隊伍踏著血泥往回走。
三具霸王龍的屍身被七八頭巨猿用粗藤拖著，在地上犁出三道深深的血溝。受傷的人猿互相攙扶著，斷臂的用另一隻手拄著骨矛，腳步踉蹌，卻沒一個哼痛。
戰死族人的屍骸被小心地抬在隊伍中間，用洗淨的獸皮蓋著，只露出一截截沾著血的毛髮。
部落入口早已圍滿了人。
拄著骨杖的老猿，抱著幼崽的母猿，還有半大的小猿崽，扒著木柵欄往這邊望。
最先看見三頭巨獸屍體的瞬間，人群里爆發出一陣短促的歡呼。
可等看清隊伍里少了近一半的身影，看清蓋著獸皮的屍骸堆得像小山，歡呼聲戛然而止。
不知是誰先發出一聲嗚咽。
緊接著，哀嚎聲此起彼伏，漫過了整座部落。
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老猿們捶著胸口哭，母猿抱著幼崽把臉埋進獸皮里，小猿崽拽著母親的毛，怯生生地看著滿地的血，也跟著扁嘴掉眼淚。
江辰坐在巨猿首領寬厚的肩膀上，指尖微微攥緊。
一路走過來，他早把部落全貌看了個七七八八。
說是人口過萬的大部落，可方才出戰的三千壯丁，幾乎抽走了九成以上的戰力。
留守在部落里的，不是鬚髮花白、走路都打顫的老猿，便是挺著肚子的母猿，還有些半大不小的幼崽，最大的也才到壯年人猿的腰際。
這一戰，幾乎是賭上了整個部落的身家。
贏了，能吃上好一段日子的龍肉。
輸了，便是滅族之禍。
巨猿首領把江辰輕輕放在石柱旁的高台上，自己轉身走到人群最前方。
它拄著那根斷了半截的黑鐵木巨棒，仰天發出一聲悠長的咆哮。
聲音渾厚，帶著戰後的沙啞，卻奇異地有股安定人心的力量。
它一會兒指著地上的霸王龍屍骸，捶著自己胸口；一會兒又指著戰死族人的屍身，抬手按在眉心；最後指了指部落深處的巢穴，又指了指頭頂昏暗的天。
吱吱呀呀的獸語落在江辰耳朵里，一個字都聽不懂。
可他看得懂。
告慰死者，安撫生者，守護部落。
簡單的動作，卻比千言萬語都有力量。
方才還哭嚎不止的人群，漸漸平息了下來。
老猿們擦乾眼淚，母猿輕輕拍著幼崽的背，壯年的傷者互相攙扶著站好，目光重新落回首領身上，帶著劫後餘生的堅定。
安撫完族人，巨猿首領才重新轉過身，小心翼翼地伸出巨掌，托住江辰。
它腳步放得極慢，朝著部落最深處的山壁走去。
山壁上藏著一道巨大的洞口，被厚重的獸皮帘子遮著，不仔細看便和岩壁融為一體。
剛掀開帘子，一股帶著藥草味的暖熱氣便撲面而來。
洞內極開闊，比外面看要大上數倍，顯然是硬生生在山腹里掏出來的巨大空間。
石壁上刻滿了密密麻麻的紋路，被火塘的火光映得忽明忽暗。江辰眼角餘光掃過，只覺得那些彎彎曲曲的線條隱約有些眼熟，像極了上古陣紋的走勢，卻又殘缺不全。
火塘在洞穴正中央，柴火噼啪作響。
火塘旁的石台上，坐著一隻老猿。
說是坐著，倒不如說是癱靠在石椅上。
它身形也有近十米高，卻瘦得只剩一把骨頭，松垮垮的獸皮裹在身上，都撐不起輪廓。渾身的毛髮稀稀疏疏，早已全成了灰白色，東一撮西一撮地掛在皺巴巴的皮膚上，看著像落了霜的枯樹皮。
臉皺得像核桃，眼窩深深陷下去，半開半合的眼睛蒙著一層渾濁的白翳，像是蒙了層磨砂。嘴角耷拉著，涎水順著鬍鬚往下滴，它也渾然不覺。
若非胸口還在微微起伏，看著便和死了沒兩樣。
這是真的老得快成精了，也油盡燈枯了。
江辰心裡暗自感慨。
巨猿首領走到石台前，恭恭敬敬地彎下腰，把巨大的腦袋湊到老猿耳邊。
它放輕了聲音，吱吱呀呀地小聲說著什麼，語速很慢，像是怕驚擾了對方。
老猿起初只是懶懶地「哼」了一聲，眼皮都沒抬一下。
顯然這種匯報它聽得多了，並不在意。
可聽著聽著，它耷拉的耳朵忽然動了動。
渾濁的眼皮猛地抖了一下。
「你說……什麼？」
它啞著嗓子，聲音像是砂紙磨過石頭，又干又澀。
巨猿首領又重複了一遍，特意加重了語氣。
下一刻，老猿渾濁的雙眼驟然睜開！
那雙本該昏花無神的眼睛裡，瞬間爆發出一團難以置信的光。
它猛地直起身子，原本癱軟的身子不知從哪來的力氣，雙手撐著石椅邊緣，探著身子四處張望。
「人？在哪？人族在哪？！」
它聲音發顫，帶著不敢置信的急切，腦袋左右轉動，因為老眼昏花，看什麼都模模糊糊，急得爪子緊緊扣住石椅邊緣，指節都泛了白。
石椅被它抓得「咯吱」作響，碎石屑簌簌往下掉。
巨猿首領連忙伸手指向高台的方向。
老猿的目光循著方向，一點點挪過去。
先是模糊的青色影子。
再是年輕的人族面龐。
它定定地看了好半晌，眼睛一眨不眨，像是怕一眨眼，眼前的人就會消失。
足足過了三息。
它皺巴巴的臉上，忽然扯出一個極其難看的笑容。
嘴角歪著，臉頰的皺紋擠在一起，比哭還難看，卻帶著實打實的、失而復得的狂喜。
它雙手撐著石椅，顫巍巍地想要站起來。
試了兩次，都因為腿腳無力，又重重坐了回去。
它也不在意，索性就在石椅上坐得端正，整了整身上破舊的獸皮，又用爪子捋了捋頭頂稀疏的白毛。
明明是對著一個比它小几十倍的人族，姿態卻鄭重得像是在迎接上古神祇。
下一刻，蒼老沙啞的聲音，在洞穴中緩緩響起。
「您是……昊天大神的後裔麼？」
「您終於來了……昊天大神……還沒忘了他的僕人！」
話音剛落，這隻風燭殘年的老人猿，忽然肩膀一抽，「嗚」的一聲，像個孩子似的嚎啕大哭起來。
渾濁的老淚順著臉上深深的皺紋往下淌，一道一道，沖開臉上的灰垢，露出底下蒼白的皮膚。
它哭得渾身發抖，雙手捂著臉，哭得壓抑又悲痛，像是積壓了萬萬年的委屈與期盼，在這一刻盡數決了堤。
江辰猛地一愣。
他聽懂了。
不是人猿的獸語。
是滄瀾界早已失傳的——古中州語！
破碎群島本就是上古中州大陸崩碎後的殘片，島上流傳的上古玉簡，十有八九都是用古中州語刻錄的。
他一統群島，建立七星宗，這些年搜集了不知多少上古典籍，為了研讀陣法與功法傳承，早把這門古老的語言學得爛熟於心。
平日裡根本用不上，他也只當是研讀古籍的工具。
萬萬沒想到，會在這神秘的小世界裡，從一隻風燭殘年的老人猿口中，聽到這熟悉又陌生的語言。
江辰的心臟猛地跳了一下。
器靈前輩說，這裡是五行道君的坐化之地。
五行宗的山門，便在上古中州。
五行道君身為上古大能，說古中州語，本就天經地義。
這老猿自稱「僕人」，又口口聲聲「昊天大神」……
難道它口中的昊天大神，便是五行道君？
這方小世界，真的是那位上古道君開闢的洞府？
無數念頭像電光般在腦海里閃過。
江辰面上卻不動聲色，定了定神，同樣用標準的古中州語，緩緩開口：
「我從外界來，專程尋找先輩的蹤跡。您……有他的消息嗎？」
老猿的哭聲猛地一頓。
它抬起頭，淚眼模糊地看著江辰，耳朵狠狠抖了兩下。
像是不敢相信自己的耳朵。
「您……您也會說大神的語言！」
它又驚又喜，聲音都變了調，爪子在空中胡亂揮著，一時竟不知該往哪放。
高興了半晌，它才稍稍平復下來，示意巨猿首領把江辰托到近前來。
江辰坐在巨掌里，緩緩落至石台前。
離得近了，更能看清老猿的衰朽。它皮膚上布滿了老人斑，爪子上的指甲都開裂了，呼吸帶著濃重的痰音，每說一句話都要喘上半晌。
可它的眼睛卻亮得驚人。
「這方世界，是昊天大神親手開闢的。」
老猿的聲音緩慢又沙啞，帶著無盡的滄桑，像是從萬萬年的時光深處飄過來。
「大神神通廣大，能飛天遁地，能移山填海，揮手便能降下五行雷火，抬腳便可撕裂虛空。我們這些猿族，本就是大神點化的僕從，世世代代守著這方洞府，替大神看管家業。」
它說著，抬眼望向洞穴穹頂，目光悠遠，像是透過厚重的岩層，看到了遠古的時光。
「不知道多少年前了……大神忽然就不再出現了。」
「起初我們還天天祭祀，等著大神回來。可一年年過去，百年，千年，萬年……大神再也沒露過面。」
「外頭的凶獸越來越多，越來越凶。我們守不住外圍的領地，只能一步步往回縮，縮到這小小的部落里，苟延殘喘。」
「族人們都說，大神已經死了。」
「慢慢的，祭祀也斷了，會說大神語言的族人，也越來越少……」
老猿說著說著，聲音又低了下去，眼眶重新泛紅，帶著化不開的落寞。
火塘的火光跳了跳，映得它枯瘦的影子在石壁上晃來晃去，孤寂得很。