「敗了怎麼樣？」後頭有人問。
「敗了，船就撂在這兒。跟個漂流的罐頭盒一樣，飄著。」林建說，「再想回去，難了。」
指揮艙里沒人說話。只有通風口呼哧呼哧的響。
林建環視一圈。
「這是玩命的活。我不下命令。」他說，「想乾的，留下。不想乾的，去小馬那兒，坐救生艙走。救生艙能塞二十來個人。回去的路，我算過，夠嗆。但總比陪著咱們飄強。」
還是沒人動。
過了半晌，王虎撓了撓寸頭，頭一個開口。
「林總，您別整這套。」他咧開嘴，「當年在半島，老子當炊事員，鍋都扔了。現在您讓我坐救生艙，我回村怎麼跟鄉親們交代？說我王虎，把戰友扔下，自己跑了？」
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「我留下。」他說。
「我也留下。」小蘇推了推眼鏡。
「算我一個。」小馬的聲音有點抖，但很亮。
老鄭站起來，把數據板拍在台上。
「林總，九十秒的方案，我這就去細化。您最好把救生艙的閥門鎖死。省得誰半夜後悔。」
林建看著他，忽然笑了。
「鎖死了，你以後想跑都跑不了。」
「我老鄭這輩子，」老鄭說，「就沒跑過。」
林建的目光，從一張張臉上掃過去。灰頭土臉的，鬍子拉碴的，熬夜熬的眼珠子通紅的。
他沒說煽情的話。他端起搪瓷缸子，朝大家舉了舉。
「那行。」他說，「明兒開始練。咱們這六十號人，先唱出一個音來。唱齊了，給家裡打個樣。」
那天晚上，林建給地球發了一條信息。
信息很短，幾行字。
「譜子看明白了。收割的信號快到位了。家裡鋪網，一年半鋪不出來。我打算拿夸父號的燧石和晶體陣列，提前激活共鳴頻率。唱不齊整，但能往收割場裡摻沙子。雖然達不到完美的和弦，至少能干擾星辰使徒的收割計劃。為你們爭取時間。」
最後一行，林建寫的是。
「老陳，別勸。我知道代價。」
信息落到四九城，是當天半夜。
陳遠志是被電話從床上薅起來的。他披著軍大衣趕到所里，老李已經把信息打了出來，白紙黑字，擱在桌上。
陳遠志看了一遍。又看了一遍。
然後，他抄起紅機，撥通了夸父號。
電流聲沙沙的。那頭很快接起來。
「老陳。」林建的聲音，聽著還挺精神。
「林建！」陳遠志一嗓子就吼開了，「你給老子說清楚，什麼叫提前激活！什麼叫摻沙子！你知不知道夸父號上的能量，是留著幹什麼用的！」
「留著到比鄰星的。」林建說。
「你知道還胡來！」陳遠志的手都在抖，「老林，你瘋了？提前激活，可能會耗盡夸父號的能量！你們會困在深空里，回不來，也去不了！你林建的命，船上六十號人的命，還有夸父號這條船，全搭進去！」
「老陳。」
「別叫我！你先告訴我，這是不是唯一的路！」
「你聽我說完。」林建的聲音，還是不緊不慢，「收割的信號，我這邊天天盯著。漲的跟洪水一樣。按這勢頭，盧村撐不過兩年。方教授那邊，應該也算出來了。」
陳遠志沒說話。他知道林建說對了。他手指摳著話筒，指節發白。
「家裡鋪網，兩年出雛形，五年才見響。」林建說，「等家裡把歌唱齊，盧村早被收成白地了。」
「那也不能拿夸父號去填！」陳遠志吼，「夸父號是去撞靜默者的！你把船撂在半路，靜默者來了怎麼辦！」
「靜默者在二十年後。」林建說，「星辰使徒的鐮刀，已經架到脖子上了。老陳，帳得這麼算——躲不過眼前這一刀，就沒有二十年後的仗。」
陳遠志張了張嘴，沒說出話來。
「我算過了。」林建接著說，「不是拍腦袋。老鄭算了九十秒。這九十秒里，燧石頂到十倍，陣列一塊兒上，往收割場裡打進一股子雜波。打不死它們，但能讓這回收割，收不利索。收割一亂，它們想再攢一輪，又得等。」
「等多久？」
「短則三年，長則五年。」林建說，「三年五年，夠家裡把歌唱齊了。」
陳遠志不吭聲了。他坐在椅子上，佝僂著背，像一下子老了十歲。
半晌，他啞著嗓子問。
「那……你們呢？」
「我們？」林建笑了，「發射完，船就在那飄著。省著點用，能撐個把月。」
「個把月！」陳遠志又拔高了，「個把月以後怎麼辦！等死嗎！」
「個把月，夠家裡多鋪幾根線了。再說了，萬一有奇蹟呢。我林建的運氣，你還不知道？」
「滾蛋！你有個屁運氣！」
罵完，陳遠志自己先沒了聲。他捂住話筒，喘了幾口氣。
那頭，林建的聲音低下來。
「老陳，帳我算過三遍了。我知道。但這是我唯一能做的。」
「你唯一能做的，就是去死？」
「是去換時間。」林建說，「如果盧村被收割，下一個就是龍國。然後是整個地球。我不能讓這種事情發生。」
陳遠志閉上了眼睛。
「就算我回不去了。」林建的聲音又低了一分，「至少，我為人類爭取到了機會。」
陳遠志捂住話筒，深吸了一口氣。他想起那碗豆腐腦。想起大喇叭里的廣播體操。想起那些騎二八大槓的年輕人，想起工廠里噴吐的火舌。
這些日子，不能讓人收走。
「就……真沒有別的辦法了？」他的聲音，幾乎是在央求。
「有。」林建說，「那就是眼睜睜看著。這條路，你我都不選。」
陳遠志沉默了很久。
久到話筒里的電流聲，都像要滴出水來。
最後，他啞著嗓子，說了一句話。
「保重，老林。」
那頭，林建笑了。這回，是真的笑。
「放心吧。我還沒那麼容易死。」
「你給我活著回來。」陳遠志說，「我這兒，給你留著豆腐腦。多放辣子。」
「記下了。」
電流聲忽然變大，滋啦一聲。
通信斷了。
陳遠志握著話筒，半天沒放下。老李站在旁邊，一言不發。
過了好一會兒，陳遠志把話筒擱回去。吱呀一聲。
「老李。」
「到。」
「通知天盾全線，進入特級狀態。所有基站，接收開滿。老宋那邊，派人盯死盧村方向的信號。」陳遠志站起來，把軍大衣披上，「他們要放炮。咱們在家，把炮響錄下來。成了，慶祝。敗了，這數據，就是下一個辦法的根。」
「是！」
陳遠志走到窗邊。窗是封死的。他盯著那面白牆，看了一會兒。
「林建啊林建。」他低聲說，「你他娘的，一輩子都是這麼個犟種。」
窗外，天還沒亮。這個點兒，四九城靜悄悄的。遠處，隱隱約約，有一聲雞叫。
夸父號上，從那天起，沒人睡過囫圇覺。
老鄭帶著工程組，把燧石核心的冷卻管路重走了一遍。銅管不夠，拆了三個備用艙的散熱片。小蘇把晶體陣列的觸發程序一遍一遍模擬，模擬到半夜，對著屏幕喊了一嗓子「成了」，把隔壁鋪上的小馬嚇得滾到地上。
王虎更忙。他領著保障組，把全船物資盤了一遍。罐頭、壓縮餅乾、水、氧氣罐。盤到最後，他跑到林建跟前，遞了個東西。
是個烤紅薯。錫紙包著，還熱乎。
「趙大姐那溫室里，最後一茬。」王虎說，「給您留著，等打完這炮，墊墊肚子。」
林建接過來，掂了掂。
「你先收著。」他說，「等打完這炮，全船一塊兒分。」
「那哪夠分。」王虎咧嘴，「就一個。」
「那就切成六十份。」林建說，「人人有份。哪怕一人一口。」
王虎愣了半天，把紅薯揣回懷裡。
「行。打完這炮，咱全船，一人一口紅薯。」
發射前的那個晚上，王虎又跑來找小馬。
「小馬，你這電台，還能往家捎話不？」