火塘里的柴火噼啪炸了個火星，濺起細碎的灰燼，又緩緩落回火堆里。
老人猿的哭聲漸漸收了，肩膀還一抽一抽的。
它太老了。
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每喘一口氣，喉嚨里都帶著呼嚕嚕的痰音，花白的鬍鬚沾著淚和涎水，一綹一綹貼在皺巴巴的皮膚上。
它抬著爪子抹了把臉，開口說話。
聲音又啞又澀，古中州語說得磕磕絆絆，一個詞要頓半晌，像是在塵封的記憶里費勁地扒。
「大……大神，當年……」
它想了半天，想不起「居住」怎麼說，急得爪子輕輕拍著石椅扶手，碎石屑簌簌往下掉。
末了才伸出手指，往上指了指，又畫了個大大的圈，含糊道：「到處……走。」
江辰坐在石台上，指尖輕輕摩挲著肩上囡囡毛茸茸的後背。
他一身神通盡數被這方天地封禁，丹田靈力沉得像塊鐵，神魂法術半分都用不出來。
換在外界，只需一道神魂傳音，便能直接探清對方記憶，何至於這般費勁。
可他也不急，只是耐心等著，等老人猿一個字一個字往外蹦。
待對方喘勻了氣，江辰才緩緩開口，用同樣的古中州語問：「大神平日，住在什麼地方？」
老人猿愣了愣。
渾濁的眼睛眨了眨，像是沒聽懂。
江辰又放慢語速，重複了一遍，還伸手比劃了「房子」「住」的動作。
這回它懂了。
老人猿咧開嘴，露出幾顆稀稀拉拉的黃牙，搖了搖頭。
腦袋晃得很慢，帶著幾分茫然。
「不……不知道。」
它爪子撓了撓光禿禿的頭頂，那裡只剩幾縷白毛，軟塌塌地貼在頭皮上。
「大神……在的時候，我……還沒。」
它拍了拍自己的胸口，又伸出小拇指，比了個極小的尺寸，聲音放得很輕：「還小……沒出生。」
「語言，是……首領爺爺，教的。」
它說著，又指了指自己的心口，再指指天上，眼神裡帶著幾分悠遠的虔誠：「故事，也是爺爺講的。」
江辰眉梢微微垂了垂。
失望是有一點的。
本以為能從這老猿口中，直接問到五行道君的洞府所在。
現在看來，終究是隔了太多代，記憶早就散得差不多了。
旁邊的秋秋輕輕落在石台上，收攏了赤金色的翅膀，小腦袋歪著，好奇地看著老猿。
她聽不懂古中州語，只覺得這老猴子皺巴巴的，看著怪可憐的。
老人猿瞥見江辰的神色，像是看穿了他的失望。
它急了，身子往前探了探，爪子在空中亂揮，喉嚨里發出急急的呼嚕聲。
「你……你和大神，像！」
它指著江辰的臉，又指了指天，努力地組織著詞句：「一樣的……人！同族！」
「我們幫不了你……但有……有別的族！」
它說到「族」字的時候，重重地點了點頭，像是確認自己沒說錯。
江辰眸光微微一動，往前傾了傾身子：「什麼族？」
「樹……樹人族。」
老人猿說起這三個字的時候，聲音里不自覺帶上了幾分敬畏。
它伸出胳膊，儘量往上舉，爪子張開比劃著名樹冠的樣子：「很高……很大。活……活很久！」
「他們……見過大神！」
它拍了拍石椅，說得斬釘截鐵：「最老的樹人，肯定……知道大神住在哪！」
江辰心中一喜。
樹人族他是知道的。
上古時期便有靈智的木靈種族，壽元綿長，動輒活上數萬年，記憶傳承極為完整。
若是能找到活過上古年代的老樹人，別說五行道君的居所，便是這方世界的秘辛，都能探個清楚。
他當即追問：「如何才能找到樹人族？」
這話一問出口，老人猿又卡殼了。
它渾濁的眼睛望著江辰，嘴巴張了張，半天沒說出話。
爪子下意識摳著石椅的邊緣，堅硬的岩石被它摳出一道道深痕，石粉簌簌落在腿上。
它想了好半天，想得眉頭都皺成了疙瘩。
末了才伸出爪子，在空中慢慢畫了一個圓圈。
「這地方……是圓的。」
它指尖點在圓圈的中心，重重一頓：「中間……禁地。進不去。」
「飛鳥……都過不去。」
它又沿著圓圈的邊緣，慢慢劃了一圈：「沿著邊上……走，一直走……總能遇到。」
江辰指尖微微一頓。
禁地？
他心裡瞬間轉過無數念頭。
這方昊天世界，本就是五行道君開闢的洞府。
中間的禁地，飛鳥難渡，隔絕內外，不是陣法又是什麼？
說不定……五行道君的坐化之地，便在那禁地核心之中。
自己如今雖是靈力被封，一身陣道見識卻還在。六階下品的陣道造詣，未必不能探一探這上古禁地。
與其漫無目的地沿著外圍找樹人族，倒不如先往禁地走上一遭。
若是能破禁而入，直接找到道君傳承，豈不省了無數功夫。
就算不行，再回頭找樹人族也不遲。
心念電轉之間，江辰已經拿定了主意。
他抬眼看向老人猿，指著禁地的方向，緩緩問道：「禁地，在哪個方向？離這裡有多遠？」
老人猿聽明白了。
它轉過身子，伸出枯瘦的爪子，朝著洞穴深處的山壁指去。
那面山壁刻滿了細碎的紋路，隱隱透著一股古老的氣息。
「那邊……一直走。」
它收回爪子，想了想，又補充道：「五階的……族人，全力走，要……十天。」
江辰默默盤算了一下。
自己如今肉身強度堪比五階體修，論腳程爆發力，比這些人猿只快不慢。
日夜趕路的話，五六天便能抵達禁地邊緣。
若是路上順利，沒有太多凶獸阻攔，還能再快上半日。
他當即站起身，拍了拍衣襟上沾的塵土。
「多謝告知。事不宜遲，我這便動身。」
老人猿一聽，急了。
它猛地撐著石椅扶手，想要站起來，試了兩次都沒成功，只能探著身子，衝著江辰連連擺手。
「不行！不行！」
它聲音都拔高了幾分，帶著幾分急切：「禁地……兇險！」
「以前……最強的首領，去了……沒回來。」
它拍了拍自己的胸口，又橫著爪子在脖子上一划，做了個「死」的手勢，渾濁的眼睛裡滿是擔憂：「死了！都死了！」
「你……你別去！」
江辰看著它真心實意的擔憂，心中微微一暖。
他微微搖了搖頭，語氣平靜卻帶著篤定：「無妨。我是大神後裔，禁地之中的禁制，傷不到我。」
老人猿愣愣地看著他。
看了半晌，見江辰神色堅定，半點沒有轉圜的餘地，它才慢慢垂下了爪子。
嘴裡還念念叨叨的，說著「危險」「小心」之類的碎語，眉頭緊緊皺著，滿是不放心。
它想了想，忽然仰起頭，朝著洞口方向發出一聲低沉的嘯聲。
嘯聲不高，卻順著洞穴通道傳了出去。
沒過片刻。
沉重的腳步聲由遠及近。
洞口的獸皮帘子被掀開，高大的身影躬著身子走了進來。
正是那近九丈高的巨猿首領。
它剛收拾完戰場屍骸，身上的血污草草擦過，毛髮還結著血痂，卻依舊精神抖擻。
進來後先恭敬地朝著老猿彎了彎腰，又看向江辰，銅鈴大的眼睛裡帶著幾分友善。
老人猿衝著它吱吱呀呀地說了一通。
語速很快，是地道的人猿獸語。
它一邊說，一邊指了指江辰，又指了指禁地的方向，然後擺了擺手，做出護送的手勢。
末了還重重敲了敲地面，示意它路上小心。
巨猿首領連連點頭。
它拍了拍自己的胸膛，又拍了拍胳膊上隆起的肌肉，衝著江辰咧嘴一笑，露出雪白的獠牙。
意思再明白不過——路上有它，保准安全。
老人猿這才轉向江辰，聲音放得很慢，一字一頓：「它……送你。走得快，也能……避開凶獸。」
「它叫……格力。」
老人猿說起這個名字的時候，帶著幾分驕傲：「中州話的名字。五階……巔峰。」
江辰看了看那如山嶽般高大的格力，又看了看一臉擔憂的老人猿，微微沉吟。
「不必了。」
他搖了搖頭，「部落才經大戰，死傷慘重。格力身為首領，若是離了部落，再有凶獸來襲，老弱婦孺如何抵擋？」
老人猿聞言，擺了擺爪子。
它咧了咧嘴，露出幾分釋然：「凶獸……都死了。」
它指了指洞外的方向，又伸出三根手指：「三頭……大獸。都死了。」
「附近……沒別的大獸群了。短時間……沒事。」
說到這裡，它微微頓了頓，渾濁的目光落在格力身上，帶著幾分期許，又有幾分悵然。
「我也……有私心。」
老人猿的聲音很輕，像是說給江辰聽，又像是說給自己聽。
「你是大神後裔。格力跟著你，說不定……能得些機緣。」
「就算沒有……它還年輕。困在這小小的部落里，一輩子也就這樣了。出去闖蕩一番，總比老死在這強。」
格力雖然聽不懂太多古中州語，可「機緣」「闖蕩」這幾個詞，卻是從小聽老首領念叨過的。
它當即上前一步，重重拍了拍自己的胸膛，又指了指江辰，再指了指遠方。
嘴裡嗚嗚嚕嚕的，像是在說「我跟著你，沒問題」。
江辰看著一人一猿懇切的模樣，沉吟片刻，微微點了點頭。
「好。那就有勞格力首領了。」
「也不急在這一時。」
他看向老人猿，「給你兩日時間，安頓好部落諸事。我也趁這兩日，跟你學些人猿的日常言語。不然路上溝通不便。」
他神魂底子深厚，記憶過人。
雖說神通被封，可記性還在。
兩日時間，學些日常交流的獸語和手勢，綽綽有餘。
老人猿見他答應，頓時喜出望外。
它連連點頭，爪子在石椅扶手上拍了又拍：「好！好！」