第175章 精靈生育計劃
露緹婭坐在她旁邊。瑪維恩最後一個進來，懷裡抱著一瓶深褐色的酒，瓶身上印著加恩公爵領的徽記。
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「高地威士忌，」她把酒瓶放在桌上，木塞已經起了，「加恩那老頭要是知道咱們開了他送的好酒，得心疼得連夜騎馬過來蹭一杯。」
蘇恩失笑：「他沒機會了。下次見面我告訴他，酒已經被兩位精靈長老喝完了，他總不能找精靈算帳。」
氣氛鬆快了些。
瑪維恩給每個人斟了酒。月影長老看著杯中琥珀色的液體，沒有推辭，淺淺抿了一口。露緹婭則捧著酒杯，輕輕嗅了嗅，像在分辨其中草木發酵的氣息。
前菜撤下，主菜上來。
話題從翠玉城的氣候聊起。月影說這裡的春天比永恆森林短，但草木生發的勁頭更猛，像憋了一整個冬天的力氣要在幾個月里全使出來。蘇恩說北地土壤貧瘠，作物長得快是因為不敢慢，慢一步冬天就來了。
然後是威士忌第二巡。
瑪維恩說起自己年輕時在永恆森林借住的日子，說她那時候窮得連法杖都買不起，用的是一根剝了皮的榛樹枝，還是月影長老幫她附了魔。
「那根法杖還在嗎？」月影問。
「在。」瑪維恩笑了笑；「收在柜子里；捨不得扔：雖然現在用不上了；看著它總能想起—啊，那時候長老您還沒這麼多白頭髮呢。」
月影愣了一下，隨即彎起嘴角。那是一個很淺的笑，卸下了長老儀態、卸下了族務重擔，只是一個長輩被晚輩提起舊事時的溫和。
威士忌第三巡。
蘇恩臉頰泛紅，說話開始有些磕巴。他靠在椅背上，頭微微仰著，半眯的眼睛望向天花板上搖曳的燭光影子。
「長老，」他的聲音比平時慢半拍，「我————一直想問您一件事。」
來了。
月影放下酒杯，心緩緩提起。
「您問。」
「那顆種子————」蘇恩頓了頓，像在努力組織語言，「精靈把它給我，我戴在身上，天天感受它的氣息————我就想，這麼好的東西，為什麼不多做一些呢？」
他側過頭，眼神有些迷濛，像真的醉了：「生命母樹能結種子，為什麼不多結幾顆？
自己用也好，給盟友也好，永恆森林那麼大，多幾棵生命之樹種著————不是更熱鬧嗎？」
月影沒有立刻回答。
她看著蘇恩。這位年輕領主臉上是酒後毫無防備的真誠，問出的問題也像孩子對新鮮玩具的好奇沒有算計，沒有試探，只是單純的疑惑。
她鬆了口氣。
然後泛起一絲愧疚。
精靈族把種子給了他，卻從未解釋過關於它的一切。不是刻意隱瞞，只是————不知從何說起。
「生命之樹不是能多結幾顆」的果樹。」月影開口，聲音放得很輕，像在給圍爐夜話的孩子們講古老傳說，「母樹凝結一顆本源之種，要耗費自身十年的生命力。永恆森林裡現有的那幾棵生命之樹，是三百年積攢的全部家底。」
蘇恩眨了眨眼，似懂非懂。
瑪維恩湊過來，趴在桌沿，眼睛亮晶晶的：「那生命之樹有什麼用啊？除了能讓職業者修煉快一點——這個蘇恩跟我說過。」
「不止是修煉。」露緹婭接過話，語氣比平時柔軟，「生命之樹的根系能形成自然場域，場域範圍內的森林永不枯萎，植物生長速度是外界的三倍以上。永恆森林能養活那麼多生靈，七成要歸功於那幾棵古樹。」
「哇。」瑪維恩發出真誠的驚嘆。
「還有呢，」露緹婭被她的反應感染，聲音裡帶上淡淡的笑意，「生命之樹的葉片晨露，是高級治癒藥劑的核心材料：樹皮研磨後可以製成附魔基材，附魔成功率能提升兩成；枯枝落在地面不會腐爛，會慢慢石化成一種銀紋木化石，精靈族的傳世樂器大多是用它做的————」
「那生命之泉呢？」瑪維恩托著腮，像聽入了迷，「月亮井裡那個，是樹上流下來的嗎？」
露緹婭搖頭：「恰恰相反。是月亮井的泉水滋養了生命之樹。」
她伸手在空中虛畫，綠色光點凝聚成一幅簡圖：一口井，井中湧出銀色的水流，水流漫過地面，被樹根吸收。
「生命之樹本身不產生原力。它是————轉化器。」她斟酌著用詞，「把月光井水中的神性力量，轉化成森林萬物可用的自然能量。精靈守護生命之樹，生命之樹守護森林幾萬年都是這樣過來的。」
瑪維恩歪著頭，像在努力理解。
「那要是生命母樹————嗯，我是說，如果世界樹沒有受傷，繼續長啊長，會怎麼樣？
」
餐廳里安靜了一瞬。
露緹婭的手停在半空。
月影放下酒杯。
「那會成為一個新的世界。」她輕聲說。
瑪維恩愣住了。
「傳說中，泰瑞爾最古老的四柱世界樹—薩拉梅斯、奧拉希爾、凱爾杜蘭、法歐迪爾—每一棵都成長為一個完整的世界。」月影的聲音像從很遠的地方傳來，「它們根系深入星界，樹冠刺破虛空，枝葉間誕生了最初的智慧種族、最初的魔法、最初的文明。」
她頓了頓。
「永恆森林的那棵，就是薩拉梅斯。」
沒有人說話。
燭火僻啪作響。
「那為什麼————」瑪維恩聲音很輕，像怕驚動什麼，「為什麼現在的生命母樹，只是一棵樹呢？」
月影沉默了很久。
露緹婭別過臉，盯著窗台上那些多肉植物，眼眶裡有什麼在打轉。
「它害怕了。」
月影說出這句話時，聲音平穩，像在陳述一個早已接受的事實。
但蘇恩看到了她握杯的手在微微顫抖。
「戰爭結束後，薩拉梅斯的殘骸中長出了新的嫩芽。精靈族舉全族之力守護它，給它最好的土壤、最純淨的月光井水，日日夜夜有德魯伊守在旁邊為它驅蟲除草。」月影低頭看著杯中琥珀色的液體，「它長成了生命之樹。然後————停止了。」
「不是不能長。」她抬起眼，直視瑪維恩，「是不敢長。」
「精靈失去世界樹的那場戰爭，被外族圍攻，樹冠燃火，根須斷裂，整片天空都在哭泣。」她的聲音沒有起伏，像在念誦古老的史書，「它親眼看著自己的枝葉被砍伐，看著根須庇護的子民屍骸遍野。它重生時，還記得那些。」
瑪維恩的呼吸都屏住了。
「所以我們對外說，精靈失去了王城與領地，無力供養世界樹成長。」月影輕輕放下酒杯，「這是真的。但還有一半真話沒說出口就算我們傾盡所有，它也不會再長大了。」
「它害怕重蹈覆轍。」露緹婭的聲音低啞，「害怕長成參天巨木後被再次圍攻，害怕庇護的種族再次血流成河，害怕又一次看著一切毀滅卻無能為力。所以它選擇停在幼年
期，做一棵不起眼的、不會被覬覦的普通古樹。」
她終於轉過頭，眼眶泛紅。
「精靈的聖物————患了和精靈一樣的病。」
那晚的威士忌，沒有開第四巡。
蘇恩靠在椅背上，像是醉得深了，眼睛閉著，呼吸綿長。瑪維恩挪到他旁邊，讓他倚在自己肩上，動作自然得像做過千百遍。
月影和露緹婭沒有多留。她們輕聲道別，身影消失在廊道盡頭的月色中。
真的東西，正埋在琥珀崖地底，在黑暗中探出第一寸嫩白的根。
夜深了。
蘇恩獨自站在書房的窗前，手中握著那杯沒有喝完的威士忌。酒液早已涼透，他也沒打算再喝。
窗外月色如洗。
他望著琥珀崖的方向。
那裡有他種下的秘密。
精靈說，生命之樹種子離開永恆森林，無法發芽。不是概率低，不是條件苛刻，是根本不可能。世界樹的種子需要一個世界才能成長，而泰瑞爾已經有四柱世界樹，各自撐起一片星空。異界的種子在這裡只會沉睡，緩慢流失靈性，直至變成一顆漂亮的石頭。
這是泰瑞爾運轉了數萬年的規則。
月影長老沒有說謊。
她只是不知道，蘇恩的琥珀崖地下，沒有原生世界樹的根須—卻有一棵不屬於泰瑞爾任何規則的翡翠樹。
那棵來自另一個世界的本源之樹，正在用自己的根系，包裹著那顆沉睡的種子，將翠玉能量一點一滴渡進它的殼中。
它還沒有長成樹苗。
它只是探出了一寸根。
但那一寸根，已經穿破了「不可能」的殼。
蘇恩將杯中冷酒一飲而盡。
他想起露緹婭長老紅著眼眶說的那句話：「精靈的聖物，患了和精靈一樣的病。」