加瑪聖城，煉藥師大會前夕。
整座城市充斥著喧囂、激情、期盼、野心，種種情緒混雜在一起，形成了前所未有的熱鬧景象。
數以千計的煉藥師從加瑪帝國各處，甚至鄰近的帝國趕來。
他們身著各色煉藥師長袍，胸前佩戴著代表品階的徽章，或獨行，或結伴，匯入帝都的人潮。
街道上熙熙攘攘，車水馬龍，旅館酒樓爆滿。
平日裡難得一見的珍稀藥材、罕見礦物，也紛紛出現在各大商行的臨時攤位上，引得無數人駐足。
這座加瑪帝國的經濟、政治、文化中心，本就繁華無比。
如今更是被這八年一度的盛事點燃，煥發出更加奪目、躁動的活力，瀰漫著淡淡的藥香和競爭氣息。
從星辰宮殿歸來，消化了諸天兄弟交流所得、心境更顯開闊深沉的林曜，正帶著青玥漫步在這繁華的街道上。
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湊湊熱鬧的同時也放鬆一下。
畢竟青玥平時修煉太努力了。
林曜有意讓這個平日裡只知道刻苦修煉、一心想幫上自己忙的小丫頭，也感受一下尋常的熱鬧與快樂。
青玥的天賦毋庸置疑，碧眼三花瞳這等傳說中的奇瞳，潛力無窮。
如今她實力快速提升，即將突破至斗皇，而且還不是那種虛浮的斗皇，而是根基鞏固的斗皇強者。
遠超原著中青玥到達天蛇府磨練的時間段，所以青玥不一定需要太多磨難，跟在自己身邊才是最好的。
原著中蕭炎沒有實力保護青玥，但是如今的自己不一樣。
但林曜深知勞逸結合的道理。
一味的苦修並非最佳途徑，適時放鬆心境，體驗煙火人間，對心性的成長同樣重要。
恰逢煉藥師大會在即，帝都人潮洶湧，正是帶她湊熱鬧、放鬆心情的好時機。
林曜即便實力提升，也喜歡這種熱鬧場景，不會像其他那些修煉主角一樣產生莫名的疏離感。
說到底，林曜雖然透過修煉提升了實力，但更多的還是靠星辰宮殿疊加。
遇到的敵人往往跟不上自身實力提升，都沒有吃過打壓的苦，自然也沒有這麼多苦大仇深。
所以更悠閒，更喜歡享受。
而站在林曜旁邊的青玥，今日穿著一身鵝黃色的輕便衣裙，襯得肌膚愈發白皙。
她輕輕拉著林曜的衣袖，另一隻手裡握著一串晶瑩紅亮的糖葫蘆。
小口咬下一顆山楂，酸酸甜甜的滋味在口中化開，讓她那雙碧綠色的眼眸不由地滿足地彎成了月牙。
陽光灑在她帶著淺笑的側臉上，洋溢著一種簡單而純粹的快樂。
對她而言，能這樣跟在林曜身邊，漫步在熱鬧的街市，品嘗著甜美的零食，便已足夠。
感受著周遭鮮活的氣息，便是最大的幸福。
畢竟，自從青玥母親離世後，她也吃過一段時間的苦，是一個極容易滿足的小丫頭，也是一個極其渴望親情的小丫頭。
現在有著林曜這麼一個關心她的人護在她身旁，為她遮風擋雨，帶領她見識更廣闊的世界，青玥只覺得真是太好了。
「哥哥，你也嘗嘗，這個很好吃，當然不喜歡吃，那就算了。」
吃著吃著，青玥看著眼睛溫和看著自己的林曜，想了想，連忙抬起手，將另一串沒有動過的糖葫蘆遞在林曜嘴裡，眼神亮晶晶的，帶著分享的喜悅。
「我也嘗嘗你這小丫頭喜歡吃的美食吧。」
林曜看著小姑娘期待的眼神，溫和一笑，伸手接過，也咬下一顆。
酸甜的滋味在味蕾上綻放，帶著些許山林野果的清新，確實不錯。
「還不錯，酸酸甜甜的。」
「嗯，哥哥你喜歡吃就好。」
青玥分享了美食，很是開心，然後繼續拉著林曜的衣袖。
兩人繼續漫步。
林曜輕輕咀嚼著，掃過周圍喧囂的人群，感受著這屬於平凡世界的熱鬧與生機。
與星辰宮殿中那些動輒毀天滅地、涉及諸天萬界的存在相比，眼前這充滿煙火氣的場景，別有一番令人心安的韻味。
突然，林曜咀嚼的動作微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的銀芒，精神力感受到了遠方一絲有趣的氣息波動。
他嘴角微翹，露出一抹玩味的笑容，低頭對正舔著糖葫蘆的青玥道：
「小玥，糖葫蘆等會兒再吃，哥哥帶你去湊個熱鬧，看場戲。」
「湊熱鬧？看戲？」
青玥眨了眨碧眸，有些疑惑，但隨即乖巧地點點頭，將剩下的糖葫蘆小心拿好。
「嗯，哥哥去哪，我就去哪。」對她而言，只要是和林曜在一起，做什麼都可以。
林曜輕笑，自然地牽起她空著的手，腳步一轉，便帶著她向著帝都西北方向人流相對稀疏些的街道走去。
他的步伐看似不快，但身形晃動間，卻奇異地與周圍行人擦肩而過，未曾引起任何碰撞，迅速向著目標接近。
……
與此同時，在另一條通往煉藥師公會的寬闊主街上，化身「岩梟」的蕭炎，也正隨著人流前行。
他依舊是一身不起眼的黑色勁裝，臉上戴著那副遮蔽了半張臉龐的金屬面具，只露出一雙沉靜眼睛。
感受著城市中這股因煉藥師大會而沸騰的激情，即使以蕭炎的心性，平靜的心湖也不由泛起了些許波瀾。
他目光掃過街上那些身著煉藥師長袍、氣息或沉穩或傲然的身影，心中暗自感嘆：
「不愧是帝都，不愧是煉藥師大會，平日裡難得一見的人物，如今卻是隨處可見。」
「嘿，小子，這就驚訝了？」
藥老那帶著笑意的蒼老聲音，直接在蕭炎心底響起。
「這才哪兒到哪兒？煉藥師資質雖是萬里挑一，但鬥氣大陸何等廣袤，人口億萬，累積的煉藥師數量自然龐大。
真正稀少的，是能夠煉製高階丹藥的大師級人物。
等你日後去了中州，去了那丹域聖城，見識了真正的丹會，那才叫盛會。
到時候，匯聚的可是數以萬計的六品以上煉藥師，那場面……」
「嘶……數以萬計的六品煉藥師？」
蕭炎聞言，不禁在心中倒吸一口涼氣。
加瑪帝國明面上僅有一位六品煉藥師丹王古河，便已地位超然。
難以想像數以萬計這等人物齊聚是何等光景。
「老師當年，便是在那樣的盛會上奪魁的麼？」
蕭炎低聲喃喃，眼中閃過一絲熾熱的神往與鬥志。
他從不是只想著落後於他人，只要有著努力的方向，他就想拼一拼。
「那是自然。」
藥老的聲音帶著一絲追憶與傲然，隨即轉為嚴肅。
「你既然修煉了焚決，丹會便是你必須去的地方。那裡，或許有你需要的機緣。」
他稍微透露了一絲關於異火「三千焱炎火」可能與丹塔有關的隱秘，頓時讓蕭炎心頭大震，呼吸都急促了幾分。
排名第九的異火，這對修煉焚決的他而言，擁有致命的吸引力。
「老師，此事當真？！」
蕭炎強壓激動，在心底急問。
「日後時機成熟，自會詳細告知你。現在，專心應對眼前的大會，這也是積累經驗。」
藥老叮囑道，忽然，他語氣一變，帶著一絲莫名的意味：
「蕭炎，穩住心神，再接著往前看。」
聞言，蕭炎一愣，下意識地抬頭向前望去。只見前方街角，一群人簇擁著兩道身影，正說笑著向這邊走來。
被簇擁在中心的，是一名身著月色裙袍的少女。
身姿玲瓏，容顏俏麗，眉眼間帶著一股屬於大宗門嫡傳的嬌貴與淡淡的清冷。
那少女的容貌，哪怕是化成灰，蕭炎也能認出來，納蘭嫣然那個傢伙。
而她身旁，則是一位身著華貴煉藥師長袍、胸前佩戴著三品煉藥師徽章、面容英俊、氣質帶著幾分疏離傲氣的青年。
雖然面容還可以，但是一副舔狗樣。
面具下的臉色瞬間由平靜轉為陰沉，眼中翻湧起複雜難言的情緒。
憤怒、屈辱、不甘，以及那被深深壓抑了三年、亟待雪恥的戰意。
「納、蘭、嫣、然！」四個字幾乎是從他牙縫中擠出。
儘管三年過去，納蘭嫣然的相貌氣質都有了些許變化，更加成熟出眾，但蕭炎卻在一眼之下便認出了她。這個女人，曾以那般高傲決絕的方式，將一紙休書（實為退婚書）和冰冷的言語，狠狠踐踏了他與蕭家的尊嚴，那份恥辱與憤怒，早已化作烙印，深深刻在他心底，成為他三年來無數次在生死邊緣掙扎磨礪、拼命變強的最大動力之一。
看著被眾人如同眾星捧月般簇擁、巧笑倩兮、彷佛這三年來過得順遂無比的納蘭嫣然，再對比自己這三年來經歷的非人苦修、無數次險死還生，蕭炎心中壓抑的怒火如同火山般即將噴發。袖袍下的拳頭瞬間緊握，指甲深深刺入掌心，傳來陣陣刺痛，一股兇悍暴戾的氣息不受控制地自他體內開始升騰。
「蕭炎！冷靜！」藥老的輕喝如同暮鼓晨鐘，在蕭炎心底炸響，瞬間將他從失控的邊緣拉回。
蕭炎猛地閉上雙眼，深吸了幾口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，強行將那翻騰的怒火與屈辱壓了下去。再次睜眼時，眼中雖仍有冰冷，但已恢復了理智與沉穩。「老師，我失態了。」他在心中低語，帶著一絲自嘲。
「無妨，人之常情。不過切記，小不忍則亂大謀。」藥老安撫道，同時告知了蕭炎納蘭嫣然目前的修為——四星大斗師，剛突破不久。
「四星大斗師麼……」蕭炎眼神微凝，心中多了幾分鄭重，但戰意也更加凝練，「這樣也好，擊敗這樣的她，才更有意義。」
此時，納蘭嫣然似乎也感應到了什麼，目光從交談中移開，投向了站在不遠處、氣質冷峻的黑衣面具青年。兩人的目光在空氣中短暫交匯。納蘭嫣然微微一愣，這個陌生青年看她的眼神……為何如此複雜冰冷？還帶著一絲莫名的熟悉感？
「岩梟大哥？」簇擁的人群中，一名衣著華貴的青年驚喜地喊出了聲，打破了短暫的沉默。這青年正是曾與蕭炎在軍隊中有過交集的加瑪皇室子弟，加騰。
「岩梟」二字一出，周圍眾人頓時露出驚異之色，目光齊刷刷聚焦在蕭炎身上。最近「岩梟」這個名字在帝都上層圈子可是響亮得很，尤其是其為了米特爾家族的雅妃，悍然擊傷木家少爺木戰之事，更是讓他的名頭多了幾分傳奇色彩。
「岩梟？那位擁有異火、名動帝都的岩梟？」納蘭嫣然回過神來，饒有興致地眨了眨修長的睫毛，主動向著蕭炎這邊走了過來。柳翎見狀，眉頭幾不可查地一皺，也跟了上來。
蕭炎佇立原地，身姿挺拔，沒有絲毫退避之意。他的驕傲，不允許他在這個女人面前有半分示弱。
不遠處，一棟裝飾雅致的茶樓二層，臨街的雅座欄杆旁。林曜帶著青玥不知何時已悄然落座，桌上擺著一壺清茶和兩碟茶點。從這個角度，恰好能將下方街道上蕭炎與納蘭嫣然相遇的情景盡收眼底。
青玥趴在欄杆上，好奇地探著小腦袋向下張望，碧眸中閃著興奮的光：「哥哥，他們就是你說的那個『三年之約』的兩個人嗎？看起來要打起來的樣子？」
林曜悠閒地抿了一口茶，輕笑道：「打起來倒未必，不過戲應該挺有意思。」他話音剛落，身旁的空間微微波動，一道略顯虛幻、卻氣質飄逸的老者身影緩緩凝聚，正是藥老。
「林曜小友，好久不見。」藥老虛幻的身影浮現在欄杆旁，對林曜微微頷首，聲音直接傳入林曜耳中。他的目光在林曜身上停留一瞬，眼中閃過一絲難以掩飾的訝異。以他恢復了不少的靈魂力量，此刻竟依然有些看不透眼前這年輕人的深淺，彷佛對方周身籠罩著一層無形的迷霧，深不可測。這讓他心中震動不已，距離上次分別時間並不算太長，此子的進步速度簡直匪夷所思。
「藥塵前輩，別來無恙。」林曜放下茶杯，對藥老拱手一笑，態度從容。他隨即指了指身旁好奇打量藥老的青玥，介紹道：「這是青玥，我的妹妹。」
藥老的目光轉向青玥，靈魂感知微微掃過，出於禮貌，並未深入探查，卻也心中再次一震。
這少女年紀看起來比蕭炎還要小些，但周身氣息隱晦凝練。
生命波動旺盛無比，隱隱給他一種接近斗皇層次的感覺。
而且，那雙碧綠的眼瞳，清澈見底，卻蘊含著某種奇異的漩渦，令他這等見識廣博之人也感到一絲神秘。
『跟在林曜這神秘小子身邊的，果然都不是尋常人物。』
藥老心中暗嘆，對林曜的評價又高了一層。
「青玥小姑娘，天賦卓絕，日後成就不可限量。」
藥老和藹地對青玥點了點頭，語氣中帶著真誠的讚許。
青玥有些害羞地往林曜身邊靠了靠，小聲說了句：
「藥老前輩好，過獎了。」
……