「哥，」他叫住正要上車的巴根，「我想把槍帶上。」
巴根回頭看他，愣了一下，然後笑了。
他朝駕駛座那邊努了努嘴。
「看見那位沒？」
李越順著他的目光看過去。司機正坐在駕駛座上，二十七八歲的樣子，臉被曬得黝黑，坐姿筆直，正低頭檢查著什麼。
「正兒八經的兵王。」巴根壓低聲音，「偵察連退下來的，給老頭子開車好幾年了。等以後你去哈城，你倆一起進山——你不一定能幹得過他。」
李越看了那司機一眼，沒再說話，絕了帶槍的心思。
兩人拉開車門上車。
司機回頭沖他們點點頭，算是打過招呼了。李越這才看清，他手裡正檢查著一把大黑星，烏黑的槍身在他手間轉了幾圈，咔噠一聲拆下彈夾，看了一眼，又裝回去。
副駕駛座上，放著一把突擊步槍和兩個壓滿的彈夾。
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李越心裡徹底踏實了。
李越本想把封包子放到後備箱裡。
剛拎起來，巴根一把按住他的手。
「大哥你吃了什麼壯膽的好東西了？這麼大的膽！」他瞪著眼睛，「這東西能離身？」
李越愣了一下，反應過來，把封包子又拎回來。
巴根把后座中間的位置讓出來，讓他把封包子放好，就擱在兩人中間。
「就放這兒，」他說，「咱倆一人一邊，看著。」
李越點點頭，把封包子放好。
車子發動，駛入歸途。
和來時一樣，三個人一路沒停車吃飯。
好在圖婭有先見之明，臨出門時塞了一兜子白面饅頭和一包鹹菜。路上餓了，就著鹹菜啃幾口饅頭，誰也不耽誤誰。
司機開車穩，話少，除了必要的幾句前面有坑拐彎了，一句多餘的話都沒有。
巴根靠在座椅上，閉著眼睛養神。
李越也困，但不敢睡。他時不時看一眼中間那幾個封包子，心裡才踏實。
過了沒多久，車子就開始在黑夜裡穿行，車燈照亮前面一小段路，很快又被黑暗吞沒。
到哈爾濱的時候，已經晚上九點多了。
車子停在省委家屬院那棟小樓門口。李越拎著封包子先進了屋，巴根和司機跟在後頭。
伯母開的門，看見李越，笑著招呼：「快進來，餓壞了吧？」
李越剛要答話，一眼看見客廳里的情景，腳步頓了一下。
大伯坐在沙發上，一臉嚴肅，手裡拿著份文件，像是在看，又像是在等人。
聽見動靜，他抬起頭。
目光落在李越手裡那幾個封包子上。
那嚴肅的表情，肉眼可見地放鬆下來。
他沒說話，只是點了點頭。
桌上擺著六個菜，還冒著微微的熱氣，顯然是做好了有一會兒了。
伯母張羅著要回鍋熱一下，巴根已經拉著李越和司機坐下了。
「不用熱不用熱，」他拿起筷子，「就這樣吃正好。」
司機也不多話，坐下就吃。
李越也餓了，拿起筷子夾了幾口。這個時間大伯肯定早就吃過了，就坐在旁邊看著他們吃，偶爾喝一口茶。
司機吃得快，幾分鐘就放下了碗。他站起身，沖大伯敬了個禮。
「領導，我吃好了。回隊裡等安排。」
大伯點點頭。
司機又沖巴根和李越點點頭，轉身出了門。
司機走了，飯桌上只剩父子三人。
大伯看李越和巴根吃得差不多了，放下茶杯。
「把封包子打開，」他說，「看看有沒有損傷。」
李越心裡一緊。
他知道這事的分量。
八品葉，事關老首長的身體，也事關大伯的前程。萬一路上有個閃失，有個損傷，那可就不是不好交代的事了，那是把人給害了。
他沒說別的，利利索索地把那個最大的封包子拿過來，解開麻繩，打開樺樹皮。
苔蘚剝開，那株八品葉露了出來。
蘆頭密集，參體圓潤，四根側根勻稱地分布在兩側，像人的四肢。雖然有幾根參須在挖的時候傷了，但整體品相，堪稱完美。
大伯盯著那株參，久久沒說話。
客廳里安靜得能聽見牆上的掛鍾滴答滴答地走。
最後還是李越先開了口。
「回來稱了一次，」他說，「一斤一兩，高高的。」
大伯的目光終於從那株參上移開，落在李越臉上。
他站起身，走到李越跟前，伸手在他肩膀上拍了一下。
那一下很重，拍得李越肩膀一沉。
「好小子。」
還是那三個字。
和第一次見面時，一模一樣。
說完，他轉身進了書房，把門帶上。
客廳里只剩李越和巴根。
巴根湊過來，盯著那株八品葉，壓低聲音說：
「這玩意兒弄到四九城，別說換四合院了，就是換金條，都能換半屋。」
李越看他一眼。
「給你大伯，虧嘍。」
巴根嘿嘿笑了兩聲，是那種兄弟之間開玩笑的笑。
兩人正貧著呢，書房的門開了。
大伯走出來，臉上又恢復了那種嚴肅的表情。
他看著李越，開口：「抓緊休息。明天一早，你跟我一起去四九城。」
李越心裡咯噔一下。
他本來打算的是，把八品葉交給大伯，讓大伯帶去四九城。然後把七品葉留給大伯家裡應急用，其他的幾株棒槌賣給老金，換了錢就直接回五里地。
這一下，走不了了。
他又看了巴根一眼。
巴根正幸災樂禍地沖他擠眼睛，還沒擠完，大伯的目光就掃過來了。
「你，」大伯說，「好好上班，別給我惹事。」
巴根臉上的笑僵住了。
李越沒急著去睡。
他從那幾個封包子裡找出七品葉的那一個，打開，把那株參捧出來。
「大伯，」他說，「這個七品葉，留給家裡應急用。其他的幾株，我想辦法處理……」
「不用。」
大伯打斷他，語氣不容商量。
「之前你留給我的，我還沒吃完。」他指了指那株七品葉，「這個你自己想辦法處理，把錢留好，看現在的形式，說不好以後會有機會做生意，留著當個本錢！」
李越張了張嘴。
大伯看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，但李越看得出來——是真心的笑。
「有你李越在，」大伯說，「以後我真到需要七品葉八品葉的時候，你李越能不給我找？」
他擺了擺手。
「趕緊滾去睡覺。明天跟我去四九城。」
李越和巴根一起上了樓。
走到房間門口，巴根要往裡進，李越拉住他。
「哥，有個事。」
「啥？」
「剩下的這幾株，」李越指了指手裡的封包子，「你幫我聯繫一下老金，看看能不能……」
他說到一半，忽然停住了。
不對。
四九城的價格，肯定比哈城要高。這幾株棒槌，五品六品七品都有，年份品相都不差，在四九城能賣出什麼價？