死寂。
令人窒息的死寂，如同無形的冰層，凍結了整個雲嵐宗廣場。數萬道目光，凝固在廣場中央。
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那裡，巨大的坑洞邊緣碎石狼藉，昭示著方才那一擊的恐怖。煙塵緩緩飄散，露出對峙的兩人。
蕭炎提著仍在散發高溫、尺身隱有焦痕的玄重尺，一步步，踏著碎石，走向那倒在坑邊、掙扎著想要撐起身子的月白身影。他的步伐有些虛浮，嘴角掛著未擦淨的血跡，臉色蒼白，顯然剛才那傾盡全力、融合了風怒龍炎的「焰分噬浪尺」對轟，也讓他消耗巨大，內腑受了震盪。但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同燃盡一切陰霾後的星辰，銳利，平靜，又帶著一種塵埃落定的釋然。
終於，他停在了納蘭嫣然面前。少女髮髻散亂，月白裙袍多處焦黑破損，露出其下染血的肌膚，原本清麗絕倫的臉龐此刻血色盡褪，嘴角鮮血不斷淌下，氣息萎靡到了極點。她嘗試了幾次，都未能成功站起，只能勉強用顫抖的手臂支撐著上半身，仰頭望著走到近前的黑袍青年。
尺尖，那冰冷、沉重、沾染著塵土與火焰氣息的玄重尺前端，輕輕垂下，抵在了納蘭嫣然白皙脆弱的脖頸上。冰冷的觸感，讓她身體不由自主地一僵，彷佛被毒蛇的信子舔舐。
她抬起蒼白如紙的臉，目光與蕭炎對視。那雙曾經驕傲、清冷、俯瞰眾生的美眸中，此刻翻湧著難以言喻的複雜情緒——慘敗的不甘，當眾受制於人的屈辱，對蕭炎實力暴漲的震驚，對那融合異火的恐怖一擊的心悸，以及最深處的……一片茫然的空白。三年苦修，宗門期望，少宗榮耀……在這一尺之下，似乎都變得蒼白可笑。她輸了，輸得徹徹底底，毫無懸念。
蕭炎居高臨下，目光平靜地審視著這張曾經讓他恨之入骨、視為畢生大敵的容顏。沒有預想中大仇得報的狂喜，也沒有憐憫，只有一種歷經磨難、終於跨越山嶽後的平靜。他開口，聲音因為脫力與內傷而顯得有些沙啞低沉，卻藉助著殘餘的鬥氣，清晰地傳遍了落針可聞的廣場：
「三年之約，今日……」
他頓了頓，一字一句，重若千鈞：
「我蕭炎，贏了。」
簡單的六個字，卻彷佛抽乾了納蘭嫣然最後一絲力氣，她支撐身體的手臂一軟，險些徹底癱倒，又被那冰冷的尺鋒逼得僵住。恥辱如同潮水般將她淹沒，耳中嗡嗡作響，幾乎聽不清外界的聲音。失敗者的標籤，從此將牢牢刻在她身上。雲嵐宗的顏面，因她而損……一股無法抑制的死志，猛地從心底最灰暗的角落竄起！
「不……不能……雲嵐宗……」她眼神驟然變得空洞而決絕，也不知哪來的力氣，左手猛地向旁邊一抓！那柄被震飛、斜插在不遠處碎石中的淡青長劍，彷佛受到召喚，「嗡」地一聲飛入她手中！
沒有絲毫猶豫，在所有人反應過來之前，納蘭嫣然手腕一翻，閃爍著寒光的劍鋒，帶著一抹淒艷與決絕，狠狠抹向自己雪白的脖頸！竟是要橫劍自刎，以死謝罪，保全宗門最後一絲顏面！
「嫣然！不可！」高台上，雲韻宗主花容失色，驚撥出聲，身形就要撲出。
「哼！」一聲冷哼，卻比雲韻的動作更快！
是蕭炎！就在納蘭嫣然抬劍的瞬間，他抵在其脖頸的玄重尺並未移動，但空閒的左手卻閃電般屈指一彈！
「叮——！」
一道凝練無比的鬥氣指風后發先至，精準無比地彈在納蘭嫣然握劍的腕脈之上！力道不大，卻恰好擊中最酸麻之處。納蘭嫣然悶哼一聲，整條手臂瞬間酸軟無力，五指鬆開，那柄即將吻上她肌膚的長劍，「哐當」一聲再次跌落在地，濺起幾點火星。
「你……」納蘭嫣然愕然抬頭，死寂的眼眸中重新燃起一絲波動，不解地看著蕭炎。
蕭炎收回手指，看著地上那柄劍，又看向納蘭嫣然，緩緩搖頭，聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲淡淡的、難以言喻的意味：「我蕭炎今日前來，只為履行三年之約，了結昔日恩怨，找回我蕭家失去的尊嚴。僅此而已。」
他手腕一翻，那捲陳舊卻保管完好的「休書」出現在掌心。他目光掃過休書上刺眼的字跡，又看向臉色慘白、眼神複雜的納蘭嫣然。
「至於為奴為婢之言，不過當年你盛氣凌人之語，我蕭炎，從未當真，也無需你履行。」
說著，他掌心鬥氣一吐，一團熾熱的青色火焰（青蓮地心火子火）升騰而起，瞬間將那捲休書吞噬。紙張在火焰中迅速捲曲、焦黑，化為片片灰燼，隨風飄散，彷佛將那一段充滿屈辱與對錯的過往，也一併燃盡。
「此戰之後，你我之間，恩怨兩清，再無瓜葛。你依舊是雲嵐宗少宗主，我蕭炎，只是烏坦城蕭家之子。」
言罷，蕭炎不再看她，緩緩收回了抵在她脖頸的玄重尺。沉重的尺身拖在地上，發出摩擦的輕響。他最後看了一眼這片承載了三年之約的廣場，看了一眼高台上神色各異的雲嵐宗眾人，貴賓席上面色複雜的加刑天、法獁、納蘭桀等帝國巨頭，然後，深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，轉身，便要向著廣場之外走去。
背影挺直，卻帶著大戰後的疲憊與孤寂。
「贏了……就這麼走了？」
「休書都燒了……恩怨兩清？」
「這蕭炎，倒是……有些氣度。」
廣場四周，死寂終於被打破，低低的、充滿難以置信的議論聲如同潮水般蔓延開來。雲嵐宗弟子們神色複雜，有憤恨，有羞愧，也有對蕭炎最後那番話的複雜感受。貴賓席上，眾人也是心思各異，但大多對蕭炎這番「得勝不追逼」、「焚書斷恩怨」的舉動，暗自稱道。今日之後，蕭炎之名，必將震動加瑪帝國！
然而，就在蕭炎即將走出廣場中心範圍，就在所有人都以為這場驚天動地的三年之約，將以這樣一種出乎意料又帶著一絲悲壯和解意味的方式徹底落幕之時——
異變，陡生！
「桀桀桀……好一個恩怨兩清，好一個少年英傑。可惜啊可惜，這般有趣的靈魂，還有那隱藏著的、更美味的古老靈魂……本護法既然來了，又豈能空手而歸？」
一道陰冷、沙啞、彷佛無數冤魂在耳邊囈語的詭異笑聲，毫無徵兆地在廣場上空響起！這笑聲並不大，卻彷佛能直接鑽入人的靈魂深處，讓人頭皮發麻，心生寒意！
緊接著，在蕭炎前方不遠處，廣場邊緣的陰影之中，一團濃郁粘稠、彷佛能吞噬光線的漆黑霧氣，憑空湧現！黑霧翻滾，迅速凝聚成一道模糊不清、散發著令人心悸的陰冷與邪惡氣息的人形輪廓！一股遠超斗皇、甚至比之前雲山隱約泄露的氣息更加陰森恐怖的威壓，如同無形的山嶽，轟然降臨，籠罩了整個雲嵐廣場！
「什麼？！」
「是誰？！」
突如其來的變故，讓所有人都駭然失色！這股氣息……太恐怖了！比斗皇強橫無數倍！難道是……斗宗？！而且這氣息陰邪詭異，絕非雲嵐宗之人！是敵是友？
正準備離去的蕭炎，腳步猛然頓住，全身汗毛倒豎！一股源自靈魂深處的強烈危機感，讓他如墜冰窖！他甚至無法準確感知對方的實力層次，但那純粹的惡意與貪婪，卻如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟！目標……是我？還有……老師？！
骨炎戒內，藥老的靈魂體驟然爆發出劇烈的波動！虛幻的面容上充滿了驚怒與難以置信！
「魂殿！是魂殿護法的氣息！怎麼可能？！天樞小友不是說鶩護法已除，此地理應暫無魂殿視線嗎？為何會突然出現另一個護法？！」藥老心中念頭飛轉，驚疑交加。但此刻，已容不得他多想！這突然出現的魂殿護法，目標明確，就是沖著蕭炎和他來的！而且，從氣息判斷，此獠實力恐怕不弱於之前的鶩護法，甚至可能更強一絲！
蕭炎不過大斗師，面對斗宗級別的突襲，根本沒有絲毫反抗之力！哪怕對方只是隨意一擊，也足以讓他形神俱滅！
「炎兒小心！」藥老再無猶豫，靈魂力量瘋狂涌動，就要不顧一切地衝破骨炎戒的限制，顯化靈魂體，拼著靈魂受損，也要催動骨靈冷火，為蕭炎爭取一線生機！他絕不能讓蕭炎死在這裡！
而與此同時，在廣場某個僻靜卻能俯瞰全域性的角落，一道無人注意的陰影中，林曜原本平靜觀戰的眼神，驟然一凝，閃過一絲意外與冷冽。
「魂殿護法？不是鶩護法……陌生的氣息，大約五星斗宗巔峰……哪裡冒出來的？」他心念電轉，瞬間排除了自己掌控的西北魂殿據點的護法。鶩護法已死，這片區域暫時應該由他暗中接管，其他護法無令不得擅自進入同僚轄區，這是魂殿的規矩。除非……是意外？或者，鶩護法的「失蹤」，已經引起了某些存在的注意，派了新的護法前來查探？
但此刻，不是探究緣由的時候。那黑霧人形已然抬起一隻由霧氣凝聚的、布滿詭異符文的鬼爪，遙遙對準了蕭炎，陰冷的殺意與靈魂鎖定，毫不掩飾！
「不管你是哪裡來的野鬼，敢在我面前動手……」林曜眼神一寒，心中冷哼，「找死！」
他甚至沒有現身，只是心念微動，識海之中，那經過諸天饋贈、星辰洗禮、早已超越靈境、踏入天境層次的浩瀚精神力，如同沉睡的巨龍驟然甦醒！一股無形無質、卻彷佛能鎮壓天地、掌控規則的恐怖精神威壓，以他所在之處為中心，轟然爆發！
這威壓並非針對廣場上的普通人，而是精準無比地，化作一道無形的、凝練到極致的「精神牢籠」，瞬間籠罩了那團剛剛顯形、正準備出手的黑霧人影所在的那一小片空間！
「嗡——！」
空間彷佛凝固了！那黑霧人影抬起的鬼爪，猛地僵在半空！它周身的黑霧劇烈翻騰，發出驚恐無比的「嘶嘶」聲，彷佛被無形的枷鎖死死捆住，任它如何掙扎，都無法移動分毫！甚至它散發出的陰冷斗宗威壓，都被這股更加宏大、更加深邃、彷佛源自世界本源的精神力量，強行鎮壓、壓縮回了體內！
「什麼？！這……這是……斗尊？！不！是靈魂力量？！天境靈魂？！這怎麼可能？！加瑪帝國這種地方怎麼會有……」黑霧人影內部，傳出一道尖銳扭曲、充滿了無盡駭然與難以置信的靈魂嘶嚎！它簡直要瘋了！自己不過是流竄到此，想趁著此地護法似乎隕落、無人主事，來撿點便宜，吞個有異火的小子，順便看看能不能撈到那個被通緝的藥塵靈魂的邊角料……怎麼一腳踢到了鐵板，不，是撞上了洪荒巨獸？！
然而，它的驚駭才剛剛升起，下一瞬，更加恐怖的事情發生了！
在那無形精神牢籠鎮壓它的同時，一隻完全由凝練到極致的青色鬥氣與磅礴精神力融合而成的、彷佛遮天蔽日的半透明巨手，憑空出現在它頭頂！巨手之上，紋路清晰，蘊含著鎮壓山河、破滅萬法的恐怖道韻，對著被禁錮的黑霧人影，輕輕一握！
「不——！！！」黑霧人影發出最後一聲絕望的慘叫。
「噗！」
如同捏碎一個氣泡。那團剛剛還散發著五星斗宗巔峰恐怖氣息、讓全場強者窒息的黑霧，連同其中隱藏的魂殿護法本體，在那隻青色巨手一握之下，連一絲像樣的抵抗都沒能做出，便瞬間崩潰、湮滅！只留下一縷精純但充滿怨毒的靈魂本源，以及幾件殘破的魂殿信物，被青色巨手隨手收起，然後巨手與精神牢籠一同，悄無聲息地消散在空氣中。
從黑霧出現，到被無形鎮壓，再到被巨手捏爆，整個過程，快得超乎想像！總共不過兩三個呼吸的時間！
廣場上，絕大多數人甚至還沒從「突然冒出個恐怖黑影」的震驚中回過神來，就發現那令他們靈魂戰慄的黑影……已經沒了？彷佛剛才那恐怖的威壓和詭異的笑聲，只是一場短暫的集體幻覺？
然而，並非所有人都是「絕大多數」。
……