跟進來，站在大山旁邊，看了看李越，又看了看大山，咧嘴笑了。
老孫把酒杯放下，站起來，拍了拍大山的肩膀，喉嚨里像堵了什麼東西，說不出話，只重重地拍了兩下，又坐下了。
巴根端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，沖李越舉了舉杯，臉上的笑帶著點得意。李越白了他一眼，沒搭理他，倒了杯酒，推到桌子對面。
「坐下，喝口酒暖暖。」
屋裡又熱鬧起來了，老孫的話多了，嗓門也大了，大山坐在角落裡，慢慢地喝著那半杯酒，臉上帶著笑，眼眶還是紅的。建設湊過去跟他說話，兩人腦袋湊在一起，不知道在嘀咕什麼。李越靠在椅背上，看著這一屋子人，心裡頭嘆了口氣。還真是孤兒院了。
老孫站起來，把椅子推回桌下，搓了搓手，說天不早了該回了。李越從兜里掏出錢，問他今天這幫人工錢多少，打算把帳結了。老孫擺著手，連聲說不要。
「兄弟，中午貨架花了三十多塊錢，剩下的錢幾個人一人還能分一塊多呢。更別說晚上還管飯了！」他說得誠懇，臉上的褶子都舒展開了。
李越看了看他，沒再虛讓，把錢揣回兜里，拍了拍老孫的肩膀。
老孫叫上大山就要走，說明天讓大山拉著被窩再過來。建設一聽，從凳子上跳下來，幾步搶到門口，伸開胳膊攔住了。
「孫大哥，剛剛我也問了，大山跟著你住，還得跟你家倆兒子擠一鋪炕。」建設回頭看了大山一眼，大山站在旁邊，低著頭，耳朵卻豎著。建設又說，「我和大山商量好了，等會兒我倆騎倒騎驢去你家，今晚就把被窩拉過來。等會兒我倆在我床上將就一夜，明天我那床加塊板，以後我倆就一起睡覺。」
老孫愣了一下，看了看建設，又看了看大山。大山抬起頭，沖他點了點頭，眼神裡帶著點期待，又帶著點怯。老孫皺了皺眉，覺得大晚上的折騰，怕影響巴根和李越休息。
李越笑著擺擺手：「孫大哥，小孩的事你就不用管，讓他們自己折騰就行。」