飛船在第一艦隊的護送下，又低速飛了小半個時辰，帝都的輪廓出現在前方。
那座巨大的城市坐落在一片平原上，城牆高聳，中央的皇宮尖塔在陽光下閃著金光。
城外的空地上已經站滿了人，黑壓壓一片。
空中飄著彩色的氣球和橫幅，橫幅上寫著「歡迎英雄歸來」。
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飛船緩緩降落。
引擎的聲音漸漸變小，最後停穩。
艙門打開，舷梯放下去。
外面響起了音樂。
地精帝國軍樂隊站在舷梯兩側，吹著銅管樂器，敲著鼓。
一群穿著彩色衣服的地精小姑娘跑上來，手裡捧著花環。
艦長第一個走下舷梯。
一個小姑娘踮著腳把花環套在他脖子上，他低頭說了聲謝謝。
第二個下來的是巴頓，然後是圖克、利茲、阿布，還有所有太空人。
人群中爆發出歡呼聲。
「英雄！英雄！英雄！」
哈魯站在歡迎台的正中央，穿著一身正式的金色長袍。
他身後站著地精帝國的一眾官員和將領。
太空人們在舷梯下列隊，哈魯走上前來，一個一個和他們握手。
「辛苦了。」哈魯說。
「你們為地精帝國，為至高神開疆拓土，我代表地精帝國，代表所有地精感謝你們。」
艦長代表所有人回答：「為帝國效勞，為至高神效勞。」
哈魯點了點頭，轉身朝人群揮了揮手。
直播的鏡頭掃過所有人，畫面上出現了一行字：「英雄歸來——地精帝國七號艦宇航組凱旋。」
記者們湧上來。
一個扎著馬尾的女記者把話筒遞到艦長面前：「艦長，能說說你們在異世界的經歷嗎？」
艦長想了想，說：「我們在那個世界待了一個多月，真正感受到了什麼叫蠻荒世界。」
「那裡充斥著各種危險，有愚昧的原始人，有比飛船還要大的荒獸，也有深藏於地下的巨型蠕蟲。」
「那隻巨大的蠕蟲，靠著鑽地能力，差點把我們的隊友巴頓給吃了。」
「當然，還有一些性格溫和的荒獸，其中一種岩背巨蜥，被我們馴服當了坐騎。」
「不過最令我們難忘的，還是至高神親自降臨，座下的巨龍一口龍息就把那頭巨型蠕蟲燒成了灰。」
「你們還見到至高神了？」記者追問。
「是啊，我們幾個親眼所見，騎著一條巨大的青色巨龍，從天上下來，拯救了我們。」
記者又採訪了巴頓。
巴頓脖子上套著花環，臉被太陽曬得黑紅，咧著嘴笑。
「巴頓先生，聽說你是從巨型蠕蟲口中逃生的人？」
「是我，我當時騎著一頭巨蜥在追鹿群，探測儀忽然報警，然後就看見那東西從地底下鑽出來了。」
「在生死關頭，你當時在想什麼？」
此話一出，巴頓沉默了，轉頭朝人群里看去。
想什麼？自然是想到了自己的家人！
他踮起腳伸長脖子，目光從一張臉掃到另一張臉。
人群里全是地精，高的矮的胖的瘦的，綠色的皮膚在陽光下泛著油光。
然後他看見了。
在人群最前面，一個熟悉的身影。
正是他的妻子！
他的妻子格蕾塔，穿著一件藍裙子，懷裡抱著一個綠皮小嬰兒。
那孩子皺巴巴的，臉圓圓的，兩隻尖耳朵從裹布兩邊鑽出來，像兩片小葉子。
巴頓的呼吸停了一瞬。
他離開的時候，格蕾塔已經懷孕七個月。
地精世界和外界流速不一樣，他們在無盡星空漂泊了幾個月，如今在地精世界已經過了一年。
現在那個肚子裡的孩子已經出來了，快一歲了，穿著一身迷你版的太空人制服童裝，胸口還繡著一個小小的「七號艦」標誌。
格蕾塔也看見了他。
她的眼眶裡蓄滿了淚水，想要喊什麼，可聲音卡在嗓子裡，只發出一個含糊的「巴」。
然後她的眼淚徹底決堤，順著臉頰往下淌。
可她兩隻手都抱著孩子，騰不出手來擦。
巴頓看的格外心疼，顧不上採訪的記者，三步並作兩步走過去。
「格蕾塔。」他站在她面前，伸手抹去了她臉上的淚水。
他的手指碰到她的臉頰時，她終於哭出了聲。
「巴，你回來了。」格蕾塔說。
「回來了。」巴頓說。
他低下頭看那個孩子。
小嬰兒正睜著一雙圓溜溜的大眼睛看他，嘴裡含著一根手指，口水從嘴角淌下來。
那孩子的眼睛像格蕾塔，黑亮亮的，虎頭虎腦，鼻子的形狀和巴頓一模一樣，又小又塌。
「這是...」巴頓的聲音啞了。
「你兒子。」格蕾塔說，「快一歲了。」
巴頓伸出手，兩隻手在嬰兒腋下比了比，不敢抱。
他殺過荒獸，也開過魔晶炮，可此刻兩隻手懸在半空，抖得像風裡的樹葉。
「我能抱嗎？」他問。
「你是他爹，你不抱誰抱？」格蕾塔把嬰兒往前遞了遞。
巴頓接過來。
嬰兒比想像中輕，又比想像中重。
他一隻手托著屁股，一隻手扶著後背，有些不知所措。
嬰兒在他懷裡扭了兩下，抬頭看了他一眼，然後嘴一癟。
「哇——」
嬰兒的哭聲又尖又響，整個廣場都聽得見。
旁邊幾個地精轉頭看過來，一個端著相機的記者差點笑出聲。
「別哭別哭！」巴頓慌了，抱著嬰兒上下顛，「我是你爹！我是你爹啊！」
嬰兒哭得更大聲了，小臉漲得通紅，兩隻小手在空中亂抓，一腳踢在巴頓下巴上。
「哎喲。」巴頓往後仰了一下，差點把孩子摔了，連忙抱緊。
可嬰兒不領情，哭得撕心裂肺，鼻涕泡都冒出來了。
「給我吧。」格蕾塔伸手。
巴頓手忙腳亂地把嬰兒遞迴去。
格蕾塔接過去，輕輕拍了拍後背，嘴裡哼了兩句什麼。
嬰兒的哭聲慢慢小下去，變成抽抽搭搭的嗚咽，最後安靜了，把腦袋埋在格蕾塔肩窩裡，還打了兩個嗝。
「他不認識我。」巴頓有些失落。
「當然不認識。」格蕾塔白了他一眼，「你走的時候他還在我肚子裡，他見過你才有鬼了。」
「那怎麼辦？」
「慢慢來，你多抱抱他就熟了。」
巴頓看著那個趴在格蕾塔肩上的小腦袋，心裡痒痒的。
他伸出手指，輕輕碰了碰嬰兒的後腦勺。
頭髮軟軟的，像剛長出來的絨毛。
嬰兒眼睛動了一下，好在沒醒。
「他叫什麼？」巴頓問。
格蕾塔頓了一下：「還沒取名，等著你回來取。」
巴頓愣了一瞬。
名字嗎？