考場之內，筆試照常進行。
六百餘名考生端坐於木桌前，面對著那張空白的試卷，神色各異。
有人額頭滲出細密的汗珠，有人目光閃爍游移不定，有人已經悄然結印，試圖以忍術竊取鄰座的答案，有人則閉上雙目，將感知能力擴充套件到極致，捕捉著考場內每一絲查克拉的流動與資訊的傳遞。
這場筆試的考核核心，並非知識的儲備，而是忍者三項基本素養的綜合檢驗——情報收集能力、甄別真偽情報的判斷力，以及在高壓環境下與團隊協作配合的意識。
考生們各顯神通，抄錄手段五花八門，令人嘆為觀止。
有的忍者以微型竊聽蟲附著於考官身上，試圖擷取標準答案；有的忍者以幻術干擾鄰座考生，令其在恍惚間寫下自己所需要的資訊；有的忍者則以精湛的瞬身術，在監考教師轉身的剎那，快速掃視前排試卷的內容。
而那些來自偏遠小國、資源匱乏的忍者，沒有精密的忍具，也沒有高階的忍術，只能咬破指尖，以千本蘸血，在試卷邊緣快速書寫，殷紅的血跡在紙面上蜿蜒，散發出淡淡的鐵腥味。
考場各處，早已混入了大量偽裝成考生的考官。他們或低聲交談，故意泄露一些似是而非的「情報」；或在紙上奮筆疾書，故意讓鄰座看到一些錯誤的答案；或假裝不慎掉落紙條，引誘他人拾取。
真真假假，假假真真。
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這一切，都是為了篩選出那些真正具備情報甄別能力的合格忍者。
在這樣一片暗流涌動的考場中，有幾道身影，顯得格外突出。
春野櫻坐在考場中部偏左的位置，手中的筆幾乎從未停歇。她面色平靜，目光專注，筆尖在紙面上快速滑動，發出連續不斷的沙沙聲。那些在其他考生看來晦澀難懂的題目，在她面前彷佛只是家常便飯。作為這一屆的文化課尖子生，她的理論知識儲備極為紮實，答題速度快得驚人。
日向雛田坐在考場靠窗的位置，同樣奮筆疾書。她那雙純白的眼眸微微眯起，目光在試卷上快速掃過，幾乎不需要太多的思考時間，答案便已瞭然於胸。她的筆速極快，字跡工整清晰，與她那颯爽利落的性格如出一轍。
不遠處，鹿丸單手托腮，目光在試卷上緩緩掃過。他的眉頭微微皺起，顯然對一些冷門的知識點感到棘手。他雖然智商超群，善於推理與分析，但面對那些需要死記硬背的冷門歷史事件與obscure的忍具材料配方，也不免感到有些頭痛。
君麻呂坐在考場邊緣的角落，面色沉靜如水。他同樣對一些偏門的題目感到陌生，但他並未慌張，只是不緊不慢地跳過那些不會的題目，先將有把握的做完，再回過頭來慢慢推敲。
而鳴人這邊，看起來卻是一副頭疼欲裂、苦不堪言的模樣。
他抓耳撓腮，咬著筆桿，眉頭擰成了一個川字，對著試卷上那些密密麻麻的文字，彷佛在看天書一般。他時而嘆氣，時而撓頭，一副「我完蛋了」的表情。
然而，如果有人仔細觀察他的眼睛，就會發現——他的目光，並非停留在自己的試卷上，而是藉著考場頂部水晶燈投射下來的光影反射，巧妙地捕捉著斜前方那名考生的答案。
他在偷抄。
與此同時，佐助這邊，則採取了另一種策略。
他深吸一口氣，雙目微凝，瞳孔在瞬間化為血紅，三枚勾玉在眼中緩緩旋轉。
寫輪眼，開眼。
他的目光，如同一道無形的絲線，穿過人群的縫隙，精準地鎖定在不遠處那個紫發白衣的身影之上——日向雛田的試卷。
全速復刻。
他的目光快速掃過雛田筆下的內容，大腦以極高的效率運轉著，將那些文字與公式一一複製下來，再快速謄抄到自己的試卷上。
然而，當他抄完一整頁，低頭檢視自己謄寫的內容時，他的筆尖，卻猛然頓住了。
只見試卷上，那些他辛辛苦苦抄來的答案，乍一看似乎言之鑿鑿，但只要稍加推敲，就會發現其中充滿了調侃與戲謔的內容。
比如，某一題的答案寫著：「佐助君的寫輪眼確實很好用，但下次偷看別人試卷之前，記得先隱藏好自己的殺氣。」
另一題的答案則是：「這道題的正確答案是XXX，不過我相信以佐助君的聰明才智，應該早就知道了，不需要抄我的。」
佐助握著筆的手指，微微收緊。
他的嘴角，不易察覺地抽搐了一下。
他當然知道，自己被發現了。
那些調侃的文字，看似隨意，實則精準地卡在他抄寫的時間節點上。如果他不假思索地照搬上去，交卷之後必然會因為答案過於離譜而被判不合格。但如果他仔細推敲，就會發現那些調侃的文字之中，其實隱藏著真正的答案線索。
這是雛田留給他的一個台階。
也是一次善意的提醒。
佐助沉默了片刻，心中暗嘆一聲：不愧是雛田……果然比我和鳴人，都要強上那麼一點。
這些年，他一直努力追趕，從未鬆懈。他修煉寫輪眼，修煉火遁，修煉體術，修煉一切能夠提升自己的力量。他以為自己已經足夠接近，甚至可能已經超越。
但每一次，當他認為自己已經追上的時候，那個紫發白衣的少女，總會用實際行動告訴他——她還走在更前面。
他深吸一口氣，沒有再多想，提起筆，將那些調侃的文字劃掉，重新憑藉自己的記憶與理解，將正確的答案一一謄寫上去。
而本次筆試，也因為考慮到考生年齡跨度大、各國教育水平不均等因素，取消了原定計劃中最難的第十題，整體難度有所下調，為後續的實戰篩選鋪路。
時間一分一秒地流逝。
當最後一縷日光從天窗斜射而入，在考場的地板上投下長長的光影時——
藥師兜走上了高台。
他推了推鼻樑上的眼鏡，目光緩緩掃過下方那些神色各異的考生，臉上依舊帶著那副溫和的笑容。他開口了，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：
「時間到。」
「筆試結束。」
全場安靜了一瞬，隨即響起一陣此起彼伏的嘆息聲、如釋重負的呼氣聲，以及筆桿落桌的清脆聲響。
藥師兜待眾人稍稍平靜，才繼續說道：
「現在，我來總結一下本次考核的規則與真諦。」
「本次筆試，考察的並非你們的知識儲備，而是作為一名忍者，在面對未知情報時，所應具備的三項核心能力——」
「第一，情報收集的能力。在資源有限、環境受限的條件下，你是否能夠透過各種手段，獲取你所需要的資訊。」
「第二，甄別真偽的能力。在真真假假、虛虛實實的情報洪流中，你是否能夠保持清醒的頭腦，分辨出哪些是可信的，哪些是陷阱。」
「第三，團隊協作與取捨的智慧。當你發現自己無法獨立完成某項任務時，你是否能夠放下無謂的自尊，尋求同伴的幫助？當你發現某些資訊會拖累整個團隊時，你是否能夠果斷捨棄，輕裝前行？」
他的目光，變得有些深邃：
「本次淘汰的，並非那些答不出題目的考生，而是那些無法分辨情報真偽、容易拖累團隊的不合格忍者。」
「忍者，不是一個人在戰鬥。」
「不懂得信任同伴、不懂得甄別資訊、不懂得取捨進退的人，即便個人實力再強，也無法成為一名合格的中忍。」
全場一片沉默。
許多考生低下頭，若有所思。
藥師兜微微一笑，宣布道：
「那麼，本次筆試的結果——」
「全員，合格。」
「晉級下一輪。」
此言一出，全場譁然。
那些原本以為自己答得一塌糊塗、已經做好淘汰準備的考生，此刻都露出了難以置信的表情，隨即化為一陣狂喜。
而那些答得很好、卻因為規則變化而感到不平衡的考生，雖然心中有些嘀咕，卻也無話可說。
筆試落幕。
緊接著——
「轟——！」
一聲巨響，考場側面的大門被一股巨力猛然推開，門板重重撞在牆壁上，發出震耳欲聾的轟鳴。
一道火紅色的身影，如同旋風般大步踏入考場。
那人一頭鮮紅的長髮在身後飛揚，身上穿著一件繡著紅色漩渦紋樣的白色戰鬥服，腰間系著一條寬大的黑色腰帶，整個人散發著一股張揚而熱烈的氣息。
漩渦玖辛奈。
她雙手叉腰，站在門口，目光炯炯有神地掃過全場，嘴角咧開一個大大的笑容，聲音洪亮而充滿元氣：
「喲！小鬼們！」
「筆試辛苦了！不過別高興得太早——」
「真正的考驗，現在才剛剛開始！」
全場考生都被她這突如其來的出場方式嚇了一跳，紛紛愣在原地，不知所措。
而在她身後，一道婀娜的身影，低調地緩步跟隨而來。
照美冥。
她依舊是那副嫵媚從容的模樣，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，與玖辛奈那熱血張揚的風格形成了鮮明的對比。
兩人身後，大和也默默跟上，面色沉穩，不發一言。
三人並肩而立，共同宣布了第二場考試的內容：
「第二場考核——死亡森林，生存爭奪戰！」
「正式開啟！」
此言一出，全場考生的臉色，都變得凝重起來。
……
死亡森林。
那是木葉村外一片被結界封鎖的原始叢林，裡面棲息著各種兇猛的魔獸與毒蟲，地形複雜多變，處處暗藏殺機。
而他們的任務，是在那片危機四伏的叢林中，與其他小隊爭奪「天之捲軸」與「地之捲軸」，並在規定時間內，抵達中央高塔。
高台一側，大和與葉倉同時鬆了一口氣。
方才玖辛奈那突如其來的出場方式，著實讓他們捏了一把冷汗。好在，總算是有驚無險地完成了交接。
唯有藥師兜，依舊面色坦然，淡然自若，彷佛一切都在他的預料之中。
工作人員開始整理考場內堆積如山的試卷。
當他們翻閱到日向雛田的試卷時，負責整理的中忍忽然愣住了。
他瞪大了眼睛，仔細端詳著那張試卷上的文字，然後忍不住倒吸了一口涼氣。
只見那張試卷上，看似密密麻麻寫滿了答案，但仔細看去，卻能發現那些文字之中，竟然隱藏著十餘種不同的忍者暗語編碼！
這些暗語交錯編排，層層巢狀，將全部答案加密隱藏其中。如果不掌握對應的解碼方法，根本無法讀出真正的資訊。而即便掌握了部分暗語，若是無法理清其編排邏輯，也會被誤導到錯誤的方向。
保密性之強，令人嘆為觀止。
藥師兜聞訊趕來，接過那張試卷，仔細端詳了片刻，眼中露出一絲由衷的讚嘆：
「了不起……」
「將十餘種暗語交錯編排，層層加密，還能保證答案的邏輯通順與完整性……」
「日向雛田……果然天賦過人。」
他輕輕放下試卷，目光望向考場外那片即將迎來腥風血雨的死亡森林，眼中閃過一絲期待。
不知道在這場殘酷的淘汰賽中，那個少女，又會展現出怎樣的風采。
死亡森林。
戰鬥，在一瞬間便進入了白熱化階段。
起爆符的轟鳴聲，如同連綿不絕的悶雷，在密林深處炸響，驚起大片飛鳥。忍術對撞的光芒，在樹冠之間閃爍明滅，照亮了一張張或猙獰、或驚恐、或決絕的面孔。
廝殺，殘酷而直接。
沒有規則，沒有裁判，沒有暫停。
只有勝者，才能繼續前進。
敗者，要麼淘汰，要麼死亡。
小隊之間的臨時結盟，在發現天地捲軸的線索後，轉瞬間便徹底破裂。前一秒還在並肩作戰的「盟友」，下一秒就可能將苦無捅進對方的後心。
這就是忍者的世界。
殘酷，而真實。
而考場之外，觀戰會場上那塊巨大的水晶螢幕，正將森林中的一切，實時同步傳送到所有觀眾的眼前。
平民們看著螢幕中那血肉橫飛的廝殺場面，紛紛捂住嘴巴，臉色發白，眼中充滿了震驚與恐懼。他們從未想過，忍者之間的戰鬥，竟然如此殘酷，如此血腥。
各國權貴與忍村忍者，則緊盯著螢幕，目光凝重，暗自評估著木葉新生代的真實實力。他們越看，心中越是忌憚。
木葉的這一代年輕人……太強了。
強到令人不安。