夜色深沉，如濃墨潑灑天際，將白日裡喧囂繁華的木葉隱村，輕輕籠罩在一片靜謐的黑暗之中。
唯有火影大樓最高層的辦公室，依舊亮著一盞孤燈。
宇智波曜獨自坐於寬大的辦公桌後，沒有批閱檔案，也沒有處理政務，只是靜靜地闔著雙眼，呼吸悠長而平穩。
他在鞏固。
鞏固體內每時每刻都在自主增長、如同潮汐般永不停歇的力量。
自星辰宮殿歸來後，他這具宇智波血脈的身軀，在來自數十個不同世界「自己」的本源力量滋補與共鳴下，已然發生了某種超越常理的、深層次的蛻變。
那流淌在血管中的血液，那蘊藏在每一顆細胞中的查克拉本源，早已遠遠超越了這個世界所謂「大筒木」的血脈範疇。
他走出了一條獨屬於自己的道路。
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一條或許在潛力上，已經遠遠超越了這個世界已知的最高上限——那傳說中虛無縹緲的「大筒木之神」——的道路。
但他並未因此而自傲，反而愈發沉靜內斂。
因為他知道，力量的增長永無止境，而真正的強者，從不沉溺於已有的成就。
良久，他緩緩睜開雙眼。
那雙漆黑的眼眸深處，彷佛有星辰流轉，宇宙生滅，卻又在轉瞬間歸於平靜，深不見底。
他的腦海中，不自覺地浮現出白天在天台上看到的那個紫發白衣的身影——日向雛田。
那個少女今天所展現出的潛力，遠遠超出了他記憶中「原著」的水平。
那並非簡單的天賦出眾，而是某種更深層次的東西——那雙純淨無瑕的白眼深處，潛藏的力量，似乎已經被悄然激發。
宇智波曜指尖輕輕敲擊著桌面，心中念頭飛轉。
「很顯然是……純淨白眼的潛力，得到了提前激發。」
「比原著中更早的血脈返祖現象，再加上平日裡充足的能量補充與營養攝入，使得她的身體基礎遠超原著同期……」
「如此一來，她的潛力表現穩壓佐助和鳴人一頭，倒也並不意外。」
他想起了原著中的那個雛田。
那個因為過於在意家人的看法，因為害怕給他人添麻煩，而長期壓抑自己的需求，甚至刻意克制食慾、縮減營養攝入的少女。
缺乏足夠的資源滋補，她那純度極高的白眼力量，直到很晚才在生死關頭被真正激發覺醒。
而在那之前，她在同期天才中的表現，一直平平無奇，甚至一度被認為天賦有限。
「如果時機合適……」
宇智波曜的目光投向窗外，望向夜空中那輪皎潔的明月，心中浮現出一個念頭。
「等到她成長到一定程度，或許……可以帶她去一趟月球。」
那裡，藏著日向一族真正的起源與大筒木一脈的更多秘密。
或許，能讓她那雙純淨的白眼，綻放出更加璀璨的光芒。
……
與此同時，日向一族宅邸深處，燈火通明。
宗家大宅的議事廳內，一場緊急而嚴肅的家族會議，已經持續了整整一個時辰。
日向一族當代族長——日向日足，端坐於主位之上，面色沉靜如水，目光緩緩掃過下方那些神色各異、心思浮動的宗家長老們。
今日雛田在畢業典禮上的驚艷表現，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在整個日向一族內部激起了滔天巨浪。
那些原本已經趨於沉寂、甚至對宗家未來不抱太大希望的老一輩長老們，彷佛在一瞬間看到了復興的曙光，那顆沉寂多年的野心，又開始蠢蠢欲動起來。
有人主張立刻加強對雛田的培養力度，將其作為宗家未來的核心王牌；
有人提議藉著雛田的勢頭，重新向火影一系爭取更多的政治資源與話語權；
甚至還有人隱晦地暗示，應當趁此機會，重新確立宗家對分家的絕對壓制地位，以免分家那些「下人」藉著木葉新政的東風，騎到宗家頭上來。
日向日足靜靜地聽著，面色不變，心中卻在冷笑。
他終於開口了。
聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜議論：
「夠了。」
「你們所說的這些，都是些陳詞濫調，鼠目寸光。」
「當年，宗家在猿飛日斬執政時期，搖擺不定，首鼠兩端，既想保全自身，又不願承擔風險，結果兩頭不討好，白白錯過了最佳的站隊時機。」
「等到宇智波曜大人以雷霆之勢掃清舊勢力，掌控木葉大權時，我們日向宗家，已經淪為了可有可無的邊緣角色。」
「若非日差那一脈的分家，靠著自身的努力與對火影的忠誠，在木葉新體系中站穩了腳跟，我們日向一族，恐怕早已被徹底邊緣化！」
他的聲音越來越高，帶著壓抑多年的憤懣與失望：
「如今，雛田那孩子爭氣，憑藉自己的努力與天賦，壓過了火影之子，壓過了宇智波遺孤，成為了這一屆當之無愧的第一人！」
「這是我們日向宗家，扭轉頹勢、重新崛起的最大契機！」
「你們不想著如何抓住這個機會，反而在這裡爭權奪利，盤算著如何壓制分家？」
「簡直愚不可及！」
一番話，如同冷水潑面，讓那些原本躍躍欲試的長老們，瞬間啞口無言，面露訕訕之色。
日向日足深吸一口氣，平復了一下情緒，語氣轉為沉穩而決斷：
「從明日開始，備一份厚禮。」
「我要親自前往火影大樓，向火影大人表達謝意——感謝他對雛田的栽培與關照。」
「同時，我會懇請火影大人，允許雛田……拜入照美冥上忍門下，正式接受更高階別的指導。」
「我們日向宗家，從今往後，將全心全意，擁護火影大人的領導，支援木葉新政。」
「唯有如此，才能讓雛田那孩子的天賦，得到最好的發展；也唯有如此，才能讓日向一族，在新的時代，重新站穩腳跟。」
眾長老面面相覷，最終，無人再敢提出異議。
重振宗家的希望，已經全部寄托在了那個紫發少女的身上。
……
夜色更深。
木葉邊緣，一處隱蔽的地下基地內。
幽暗的燈光下，兩具身形修長、面容相似的人影，正站在一排裝滿綠色溶液的培養罐前。
他們是大蛇丸的兩具重要分身——一具負責科研，一具負責情報分析。
經過長達數月的艱苦攻關，他們終於成功完成了基於初代細胞稀釋再生的藥劑研發。
這種藥劑，能夠在極短時間內，修復殘缺的肢體，讓斷肢重生，且排異反應極低。
唯一的缺陷是——造價極其高昂。
以目前木葉的財力，也僅能勉強負擔起為上忍級別以上的精英配備此藥的成本。
但對於正處於高速擴張期、隨時可能面臨高強度衝突的木葉而言，這無疑是一張重要的底牌。
與此同時，另一項重要的情報，也被送到了宇智波曜的案頭。
透過大蛇丸的情報網路以及對禁術痕跡的追蹤調查，基本可以確認——
在本世界中，已經有人使用過那被列為禁忌的「穢土轉生」之術。
雖然手法粗糙，遠未達到正版的程度，但其痕跡清晰可辨。
而可疑的目標，最終鎖定在了兩個人身上：
一個是已經叛逃木葉、不知所蹤的原暗部領袖——志村團藏。
另一個，則是同樣叛離木葉、下落不明的三代火影之子——猿飛阿斯瑪。
宇智波曜看著手中的情報，目光微冷。
「團藏……」
他低聲念出這個名字，眼中閃過一絲瞭然。
「看來，他是想在明年的中忍考試上，搞出些大動作啊。」
「用穢土轉生，召喚出某些已故的強者，製造混亂，甚至……試圖刺殺我麼？」
他嘴角浮現一絲冷笑，心中已有應對之策。
「既然你想玩，那我就陪你玩玩。」
「看看是你那半吊子的穢土轉生厲害，還是我這雙眼睛，更勝一籌。」
……
與此同時，五大隱村，各有動向。
雲隱村，雷影辦公室。
「砰！」
一張製作精美、加蓋著火之國與木葉隱村雙重印章的邀請函，被一隻粗壯有力的手掌狠狠地拍在桌面上。
四代雷影艾，這位脾氣火爆、以力量著稱的漢子，此刻正滿臉怒容，銅鈴般的眼睛瞪著那張邀請函，彷佛要將它燒穿。
「木葉……宇智波曜……欺人太甚！」
他咬牙切齒，聲音如同悶雷滾動：
「這哪裡是什麼邀請函？這分明是居高臨下的宣戰書！是炫耀武力的通知書！」
「讓我雲隱的忍者，去參加他們木葉主辦的考試？還要接受他們的規則約束？」
「做夢！」
他猛地站起身，高大的身軀投下壓迫性的陰影，對著面前的秘書下令道：
「回復木葉——就說我雲隱村，今年不派人參加！」
「我倒要看看，他宇智波曜，能玩出什麼花樣來！」
……
岩隱村，土影辦公室。
三代土影大野木，懸浮在半空中，手中拿著同樣一份邀請函，蒼老的面容上，滿是凝重與沉思。
「木葉……這是想借中忍考試和後續的五影會談，向整個忍界示威啊。」
他緩緩開口，聲音沙啞，卻一針見血：
「以宇智波曜如今的實力和威望，再加上木葉那恐怖的影級強者數量……其他村子，確實難以抗衡。」
「若是硬頂著不去，只會顯得我們心虛膽怯，反倒落了聲勢。」
「不如……就去一趟。」
他放下邀請函，目光深邃：
「暫且承認他木葉第一忍村的地位，也沒什麼大不了的。」
「重要的是，要在這次考試中，摸清木葉新生代的真正底細，看看他們究竟有多少底蘊。」
一旁，他的孫女黑土，雙手抱胸，笑嘻嘻地開口調侃道：
「老爺子，萬一我們在考試中被木葉那些小鬼打得落花流水，那可怎麼辦呀？」
「要不……到時候我就直接投降，歸順宇智波曜算了~反正聽說他對美女挺優待的~」
「胡鬧！」
大野木氣得吹鬍子瞪眼，抄起手邊的煙杆就要敲過去：
「你這丫頭，整天沒個正形！你要是敢給我丟人現眼，看我不打斷你的腿！」
黑土笑嘻嘻地躲開，眼中卻閃過一絲狡黠的光芒。
……
風之國，砂隱村，一處隱秘的會面地點。
昏暗的燭光下，四道身影相對而坐。
一邊，是砂隱村的高層核心——四代風影羅砂，以及兩位顧問長老，千代婆婆和海老藏。
另一邊，則是一個面容隱藏在兜帽陰影下，氣息陰鷙而危險的男人。
志村團藏。
「羅砂閣下，千代閣下，海老藏閣下。」
團藏的聲音低沉而沙啞，帶著一種蠱惑人心的力量：
「木葉的野心，已經昭然若揭。宇智波曜，就是第二個宇智波斑，甚至……比斑更加危險。」
「若不趁其羽翼未豐之時加以遏制，待到木葉徹底一家獨大，整個忍界，都將淪為火之國的附庸。」
「我有一套完整的計劃——利用我改良後的穢土轉生之術，召喚出足以牽制宇智波曜的強者，再配合我們三方聯軍的突襲，趁其不備，將其擊殺！」
「事成之後，火之國與木葉的資源，可由我們三家平分！」
羅砂靜靜地聽著，面上不動聲色，心中卻在飛速盤算。
宇智波曜的威勢……比當年的宇智波斑，還要強盛。
而如今，卻沒有一個千手柱間那樣的人物，能夠與之抗衡。
木葉之所以一直沒有對外發動全面戰爭，恐怕不是因為實力不夠，而是因為……他們在積蓄力量，在等待一個最佳的時機。
一旦時機成熟，橫掃忍界，絕非空話。
識時務者為俊傑。
與宇智波曜為敵？那無異於以卵擊石。
與其陪著團藏這個喪家之犬送死，不如……
羅砂抬起頭，臉上露出一抹看似真誠的笑容：
「團藏閣下所言，確實有道理。此事關係重大，容我與兩位長老再商議一番，再做答覆。」
團藏微微皺眉，但還是點了點頭：「那我便靜候佳音了。」
說罷，他的身形化作一團煙霧，消失無蹤。
待團藏的氣息徹底消失後，千代婆婆才緩緩開口，聲音冷淡：
「你要答應他？」
「當然不。」羅砂臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一抹冷笑，「我只是……在考慮，如何在中忍考試上，把團藏這個『見面禮』，完好無損地送到宇智波曜面前。」
「用他的人頭，換取木葉的信任，這才是最划算的買賣。」
……