「傳回來的消息說柯恩鎮被叛軍攻占了，裡面還有魔族插手！
領主大人當場就拍了桌子，聽說書房裡的東西摔碎了不少。
昨天一整天，領主府、城防司、聖堂，還有那些大貴族的府邸，進進出出的人就沒斷過。
今早的《北境晨報》，頭條就是柯恩鎮淪陷和徵召令，第二版才是恩林你宰了加坦傑厄的事。」
班灌了一口麥酒，繼續說道：
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「現在城裡謠言滿天飛，說什麼的都有。
有的說叛軍有十幾萬，馬上就要打過來了；
有的說地下城的魔族大軍已經出了隱霧森林，要和叛軍會師；
還有的說，帝國那邊也在蠢蠢欲動，想趁機撈好處……
人心惶惶啊。
物價漲了不少，尤其是糧食和武器。
不少商隊都不敢往邊境走了。
冒險者公會那邊倒是熱鬧，領主大人下了徵召令，重金招募冒險者參戰，不少人都跑去報名了。」
林恩靜靜地聽著，將這些信息記在心裡。
北境領主的反應很迅速，也很強硬，看來是打算集結力量，雷霆反擊，儘快奪回柯恩鎮，穩定局面。
「還有啊，」班忽然想起什麼，對林恩說，「恩林，你現在可是名人了！
今天早上報紙一出，不少人都在打聽你呢。
特別是商業行會那幫人，高興壞了！」
「商業行會？為什麼？」林恩不解。
「因為你把加坦傑厄宰了啊！」班笑道，「那畜生盤踞在萊茵河航道附近，時不時興風作浪，吞沒商船，搞得商人們提心弔膽，運輸成本大增。
現在你除了它，航道安全了，他們能省下大筆的護衛費用和保險費，能不感激你嗎？
我估摸著，商業行會的人肯定會找上門來感謝你，說不定還要給你發獎金呢！」
原來還有這層經濟因素……林恩恍然。
難怪報紙會把他捧成英雄，除了提振士氣，恐怕也有商業行會在背後推動，畢竟這關乎他們的切身利益。
正說著，酒館的門又被推開了。
一個穿著體面長袍，面容精明的中年胖子，帶著兩名隨從，走了進來。
他目光在酒館內掃視一圈，很快鎖定了林恩這一桌。
胖子臉上洋溢著熱情的笑容，快步走了過來。
「請問，閣下可是在萊茵河畔，為民除害，討伐了魔獸加坦傑厄的恩林英雄？」胖子聲音洪亮，引得酒館裡其他客人都看了過來。
林恩起身：「我是恩林。英雄不敢當，閣下是？」
「在下戈登·霍普，」胖子微微躬身，遞上一張燙金名片，「阿什頓城商業行會副會長。今日特來拜會恩林英雄，代表商業行會全體同仁，向英雄表達最誠摯的謝意！」
果然來了……林恩心中暗道，接過名片。
「戈登會長太客氣了，消滅魔獸本是分內之事。」
「恩林英雄高義！」戈登·霍普贊道，「您可能不知，那加坦傑厄盤踞萊茵河要道，為禍已久，令我行會成員損失慘重，苦不堪言。
如今英雄出手，剷除此獠，實乃解了我行會心頭大患，也令萊茵河航道重歸安寧！
此等恩情，行會上下，沒齒難忘！」
他拍了拍手，身後一名隨從立刻抬上一個木箱。
「區區薄禮，一萬金幣，聊表謝意，還望英雄笑納。」
一萬金幣……對於坐擁地下城財富的林恩來說，確實是區區薄禮。
對於普通冒險者或平民，則是天文數字。
酒館裡響起一片倒吸涼皮的聲音。
連班都瞪大了眼睛。
林恩沒有立刻去接，而是說道：「戈登會長，這禮太重了。我除掉加坦傑厄，並非為了酬勞。」
「英雄此言差矣！」戈登正色道，「此非酬勞，而是謝禮，更是對英雄義舉的褒獎！請英雄務必收下！」
話說到這份上，再不收就顯得矯情了。
林恩感激道：「既然如此，那我就愧領了。多謝戈登會長，多謝商業行會。」
「應該的，應該的！」戈登見林恩收下，笑容更加燦爛，「另外，恩林英雄初來阿什頓城，想必尚無固定居所？
若不嫌棄，行會在城中心有一處閒置的宅院，雖不算豪華，但也還算清靜雅致，可供英雄及諸位朋友暫住，總比旅店方便些。」
又是送錢，又是送房子？
商業行會這手筆，可真不小。
看來加坦傑厄確實讓他們損失不小，或者說，航道安全帶來的利益，遠超這一萬金幣和一棟宅院。
林恩略一思索，便答應下來。
住在商業行會提供的宅院裡，確實比旅店更方便，還能藉此與商業行會建立更緊密的聯繫。
「那就多謝戈登會長美意了。」
「太好了！」戈登喜道，「我這就讓人帶英雄過去！宅院裡一應物品俱全，僕人也會安排好，英雄只管入住便是！」
他轉向班：「班老闆，恩林英雄的帳，記在行會名下。」
「好嘞！」班樂呵呵地應道。
戈登又對林恩說道：「恩林英雄先安頓下來，今晚，行會在『金薔薇』酒樓設宴，為英雄接風洗塵，還請務必賞光！」
「一定。」林恩點頭。
還是商人會做人啊……林恩暗暗感慨。
用餐完畢，林恩一行人，離開了橡木與劍旅店，跟著戈登前往城中心宅院。
堂吉訶德和桑丘也跟了過去，林恩邀請他們一同住下。
桑丘心裡美滋滋，跟著自家這位遊俠主人，三天餓九頓，自打認識林恩，衣食住行，啥都不缺！
不過，桑丘並沒有跳槽的想法。
因為堂吉訶德承諾過，將會賜予他「海島總督」的職位。
這對一個貧苦農民而言是極具誘惑力的階層躍遷機會。
宅院有著青石圍牆，黑色鐵門。
進去之後，是一個打理得井井有條的前院，種著些花草樹木。
主建築是一棟三層的石木小樓，後面還有馬廄和倉庫。
裡面家具陳設齊全。
正如戈登所說，僕人也已安排妥當，一名老管家和兩名女僕，見到林恩等人，恭敬行禮。
商人逐利，他們最懂投資。
林恩現在名聲正盛，實力又強，他們這是在提前投資林恩。
看來，在阿什頓城的日子，不會無聊了……林恩心想。
豈止是不會無聊。
柯恩鎮的陷落、北境領主的怒火、聖堂的糾葛、假蕾娜的謎團、商業行會的拉攏……
這阿什頓城，真是越來越有意思了。
「恩林英雄，在下先回去準備今晚的宴會，傍晚會派人過來接您。」戈登說，「您和您妻子的禮服，待會由管家和女僕為您準備。」
林恩已經有老婆這件事，令戈登很遺憾，他本打算在今晚的宴會，給林恩安排十個美少女。
戈登以為，金錢加美人，這套組合拳一定能征服林恩。
但……一萬金幣貌似並沒有讓林恩有多開心？
蕾娜的神顏，也讓戈登明白，自己打算安排的美少女，沒一個比得過。
更何況，林恩身邊還有倆，薇拉和愛麗絲，各有各的美。
就這樣一個不缺錢也不缺女人且實力非凡的少年……戈登不禁要問：
這位神人打哪來的？？？
不管怎麼說，可勁拉攏就對了！
「多謝會長大人安排。」林恩也想體驗一把人類上流社會的晚宴。
免費的晚餐，不吃白不吃。
那些富商怕是要送這送那，林恩會毫不客氣地照單全收。
而且，蕾娜也同意一起去吃席，哈基恩心裡美美噠。
……
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恩情！忠！誠！——
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哈基恩的忠誠是假的，但哈基作的忠誠，比理塘王還純真！！！！！）