「秦初墨這次大典過後大概率無法繼續成為元滄聖女。」
「若她無法成為元滄聖女，對你們而言便不再構成威脅，你們完全沒有必要讓我殺掉她。」寧恆看向了厲無刑。
「你的話有一定道理，」厲無刑聲音平淡，卻帶著不容動搖的冷酷。
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「但即便失去聖女之位，她的天賦仍在。假以時日，她依然可能成長到足以威脅我們的高度。」
「只要她還存在於這個世界一天，她對我們的威脅就永遠不會消除。」
「也許她早已放下前塵舊怨？時間足以撫平許多仇恨。」寧恆繼續勸說，試圖找到一絲轉圜餘地。
厲無刑的目光驟然冰寒刺骨，「天真！」
「不過是順手清除一個未來的隱患，我不會留下任何可能給我帶來麻煩的人。」
「順手？」寧恆心中一震，
看來燕山七寇此次來到元滄，所圖恐怕遠不止一個秦初墨。
「你們對外宣稱要搶走元滄聖女，這說明她對你們應當另有用途。
「既然如此，為何非要我置她於死地？」寧恆追問，試圖理清對方真正的意圖。
「這與你無關。」厲無刑的聲音陡然轉冷。
「你只需做出選擇。我的耐心有限。」
沉默在兩人之間蔓延。
片刻後，寧恆抬起頭，聲音低沉卻清晰：「我絕不會殺害我的朋友。」
「但我認為還有另一個選擇……」
「如果我自願加入你們，並以性命擔保秦初墨今後絕不會與你們為敵，你們是否願意饒她一命？」
厲無刑嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，仿佛一切都在他的意料之中：「看來，你做出了最明智的選擇。」
他緩緩起身，玄黑判官袍無風自動：「劫走秦初墨的行動，你需要參與。具體事宜，自會有人告知於你。」
「記住！在我的手中，背叛者的下場……往往比我的敵人更為悽慘。」
言罷，厲無刑的身影便消失在他的眼前，仿佛從未出現過。
寧恆望著空蕩蕩的宮闕，輕輕吐出一口濁氣。
他走到胡嫣身邊蹲下，見她依舊昏迷不醒，不禁皺了皺眉。
而這時柳纏絲也從宮闕外，重新踏入了房內。
此時的她已換上一襲五色華裙，氣質從先前的嫵媚奢靡轉為一種端莊雍容，只是臉色仍有些蒼白。
「胡嫣與此事無關，你不該將她牽扯進來。」寧恆沒有回頭，聲音平淡卻帶著一絲冷意。
「胡嫣對你的感情是真實的，」柳纏絲緩步走近，目光複雜，「我還做不到操控一個人去愛上另一個人。」
「無所謂了。」寧恆輕輕拂開胡嫣額前一縷散亂的髮絲。
「我只希望她能以最真實的姿態活著，我不過是她生命中的一個過客罷了。」
「需要我喚醒她嗎？」柳纏絲問。
「不必，」寧恆站起身，目光投向窗外，「直接送她回通寶閣就好。」
東方天際已泛起一抹魚肚白，晨曦微露。
寧恆知道，元滄劍城已經開始動盪起來了。
……
寧恆獨自走在元滄劍城清晨的街道上。
隨著太陽的升起，元滄劍城也逐漸從安靜重返喧囂，仿佛昨夜發生的事情對於偌大的元滄劍城來說只是一件微不足道的小事。
但在劍城的每一個角落都開口流淌著一股洶湧的暗流，雖然微小，但聚集在一起便如同波濤洶湧的汪洋，足以淹沒一切。
「聽說了嗎？昨夜蘊仙湖，攬月舫那位神女……嘖嘖，真是月宮仙子臨凡啊！」
一個滿臉通紅的漢子打著酒嗝，對同伴唾沫橫飛。
「何止是看呆！」另一人接口，聲音壓得低了些，卻掩不住興奮。
「我二舅家的三舅姥爺昨晚在鄭家神舟上當差，那位神女……舞姿一現，滿湖失聲，他當時都忘記了呼吸。」
「甚至連那些聖地聖子、皇朝天驕都看呆了！」
「真的假的？」有人有些不信地問道。
「誰知道呢！不過……」
說話的人左右看看，聲音更低了，「聽說……連我們聖女，都被比下去了！」
「噓——！」有人急忙制止，但眼中閃爍的好奇卻出賣了他。
「怕什麼？現在滿城都在傳！」最初那漢子不以為然，聲音反而大了些。
「都說那我們那位聖女……高高在上久了，不食人間煙火。」
「要我說，我們聖女這些年，除了閉關就是閉關，為元滄做過什麼實事？」
「還不如赤霄峰的余仙子親和近人、風華絕代，而且余仙子絕對不會輸給那位攬月神女。」
「據說這次太陰神宗、出雲皇朝、神荒皇族的天驕都明確表示支持要換聖女了。」
「慎言！慎言！九峰之事，豈是我等能妄議的！」
「怕什麼？大勢所趨！聽說就連元滄內部，都有不少人……」
寧恆腳步未停，面無表情地從這群議論者身邊走過。
類似的對話，這一路上他已聽了不下七八處。
言辭或有不同，核心卻驚人一致，借著姜靈染踩秦初墨，追捧赤霄峰的那位余薇仙子。
如同經過精心編排的戲文，在元滄劍城的各個角落反覆上演。
秦初墨那完美無瑕、高高在上的聖女形象，在一夜之間，被這鋪天蓋地的流言撕開了一道難以彌合的裂痕。
人心的向背，有時比刀劍更鋒利。
寧恆目光微冷。
這已不是簡單的流言蜚語，而是有組織、有預謀的輿論攻擊。
從昨夜宴會結束到此刻不過幾個時辰，消息竟已發酵、擴散至此。
背後推手能量之大、動作之快，令人心驚。
表面是關於誰更美的爭論，內里卻是元滄內部權力的激烈博弈，以及外部勢力對元滄未來走向的插手與角力。
現在的元滄暗流涌動，外有群狼環伺，輿論洶洶。內有權斗暗流，人心浮動。
等到聖女大典的那一天，還不知道會發生什麼事情，
但他也知道，秦初墨不會選擇坐以待斃，她手中肯定有什麼能翻盤的底牌。
即使燕山七寇是世家一脈找來的，但僅僅是師徒一脈也不是區區燕山七寇可以碰瓷的，除非那位摘星盜聖來元滄……
可這裡可是元滄的大本營，玄微劍聖再加上飛仙劍的存在，即使司空摘星恐怕也占不到便宜。
他實在想不到燕山七寇到底有什麼方法可以在元滄擄走秦初墨。
不過看厲無刑既然這麼有信心，他也只好捨命陪大寇了，成功了血賺，失敗了也不過損失三成修為而已，完全可以接受。
「聖女大典……」他低聲自語，眼中閃過一絲複雜的光芒。
那不僅是秦初墨的典禮，更將是風暴徹底爆發的中心。
燕山七寇所圖必定與此緊密相關，而他自己，也被這無形的漩渦卷了進來，再無退路。
山雨已來，風滿劍城。
寧恆駐足片刻，目光投向那九座巍峨聳立、直插雲霄的劍峰，眼神卻愈發深邃。
晨光中，劍峰輪廓清晰，卻仿佛籠罩在一層無形的陰霾之下。