雲水谷外。
寧恆的身影悄然而至，腰間那枚象徵青雲長老身份的令牌流轉微光，讓青雲內禁制大多對他視若無睹。
他沒有立刻去找雲舒，而是徑直走向那株籠罩在氤氳霧氣中的古老夭桃樹。
當時莊覓海借走了公孫戈酒葫蘆，之後沒有還他，這件事他必須要跟公孫戈說清楚，
那隻葫蘆一看就不簡單的樣子，葫蘆丟了這件事可不關他事。
樹下黑石旁，那熟悉的身影依舊蜷臥。
公孫戈渾身散發著濃烈的酒氣，灰色衣袍沾滿洗不淨的污漬與乾涸的酒痕，花白亂發如同鳥巢，說是市井乞丐也不為過。
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但漫天粉白嬌嫩的桃花瓣，如同被無形的手掌所牽引，溫柔地、持續不斷地飄落在他的身上。
為他蓋上了一層不斷累積又不斷被風吹散的桃花薄毯。
自他來到靈藥園，公孫戈便是這般模樣，這麼多年過去，他還是這個樣子，仿佛無論外界發生何種事情都無法打擾到他。
「弟子寧恆，見過公孫長老。」寧恆躬身，姿態恭敬。
雖然不知道眼前之人的真正身份，但能和莊覓海做交易的人又豈會是簡單之輩。
似乎被聲音驚擾，公孫戈緩緩睜開惺忪醉眼看向了他，覆蓋在他身上的桃花摔落一地。
「酒呢？」公孫戈出聲問道。
「弟子此行匆忙，未及備酒，還請長老見諒。」
寧恆頓了頓，「另有一事需稟明長老……」
他斟酌著措辭：「長老先前賜予弟子的那隻酒葫，三月前被百域盟主借走，卻並未歸還。」
「盟主說您和他曾經有過約定，所以弟子便……」
「百域盟主？」公孫戈嗤笑一聲，並毫不掩飾的嘲弄道：「我像認識那等大人物的人嗎？」
他渾濁的眼睛盯著寧恆：「小子，編瞎話也得編個像樣的。」
公孫戈的這句話，瞬間讓他有些懵。
反應過來後，寧恆頓感無奈。
莊覓海和公孫戈兩人中肯定有一個在撒謊，他並不認為莊覓海會騙他。
公孫戈明顯不想承認他和莊覓海的關係，但如果這傢伙死不承認的話他也沒有辦法。
「我想你應該知道那隻酒葫的珍貴之處，你打算如何賠我？」公孫戈目光幽幽地看向了寧恆。
「倒打一耙呀！！」寧恆有些牙痒痒。
就在此時，意識深處光球微閃：
【青雲宗雲水谷長老公孫戈，因為你弄丟了他的酒葫從而向你索要賠償……】
【選項一：替公孫戈尋回酒葫，獎勵『衍道玉』（可推算道果之種的位置）】
【選項二：尋找證人證明你的清白，獎勵地階上品遁法『元樞雷遁』】
【選項三：拒絕賠償，獎勵地階上品符籙『遁空符』】
【選項四：拂袖而去，獎勵五品丹藥神橋丹】
【選項四：隨便找只破酒葫糊弄這老頭，糟老頭子壞得很！】
「衍道玉！」寧恆心中一動。
現在林凡和雲舒體內的道果之種都已經發芽，等待道果之種的成長註定是一個漫長的過程，他也是時候尋找下一個身負道果之種的人了。
但他上哪去找回公孫戈的酒葫。
猶豫了一下，寧恆決定先答應下來再說，畢竟錯過這村可能就沒這店了。
有時候他也不知道光球到底怎麼想的，有些東西非要限制他得到，他早點培育出道果，他們不都能早解脫一點。
想到這裡，寧恆回答道，「長老選擇將酒葫給我，說明信任我，而我卻辜負了長老的信任。」
「我弄丟了長老的酒葫，就有義務幫長老找回來，還請長老給我一段時間，我一定將酒葫帶回來給您。」寧恆抬頭看向了公孫戈。
公孫戈眼瞼微微抬起，渾濁的眼底掠過一絲難以察覺的訝異。
似乎沒料到寧恆竟會如此乾脆地認下這「莫須有」的罪名。
於是他摘下腰間黑色酒葫灌了一口酒，聲音含糊不清，「罷了……念你態度尚可，我也不和你過多計較。」
他慢悠悠坐起身，抖落一身花瓣：
「十年內尋回酒葫，此事便作罷。」
「十年？」寧恆一愣。
看來在公孫戈大概率知道酒葫在什麼地方，也知道取得酒葫有多麼困難，才會給他一個這樣長的時間。
公孫戈不承認和莊覓海的交易，他大概能猜到理由。
但他為什麼要讓他去找酒葫？
「此物予你。」公孫戈枯瘦的手指隨意一彈。
嗡！
一道古樸溫潤的白玉令牌化作流光，穩穩落入寧恆掌心。
令牌通體由靈脂白玉雕琢，觸手生溫。
在接觸令牌的瞬間，寧恆的意識仿佛被拉入一片極為高渺之地。
雲霧繚繞間，隱約可見三十六重巍峨宮闕虛影，最高處似有一道渺茫身影，俯瞰諸天……
「有了它，你便可在外界光明正大地使用身外化身。」
公孫戈仿佛能穿透歲月的滄桑聲音，將寧恆逐漸拉回了現實世界。
而他的目光也陡然變得銳利，仿佛要穿透寧恆的靈魂：
「記住我當初對你所說，永遠不要覬覦更高階子種，否則必將自食惡果！」
言罷，便對他擺了擺手，很不耐煩的樣子
寧恆握緊手中溫熱的令牌，其上流淌的古老道韻與他體內的身外化身明月隱隱呼應。
雖然心中的疑問正在翻江倒海，但看到公孫戈的態度，他便知道公孫戈不會對他多言。
最後只能對著那重新臥倒、被桃花淹沒的身影，深深一揖：
「弟子謹記！」
隨後便轉身，邁步離開了愈發絢爛桃樹之下。
……
待寧恆身影徹底消失。
夭桃樹下，空間微微泛起波瀾，葉傾霜清冷如霜的身影無聲浮現。
「看來你已經做好準備了。」她的聲音如同寒泉，不帶一絲波瀾。
「這一天……遲早會來。」他的聲音低沉沙啞，帶著一種看透生死的疲憊與釋然，
「苟延殘喘至今，有些東西也該放下了。」
公孫戈用手撫摸著身旁的桃樹斑駁的樹幹，目光穿透層層疊疊的粉紅花雲。
眼神溫柔似水，卻又飽含無盡歉疚與悲傷。
夭桃樹似乎感受到了他的心緒，巨大的樹冠輕輕搖曳起來。
簌簌簌……
比之前更加密集、更加絢爛的桃花雨，如同粉色的雪，無聲飄落，溫柔地覆蓋在他的身上、發間，仿佛在無聲地安慰。
一朵格外飽滿嬌艷的桃花，恰好落在公孫戈花白的鬢角。
他伸出枯瘦的手指，極其輕柔地將它拈下，如同捧著稀世珍寶，放在掌心靜靜凝視。
「你借寧恆將酒劍葫交給莊聖，他應不會拒絕幫你渡過此劫。」
葉傾霜眉頭微蹙，聲音帶著一絲她自己都未察覺的複雜。
「哈哈……」公孫戈突然發出一陣大笑，然後往嘴中灌了一大口烈酒。
擦了擦嘴角，公孫戈看向了葉傾霜，「沒想到……你這丫頭也有關心我的那一天。」
「可惜！我與莊覓海，不過是各取所需的一場交易罷了，他沒有幫我的理由。」
「不過你放心！沒有見到你師尊重回世間的那一天，我是不會離開的。」
公孫戈的目光落在葉傾霜那清冷絕艷卻如同冰雕的面容上，帶著一絲長輩的審視與淡淡的惋惜：
「沒想到當初圍在她身邊的那個小丫頭，也已經成長到了這個程度。」
「可這性子比你師尊當年還要冷上三分，這一點……是我對不住她。」
沉默了片刻，他斟酌著措辭開口道，「你若想和雲小子修成正果……」
「還是要改一改你的性子為好，否則你只會將他越推越遠。」
「在這一點上，雲水谷主就比你做的好的多……」
聽聞此言，葉傾霜周身驟然爆發出刺骨的寒意！
「我的事情，」她聲音如同萬載玄冰打斷了公孫戈，「還輪不到你來過問。」
而公孫戈並不在意葉傾霜的情緒，而是繼續開口道：「至少她正在逐漸正視自己的心意，更不會對寧恆隨意動手……」
「你最不應該是用寧恆的生命去威脅雲舒，他和寧恆的關係，比你想像還要緊密。」
「我擔心的是，長此以往下去，雲舒會徹地恨上你，那樣是我最不願意見到的事情。」
「你窺探我！！」葉傾霜聲音徹地冷了下來。
「非是窺探，」公孫戈不為所動，聲音平靜卻帶著穿透人心的力量，「只是在你讓我護著雲舒時，恰巧……看得多些罷了。」
「真正時時『窺探』著那小子一舉一動的人，是你！」
他看著葉傾霜愈發冰冷的雙眸，語重心長：
「你師尊的神魂凝聚，終究要靠他，你始終這般以力相逼、以人命相脅終是隱患。」
「這次你和他的元滄之行，便是你和他改善關係的最好機會。」
他緩緩閉上眼睛，聲音沉重如嘆息：
「否則待其羽翼漸豐之日……恐後患無窮啊！」
「我說過！」
葉傾霜的聲音陡然拔高，帶著壓抑多年的憤怒，「我的事，無需你指手畫腳！」
她的目光如同淬毒的冰刃，狠狠刺向公孫戈：
「你什麼都不知道，憑什麼以長輩的身份教訓我！」
「若非因為你……」
她深吸一口氣，每一個字都帶著刻骨的恨意與控訴：
「師尊她怎會變成如今這副生不如死的樣子？！」
公孫戈的身體猛地一僵！
所有的辯解、所有的嘆息，最終都化作一聲——
「抱歉……」
空氣仿佛凝固了，夭桃樹搖曳起來，粉白的花瓣漫天飛舞。
如同急切的勸慰，想要撫平這橫亘在兩人之間、深不見底的恨意。
看著眼前倔強挺立、眼中燃燒著刻骨恨意的葉傾霜，再感受著桃樹傳遞來的焦急與悲傷，公孫戈頹然地閉上了眼睛。
葉傾霜深深地看了公孫戈一眼，又望向那株承載一切的夭桃樹，終究未再言語。
身影化作一縷帶著寒意的霧氣，無聲無息地融入漫天飄飛的桃花雨中，消失不見。
寂靜的桃樹下，只剩公孫戈一人。
他粗糙的手掌緊緊貼著冰涼的樹幹，感受著其深處那微弱卻無比熟悉的魂息波動，喃喃自語道：「她恨我是應該的……」
「我欠你們的……太多了……」