夜幕沉沉，星河高懸。
木葉整座觀戰會場燈火通明，如同白晝。
無數盞燈籠與火把將整片區域照得亮如白晝，火光搖曳，映照著數萬名觀眾興奮而期待的面龐。
人聲鼎沸，熱度抵達頂峰，空氣中瀰漫著汗水、食物與煙火混合的氣味，那是屬於盛大節日獨有的氣息。
萬眾矚目之下，中忍考試第二場落幕，十強決戰最終對陣名單正式公示，傳遍全場、響徹忍界。
巨大的水球鏡面之上，金色的字型逐一浮現，每一行字的出現，都伴隨著一陣震耳欲聾的歡呼與議論：
第一場：多由也VS手鞠
第二場：我愛羅VS日向雛田
第三場：宇智波佐助VS波風鳴人
第四場：日向寧次VS洛克李
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第五場：輝夜君麻呂VS重吾
十強席位，近乎大半盡數被木葉新生代包攬。
陣容豪華，實力斷層領先所有忍村，碾壓之勢一目了然。
放眼望去，十強之中，僅有我愛羅與手鞠二人並非木葉出身。
而手鞠，如今也已是木葉的忍者。
全程公開透明的賽事流程、毫無貓膩的考核規則、新生代碾壓級的強悍實力，徹底折服了在場所有忍界眾人。
那些原本心存疑慮、暗中質疑木葉會利用東道主優勢操縱比賽的人，此刻也啞口無言，再也找不到任何挑剔的理由。
所有人心中都心知肚明：五大忍村皆有所保留，各大隱村皆藏精銳天才未曾現世、刻意隱忍低調。可唯獨木葉，坦蕩無私、落落大方，將自家新生代所有戰力、所有天賦、所有底蘊，全然展露在陽光之下，展露在整個忍界眼前。
這份坦蕩，是絕對實力堆砌的底氣。
這份從容，是忍界第一村獨有的無上自信。
榜單公示的瞬間，賽場官方重磅官宣訊息，如同投入湖面的巨石，瞬間引爆全場，震動整個忍界。
半月之後，將舉辦中忍考試最終巔峰決戰，十強強者同台競技，決出最終排名。
與此同時，木葉正式向水、土、雷、風四大隱村發出最高規格正式邀約，邀請四大影全員齊聚木葉，重啟新時代首屆五影會談。
訊息一出，舉國沸騰，忍界震動。
所有忍者、貴族、商賈、平民盡數譁然，人人心知肚明。上一次五影會談，源自初代火影時代，奠定了延續數百年的五大忍村割據格局。而這一次新時代五影會談，必將徹底顛覆舊有秩序，重新洗牌忍界格局，改寫忍界未來數百年的走向。
訊息傳遍四方之後，本就熱鬧繁華的木葉，徹底陷入極致的喧囂與鼎盛。
村內街道人流如織、摩肩接踵，來自各國的遊客、商賈、忍者絡繹不絕，遍布街巷。沿街商販叫賣聲此起彼伏，酒館茶館座無虛席、賓客滿盈，賭局盤口熱度暴漲，無數人爭相押注，靜待半月後的巔峰對決。整座村子燈火璀璨、晝夜不息，一派盛世繁華景象。
喧囂盛景之下，木葉所有新生代下忍盡數沉下心來，褪去浮躁，日夜苦修、全力衝刺。每一人都在為即將到來的命運之戰蓄力打磨，磨礪忍術、穩固查克拉、打磨戰術、突破極限。
萬眾期待的十強巔峰決戰，即將拉開帷幕。
屬於木葉新生代的傳奇，即將在忍界萬眾矚目之中，轟然開啟。
宇智波族地訓練場。
月光灑落在青石鋪就的寬闊場地上，泛起一層淡淡的銀白色光澤。四周的樹木在夜風中輕輕搖曳，投下搖曳的樹影。這裡是宇智波一族世代傳承的修煉場所，每一塊青石上都曾留下過歷代宇智波族人刻苦修行的足跡。
此刻，一名黑髮少年正站在訓練場中央，月光勾勒出他挺拔的身形輪廓。他的面容精緻，眉宇間帶著一絲倔強與執著，正是這個世界的宇智波佐助。
他深吸一口氣，抬起頭，看向站在訓練場邊緣的那道身影——宇智波曜。
「火影大人，」佐助開口了，聲音帶著少年人特有的清朗與堅定，「我想請您對我進行特訓。」
他頓了頓，握緊了拳頭，目光中燃燒著熊熊的鬥志：「我想要變得更強。我要在十強賽中擊敗鳴人，我要讓宇智波的名號，響徹整個忍界。」
他看著曜的目光中，充滿了敬仰與渴望。那是少年人對強者的嚮往，是對力量的渴求，也是對家族榮耀的執著。
宇智波曜靜靜地看了他片刻，那雙深邃的眼眸中，彷佛倒映著比夜空更遙遠的星辰。他沒有立刻回答，只是在心中默默地想著：因陀羅和阿修羅的查克拉轉世，即便換了時代，換了環境，那份殘存的羈絆與競爭意識，依舊如同宿命般纏繞著這兩個少年。
但他並未點破這一點。
他微微側過頭，目光投向訓練場另一側的陰影處，開口道：「既然如此，我給你安排了一位最適合你的導師。」
陰影中，一道修長的身影緩緩走出。
月光照亮了他的面容——那同樣是一張與佐助極為相似的臉龐，卻更加成熟，更加冷峻。他穿著一件黑色的長風衣，目光沉穩而深邃，彷佛經歷過無數場生死之戰，沉澱下了常人難以企及的從容與銳利。
那是來自另一個時空的宇智波佐助。
他的那雙眼睛，在月光的映照下，隱隱流轉著一絲微不可查的猩紅光芒——那是萬花筒寫輪眼的光芒，雖然只是一閃而逝，卻足以讓少年佐助的瞳孔驟然一縮。
少年佐助怔住了。他看著那張與自己幾乎一模一樣的臉龐，看著對方眼中那轉瞬即逝的萬花筒微光，心中湧起一股難以言喻的震撼。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現自己的聲音彷佛被什麼東西堵住了。
跨時空的佐助看著他，嘴角微微勾起一絲幾不可查的弧度。那笑容中沒有嘲諷，沒有輕蔑，只有一種彷佛看到了過去的自己的複雜意味。
「我會好好『打磨』你的。」他開口了，聲音低沉而平穩，帶著一種不容置疑的篤定，「讓你成為——超越我的存在。」
少年佐助的眼中，瞬間燃起了更加熾熱的光芒。
與此同時，木葉村口。
一道白色的身影，風塵僕僕地踏入了木葉的大門。那人一頭白色長髮隨意披散在身後，額頭上戴著刻有「油」字的護額，臉上帶著一絲旅途勞頓的倦意，卻依舊掩蓋不住那雙眼睛中特有的不羈與通透。
自來也，回來了。
他走在木葉的街道上，看著兩旁繁華熱鬧的景象，看著那些面帶笑容、往來穿梭的行人，眼中閃過一絲複雜的神色。他離開的這些年，木葉的變化，比他想像中的還要大。
他順著記憶中的路線，來到了水門的家門口。
推開門的瞬間，一股飯菜的香氣撲面而來。屋內，波風水門、漩渦玖辛奈，以及一個金髮少年，正圍坐在餐桌旁，享受著難得的家庭晚餐。
「自來也老師？」水門第一個抬起頭，臉上露出驚喜的笑容，「您回來了！」
鳴人也轉過頭來，好奇地打量著這個傳說中的「三忍」之一，眼中閃爍著興奮的光芒。他雖然沒有親眼見過自來也，但從父親的口中，早已聽說過這位師公的種種傳奇事跡。
自來也咧嘴一笑，大踏步走進屋內，毫不客氣地在餐桌旁坐下：「哈哈！正好趕上飯點！看來我回來的時機不錯！」
玖辛奈笑著給他添了一副碗筷，又加了幾道菜。一家人加上自來也，圍坐在一起，邊吃邊聊，氣氛溫馨而融洽。
酒過三巡，菜過五味。水門和自來也端著酒杯，來到了屋外的走廊上。夜風微涼，吹動著院中的樹葉，發出沙沙的聲響。
自來也仰頭飲盡杯中酒，哈出一口酒氣，目光望向遠方那片燈火璀璨的木葉夜景，緩緩開口，聲音中帶著一絲酒後微醺的感慨：「水門……木葉的變化，真的很大。比我預想中的，還要大得多。」
水門微微一笑，端著酒杯，目光平靜而堅定：「是的。這一切，都是曜的功勞。」
自來也沉默了片刻，轉過頭看向水門，目光中帶著一絲認真的探尋：「水門，你跟我說實話——曜他……到底想要什麼？他這樣不斷地擴張木葉的力量，不斷地整合資源，不斷地向整個忍界施加影響力……他的最終目的，到底是什麼？」
水門沒有立刻回答。他低頭看著杯中清澈的酒液，月光在酒面上泛起細碎的銀光。片刻後，他抬起頭，目光平靜地迎上自來也的視線，緩緩開口，聲音沉穩而清晰：
「自來也老師，曜的擴張，從來不是為了滿足個人的私慾，也不是為了像團藏那樣，建立一個由木葉主導的霸權帝國。」
「他想要的，是以絕對的力量，壓制一切敢於挑起戰亂的勢力。然後，以木葉積累的資源，去扶持那些弱小、貧困的國家，讓他們能夠自力更生，讓他們的人民能夠過上安穩的生活。」
「他想要終結那個——『亂世生，和平毀，再亂世』的無限輪迴。」
「他想要用統一的秩序，換取真正的、長久的和平。」
自來也靜靜地聽著，沒有打斷。
他端著酒杯的手指，微微收緊了幾分。
他想起多年前，在大蛤蟆仙人的預言中，看到的那些破碎的畫面——那是關於災難、關於毀滅、關於一個可能到來的黑暗未來的警示。他一直為此而奔波，為此而憂慮，試圖尋找一條能夠避免那條道路的途徑。
可如今，聽著水門的話語，看著木葉這片繁榮的景象，看著那些年輕一代眼中閃爍的光芒……
他忽然覺得，自己或許真的老了。
老到開始固步自封，老到開始害怕改變，老到寧願躲在過去的陰影里，也不願抬頭看一看前方的光明。
他沉默了很久。
然後，他仰起頭，將杯中剩餘的酒一飲而盡。他放下酒杯，長長地撥出一口氣，彷佛卸下了多年來的某種負擔。他的臉上，露出一抹釋然的笑容，聲音帶著一絲沙啞，卻比之前堅定了許多：
「罷了……既然你們都選擇相信他，那我這把老骨頭，也沒什麼好猶豫的了。」
「我也該……跟上你們的腳步了。」
次日清晨。
訓練場上，自來也站在鳴人對面，雙手抱胸，目光中帶著審視與驚訝。
方才，他讓鳴人展示了一下自己掌握的忍術。本以為這個年紀的少年，能夠熟練掌握幾種基礎忍術就已經算是不錯了。可鳴人一出手，就直接用出了風遁·螺旋手裏劍的雛形——那高速旋轉的風屬性查克拉，在他掌心發出刺耳的嗡鳴聲，切割著周圍的空氣，帶起一陣陣凌厲的氣流。
自來也瞪大了眼睛，半晌才憋出一句話：「你小子……已經掌握了風屬性的查克拉性質變化？！」
鳴人撓了撓頭，嘿嘿一笑：「是啊，前段時間剛學會的。老爹說我的查克拉量大，適合修煉風遁。」
自來也沉默了片刻，忍不住在心中感嘆：這個時代的天賦和資源，果然已經遠超他們當年修行的條件了。他深吸一口氣，壓下心中的感慨，正色道：「既然如此，我來教你蛤蟆通靈術，以及如何與通靈獸在實戰中配合的經驗。」
鳴人眼睛一亮，用力點頭：「好！多謝自來也爺爺！」
自來也嘴角抽搐了一下：「……叫我自來也大人就好。」
「好的自來也爺爺！」
「……隨你吧。」
水門站在訓練場邊緣，看著這一幕，臉上露出一抹溫和的笑容。他從懷中取出一個小小的試管，試管中裝著泛著淡藍色螢光的液體，遞到自來也面前。
「自來也老師，這是仙術查克拉的適配試劑。」
自來也接過試管，疑惑地看了看：「這是？」
水門解釋道：「鳴人從小就開始長期適配這種藥劑，他的體質已經完全能夠承載仙術查克拉的力量。如果您要教他仙術的話，這會很有幫助。」
自來也握著那支小小的試管，沉默了片刻。他低頭看著試管中那泛著螢光的液體，又抬頭看了看遠處那個正在興致勃勃地練習著通靈術結印的金髮少年，心中湧起一股複雜的情緒。
他輕輕嘆了口氣，低聲自語道：「新時代的天賦和資源……果然已經遠遠超過我們那個時候了啊。」
……