原本天不怕地不怕的巴頓原地搓了搓手，想了半天。
叫什麼好呢？
他抬頭看了看天。
灰白色的天幕上，暗紅色的太陽正慢慢偏西，遠處的塔樓在陽光下閃著光。
他又低頭看了看那孩子，那孩子正微微張著嘴，呼吸勻勻的，嘴角還掛著一點奶漬。
「叫巴圖。」巴頓說。
「巴圖？」格蕾塔念了一遍，「什麼意思？」
「我們出發前，艦長給我們講星空圖，有一顆星叫巴圖星，是夜空中最亮的星，比太陽還亮，我記到現在。」
格蕾塔看了看懷裡的孩子，又看了看巴頓，她笑了。
「行，就叫巴圖。」
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巴頓又伸出手指，碰了碰兒子的臉。這次巴圖沒哭，只皺了皺鼻子，把臉往媽媽懷裡蹭了蹭。
「巴圖。」巴頓叫了一聲。
嬰兒沒反應。
「巴圖。」他又叫了一聲，聲音大了一點。
嬰兒的耳朵動了動，眼皮抬了一下，又閉上了。
「他聽見了。」格蕾塔說。
巴頓咧開嘴笑了。
他蹲下來，和嬰兒平視，雖然嬰兒閉著眼。
「巴圖，你爹我開飛船的，在星空里飄了大半年，你以後想不想也開飛船？」
嬰兒當然不會回答。
「不說話就當你默認了。」巴頓說。
「以後你也當太空人，去星空里馳騁，給至高神開疆拓土，比你爹我還厲害！」
格蕾塔踢了他一腳：「他才多大，你就要他去冒險？」
「不是現在。」巴頓站起來嘿嘿一笑。
「等他長大了，等他長大，我來教他，讓他成為最偉大的太空人！」
格蕾塔看著他，露出一抹幸福的笑容。
其他太空人也和家人團聚了。
圖克的妻子抱著他哭，把鼻涕蹭了他一肩膀。
圖克拍著她的背說「沒事沒事，我回來了」。
利茲的父母都來了，他爸拍著他的肩膀不說話，他媽拉著他的手一直抹眼淚。
阿布的女朋友擠過來，兩人抱在一起，旁邊的記者快門按個不停。
哈魯站在歡迎台上，看著這一幕，笑了一下。
他轉身對旁邊的官員說：
「晚上在皇宮設宴，所有太空人和他們的家屬都請來，另外，我有件事要宣布。」
晚宴在皇宮的大廳里舉行。
長桌上擺滿了地精帝國的招牌菜，烤荒獸肉、蜜汁角牛腿、菌菇濃湯。
還有邊境擊殺的那些蠻獸屍體、以及從新融合大陸運來的食材做成的新鮮玩意兒。
太空人們和家屬坐在一起，熱熱鬧鬧地吃。
哈魯站起來，敲了敲杯子。
大廳安靜下來。
「諸位。」哈魯說。
「你們是地精帝國第一支成功返航的宇航隊，你們找到了新的世界，為至高神開疆拓土，為帝國立下了大功。」
此話一出，在場的太空人和家屬都露出了
他頓了頓，又說：
「但宇宙是危險的，無盡星空里有無數未知的威脅，你們能平安回來，是偉大神明的保佑，也是你們的本事。」
「可我們不能每次都指望運氣，畢竟生命只有一條，所以我決定，任命你們為開拓教官。」
太空人們互相看了看。
「開拓教官？」艦長問。
「對。」哈魯說，「從今天起，你們負責培訓新的太空人。把你們在星空里學到的東西教給他們。」
「怎麼導航，怎麼應對未知生物，怎麼在陌生世界裡生存，你們不用再去冒險了，坐在教室里，帶學生。」
大廳里安靜了一瞬，然後爆發出一陣歡呼。
「陛下萬歲！」
「陛下萬歲！」
圖克第一個站起來：「教學生好啊！不用去餵蟲子了！還能天天陪伴家人。」
「我也不想再騎巨蜥了。」利茲說，「騎了一個月，大腿磨掉一層皮。」
「我願意。」艦長說，「我飛了一輩子，該教教年輕人了。」
巴頓站起來，舉起杯子：「為至高神！為帝國！為皇帝陛下！為開拓教官！」
「為開拓教官！」所有人跟著喊。
哈魯笑了，舉起杯子：「為英雄們，也為未來的太空人們。」
杯子碰在一起，笑聲和說話聲混在一起，整個皇宮大廳熱熱鬧鬧的。
巴頓的老婆抱著兒子坐在他身邊，臉上露出了幸福的笑容。
巴頓轉頭看她，忽然覺得這日子，比在星空里飄著強多了。
好日子終於到來了！
...
徹底拿下了蠻荒世界後，林恩在融合完成的第一時間就離開了原地。
他再次回到邊境傳送點，沒有回學院，而是直接調整坐標，轉入從這裡直接通往冥界的傳送通道。
這個冥界的傳送通道和別處不同，入口藏在一顆死星的陰影里，通道壁面全是灰黑色的，往外滲著陰冷的風。
傳送完成後，林恩加快腳步，走了大半刻鐘才看到出口。
出口外面是一片灰濛濛的荒原，一層永遠散不掉的薄霧掛在天上。
地上到處是枯死的草和碎裂的骨片，遠處的山丘像一堆堆被啃過的骨頭，層層疊疊。
林恩深吸一口氣。
由於進入冥界的位置不一樣，這裡並沒有之前那個人類聚集地，只有一片荒蕪。
這裡的幽冥氣息和死亡氣息明顯比上次那個地方要濃郁的多，顯然是身處在冥界核心區域。
冥界的空氣又冷又重，帶著一股陳舊的腐爛味。
林恩閉上眼，精神力向外展開。
不知怎的，冥界規則對他有些許排斥，精神力像踩在爛泥里，每延伸一寸都要多費些力氣。
不過這點排斥還攔不住他。
他從記憶里調出那門從「九代絕滅咒」中提取的血脈追蹤術。
這門巫術他改良過，不需要施術者支付壽命，只需要以自身血脈為引，感知目標血脈的方位。
林恩咬破指尖，擠出一滴血，精神力裹住那滴血，在掌心凝成一隻灰白色的小鳥。
「去找。」林恩說。
灰白色小鳥從他掌心飛起來，在頭頂轉了兩圈，朝西偏南方向飛去。
林恩跟上去，精神力始終鎖定著那隻鳥。
可信號時斷時續。
冥界的規則太特殊，血脈追蹤術在這裡被削弱了不少。
小鳥飛一陣就停一下，像是在等信號重新穩定。