她愣在那兒，忘了接山，忘了回話，就那麼站著，像根木樁子。
「多少苗？」她終於想起來，雙手攏成喇叭，朝上面喊。
這一嗓子喊出去，她腿一軟，一屁股坐在地上。
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地上的泥水浸透褲子，涼颼颼的。她沒覺得。
她望著崖壁上方那個看不見人的方向，慢慢鬆了一口氣。
大伯的任務，有著落了。
崖壁上方，李越還跪在那兒，望著那株八品葉。
他沒動。
放山的規矩，喊完山不能馬上動手。得先敬山神，謝過山把頭，再挑個吉時開挖。不過李越一直沒有這麼做過。
但是這次不一樣，這株棒槌堪稱神物，一定要按規矩來！
圖鑑里有記得規矩。
他一句一句虔誠的念著。
念完了，他衝著那株八品葉，認認真真拜了三拜。
李越跪在那株八品葉跟前，從懷裡摸出一根紅繩。
繩子是來之前特意準備的，上頭繫著三枚老銅錢，磨得鋥亮。他捏著紅繩，深吸一口氣，輕輕套在參棵的主幹上，繞了兩圈，繫緊。
這是規矩。
系了紅繩，參就跑不了了。
他直起腰，往四周掃了一眼——這處緩坡不大，但也不算小。他跪著往前挪了幾步，撥開草叢，又看見一株。
六品葉。
李越盯著那株六品葉看了幾息，心道先放著吧，趁著光線好先抬八品葉吧。
擱在往常，六品葉已經是難得的好貨。但這趟出門，只要八品葉找到了，其他的都不重要。
以後機會多的是。
他收回目光，重新跪回那株八品葉跟前。
天色不錯，雨停了，日頭從雲縫裡漏下來，照得崖壁上亮堂堂的。趁著光線好，趕緊動手。
李越從狍皮包里掏出幾樣傢伙：鹿骨簽子、快當剪子、還有一把小巧的快當鏟。
他沒急著下手，先拿侵刀把棒槌周邊的雜草灌木清理得乾乾淨淨。不是隨便砍砍，是仔仔細細清出一片兩丈見方的空地，連一根細草都不留。
這樣待會兒挖的時候，手腳施展得開，不會碰著什麼不該碰的。
清完了場地，他跪下來，拿起鹿骨簽子。
第一簽下去，沒入土裡半寸。
他不敢用力，只敢輕輕地撥。鹿骨簽子最不傷參。他一點一點撥開表層的浮土，露出底下褐色的根土。
李越拿起快當剪子，比了比位置，咔嚓一聲剪斷。
剪斷的參棵他順手往崖壁底下一扔。
圖婭在底下等著。
她一直仰著頭往上看，看見有東西扔下來，趕緊躲開兩步。等那東西落地，她湊過去一看——是一截參棵的主幹，帶著葉子，上頭繫著紅繩。
她蹲下身，把那截主幹撿起來，捧在手心裡。
一片，兩片，三片……
八個掌狀複葉，整整齊齊。
她長長地出了一口氣。
八品葉，沒錯。
她低頭細看那參棵主幹，上頭結著一簇紅彤彤的參籽，瑪瑙似的，一粒一粒飽滿圓潤。她把參籽從主幹上輕輕摘下來，拈了一粒放進嘴裡，咬開。
硬的。
熟的。
她蹲在那兒，把咬開的參籽一粒一粒捻出來，仔仔細細地分成幾份。然後起身，走到幾步開外，找了一處土松的地方，蹲下，用手指刨開一個小坑，把參籽埋進去。
蓋好土，壓實。
她又換了個地方，再埋一份。
崖壁上方，李越正全神貫注地撥著土。他不知道圖婭在底下做什麼，但他知道她懂規矩。
放山的人，抬了參，得把參籽種回去。
崖壁上的李越，大氣都不敢喘。
那株八品葉的蘆頭露出來了。
他停下手，盯著那蘆頭看了好一會兒，蘆碗太密集，看的李越直眼暈。
子母蘆。
他在《趕山圖鑑》上見過圖樣，但從來沒見過真的。蘆碗層層疊疊，密密麻麻，老的新的擠在一起，根本數不清有多少個。
這參長了多少年？
一百年？兩百年？還是更久？
他不知道。
他只知道，這種品相的參，他這輩子可能就遇著這一回。
他深吸一口氣，繼續往下挖。
鹿骨簽子一點一點撥開泥土，露出越來越粗的參體。他忽然發現一件事——這株參的參須不算多。
不像那些品相好的棒槌，根須茂密，拖得老長。這株的參須很少，稀稀落落垂著幾根，應該是被參體吸收掉了。
他順著參體往下找側根。
找到了第一根。
那側根的粗細——他愣了一下。比尋常四品葉的整根參都粗。
又找到第二根。
一樣粗。
第三根，第四根。
四根側根，分布在參體兩側。
李越盯著那四根側根，忽然想起什麼。
他慢慢撥開周圍的土，讓那四根側根徹底露出來。
然後他愣住了。
那四根側根的走勢、角度、分叉的位置——
像人的四肢。
兩根上邊的，像手臂。兩根朝下的，像腿。
中間的參體圓滾滾的，頂端是密密麻麻的蘆碗，像一顆蒼老的腦袋。
整個人形。
李越跪在那兒，手心全是汗。
他抬過不少參，三品葉四品葉五品葉六品葉，都見過。但從來沒見過這樣的。
這參，快成人了。
他穩了穩心神，繼續往下挖。
又挖了一炷香的工夫，整株參徹底出土。
李越捧著它，不敢使勁，生怕捏壞了。
蘆頭，參體，四根側根，寥寥幾根參須。
樸拙，厚重，像一塊埋了不知多少年的老玉。
他看了一會兒，輕輕把它放在旁邊的苔蘚上。
然後他起身，在附近找了一圈。
崖壁上潮濕，苔蘚厚厚地長在石頭背面。他挑了一塊最乾淨最濕潤的，用手撕下來，厚厚鋪了一層。
把那株八品葉輕輕放上去，再用苔蘚把它嚴嚴實實裹起來。
裹成一個青綠色的糰子，只露一點點蘆頭在外頭。
他從包里翻出一根細繩，把苔蘚糰子捆好，繫緊。然後掏出另一根長繩，一頭系在糰子上，一頭攥在手裡。
他爬到崖邊，往下看了一眼。
圖婭正站在底下，仰著頭望他。
李越把那糰子慢慢放下去。
繩子一寸一寸往下墜，那團青綠色的東西晃晃悠悠的，越變越小。
圖婭迎上去，伸手接住。
她低頭看著懷裡那團裹著苔蘚的東西，手指輕輕按了按。
硬的。
實的。
她抬頭往上看。
李越站在崖壁上方，陽光從雲縫裡漏下來，照得他身上亮晃晃的。他臉上的表情看不太清，但她知道他一定在笑。