中軍大營的主帳里，燭火通明。
遠征軍統帥埃弗雷特·派克坐在主位上，面前攤著一張波特斯巴魯城邦以西的地形圖。
他手裡握著一支炭筆，正在圖上標註著什麼。
副統帥阿歷克斯坐在他右手邊，商議著接下來的行軍計劃。
勞倫斯站在阿歷克斯身後，他的「公主體驗卡」已經過期，恢復了原本那副面容。
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大帳內還有其他幾名騎士和隨軍司祭，一起參謀議事。
帳簾突然被掀開。
晚風裹著血腥味灌進來，燭火一跳。
林恩第一個走了進來，身後跟著薇拉和霍莉，再往後是四名輔兵，抬著兩具屍體。
屍體被放在主帳中央的空地上。
帳內所有人同時抬起頭來。
埃弗雷特手中的炭筆停了，阿歷克斯的目光落在那兩具屍體上，眉毛擰成了一個結。
「阿凡達？」埃弗雷特擱下炭筆，疑惑問道，「這是怎麼回事？」
「回統帥，輔兵總隊長盧卡·莫雷蒂，以及輔兵第七中隊第三小隊隊長德克蘭·萊爾，他們畏罪自殺了。」
「什麼罪？到底是怎麼回事？！」埃弗雷特很吃驚，畢竟死者之一是輔兵總隊長，這事可不小。
林恩如實回道：「他們貪污軍餉，剋扣民夫伙食，當街砍殺平民，偽造招募告示，以及在事情敗露後，試圖拔劍對抗教廷勇者。
最終他們選擇了自裁，以死亡來掩蓋真相，這說明他們知道自己跑不掉，也知道一旦開口會牽連到更多人。」
此言一出，主帳里頓時議論聲一片。
「這只是你的推測。」阿歷克斯不咸不淡地說，「你帶了兩具屍體進來，說了一番推測，然後要統帥相信軍中有大規模的貪腐？」
「不是推測。」林恩對埃弗雷特說，「統帥大人，我今天在布爾津城裡親眼所見，輔兵當街砍殺平民，理由是那個平民在散播『民夫被虐待』的言論。那個平民……是一個從遠征軍營地里逃出去的民夫。」
他朝帳外喊了一聲：「讓弗農先生進來。」
帳簾再次掀開，弗農·錢伯斯低著頭走進來，腳步有些發虛。
他的額頭上纏著一塊臨時包紮的布條，布條邊緣透出暗紅色的血痕。他跪下行禮，有些結巴地開口：「小……小民弗農·錢伯斯，見過統帥大人，見過各位大人。」
「弗農先生，你把今天白天在布爾津城裡發生的事，原原本本說一遍。」
弗農咽了一口唾沫，把事情從頭到尾說了一遍。
從招募告示、報名參軍，到那個逃出來的民夫當街被砍，再到雙方發生械鬥、勇者小隊介入、一路追查到了民夫營地、看到了那些被鎖在木柵欄里的人。
弗農說完後，林恩又讓那個叫洛厄爾·哈珀的中年民夫進來。
洛厄爾把他的遭遇也複述了一遍，他被招募進營地後沒有拿到過一枚銅板，每天吃的都是泡了水的麥麩，稍微提一句「軍餉」就被鞭打，他親眼看見有人因為試圖逃跑被打斷了腿。
主帳里的氣氛越來越沉重。
幾個隨軍司祭的臉色已經變得很難看。
埃弗雷特始終沒說話。
見狀，阿歷克斯開口：「統帥，這件事確實有問題，這是輔兵管理不善導致的問題。
盧卡和德克蘭是罪魁禍首，他們現在已死，我們需要做的就是收拾殘局，把該補發的軍餉補發了，把民夫營的待遇改善到位。
遠征軍即將進入波特斯巴魯城邦與帝國等其他國家的援軍會合，戰事在即，這種情況下大動干戈，挖地三尺地調查，只會讓全軍上下人人自危。到時候軍心散了，仗還怎麼打？」
「副統帥說得沒錯。」一個穿著甲冑的騎士出言附和，「輔兵系統的問題，由輔兵系統自行清理就行了。」
「是啊，盧卡和德克蘭死了，換一批人接手輔兵營，該補的軍餉補上，事情也就過去了。」
「勇者阿凡達，你的出發點是好的，但在這個節骨眼上深挖下去……確實不太妥當。」
帳內大多數聲音都傾向於阿歷克斯。
林恩環顧四周，心裡明白，這些站出來說話的人，未必個個都與貪腐有關。他們只是不想在這個時間點惹麻煩上身。
明白歸明白，他要是有話要說：「副統帥說，只要換一批人就能解決問題。那我想請問，換上去的這批人，由誰來任命？由誰來監督？」
「自然是統帥任命，隨軍司祭監督。」阿歷克斯不滿地說，「阿凡達，你是在懷疑聖殿騎士團和獅心騎士團裡面也有問題？！」
「我沒有點名任何一個騎士團。」林恩說，「但錢不會自己長腿跑掉。盧卡和德克蘭不過是經手人，他們剋扣下來的軍餉和物資，總要有個去處，他們上頭一定還有人。」
「呵呵——」阿歷克斯冷笑了一聲：「阿凡達，你知不知道你在說什麼？你是在暗示教廷騎士團的高層有人與貪污腐敗有染？」
林恩不吃扣帽子這套！
「我只是在說，遠征軍的後勤體系出了問題，這個問題不是死兩個人就能自動終結的。」
「哼！軍政大事還輪不著你一個才加入沒多久的異界勇來議論。」
「因為我沒資歷，我就沒有發言權嗎？那薇拉和霍莉呢？她們有沒有發言權？」
「你！——」
「夠了！」埃弗雷特終於開口，叫停了林恩和阿歷克斯針尖對麥芒的對話。
統帥發話，主帳瞬間安靜下來。
埃弗雷特沉默了幾息，像是在權衡什麼。
「盧卡·莫雷蒂和德克蘭·萊爾，剋扣軍餉、虐待民夫、當街行兇，這是事實，他們已經畏罪自盡。」
埃弗雷特先給事件定性，然後做出決斷：
「按阿歷克斯副統帥說的，撤掉盧卡的人，輔兵的管理層大換血。
民夫的欠餉這幾天補齊，伙食標準按遠征軍告示執行。
這件事，到此為止。」
「統帥，我認為——」林恩還想說話，埃弗雷特卻說：「阿凡達，你們勇者小隊在肯德里克城出色地完成了任務，協助阿爾維斯特國狠狠打擊了無面者教團，為遠征軍爭取到了良好的過境口碑。
這件事你們辦得很好，你們辛苦了，所以你們回去休息吧。明天還要趕路，養足精神。」
林恩：「……」
話都說到這份上了，林恩後退半步，行了一個軍禮：「是，統帥。」
他朝帳外走去，薇拉也跟著離開。
帳簾落下，把身後的燭光和目光隔絕在另一端。