外面白雪飄飄，屋裡卻暖烘烘的，讓人舒服得放鬆了身心。
卡麗關上了門，斯卡特把禮物放在客廳桌上。
艾利斯塔第一時間褪去身上厚重的圍巾和外套，將其掛在牆上，轉身要幫斯內普取下圍巾：「西弗，別動……」
周圍突然異常的安靜，他扭頭看去，瑞里克一家正一動不動地盯著他。
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卡麗保持著得體的微笑，斯卡特一臉吃驚和古怪，而溫特爾像是早就料到那般，表情沒有太大的波瀾。
艾利斯塔一時頓住，不知道該繼續還是收手。
「我自己來吧。」斯內普略顯侷促地後退半步，自己取下圍巾，又褪去大衣。
「行了，都過來吃飯吧。」溫特爾打破了尷尬的氣氛。
卡麗進廚房拿出了最後一鍋湯，斯卡特將碗筷擺放好。
「好香啊，爸媽的廚藝還是這麼好，我都要餓壞了。」艾利斯塔拉著斯內普在餐桌旁坐下，看著一桌美味佳肴誇讚道。
卡麗臉上多了些真心的笑容，夾起一口菜放在艾利斯塔碗裡，「都是你愛吃的中式菜餚，多吃點。」
「謝謝媽。」艾利斯塔愉快地收下，又夾了一份菜放在斯內普的碗裡，「西弗你也嘗嘗，這是爸媽專門給你做的西式菜。」
「這可是你第一次在我們家吃飯，必須讓你嘗嘗我爸媽的頂級廚藝，會讓你感到意外的！」
斯卡特收起之前的驚訝表情，謙虛地說：「我們家習慣了吃中式菜，西式菜做得可能比不上外面的餐廳美味，但願能合你的口味，斯內普先生。」
「我會好好享受的。」斯內普誠懇地說，並叉一塊肉進行品嘗。
「如何？」艾利斯塔期待地看著他，其他人也盯著他的神情。
斯內普被他們的目光注視得有些不自在，但依舊認真評價：「很好吃。肉質鮮美、肥而不膩。」
艾利斯塔鬆了一口氣，又夾起中式菜餚給他：「這個也試試。中式菜餚，絕對能讓你打破之前的美食觀念。」
斯內普叉起一塊燉肉放在嘴裡，眼睛頓時亮了起來，又吃了一口，美食入口讓他緊張的神情放鬆了許多。
「……非常好吃。」他忍著還想再吃一口的欲望，毫不吝嗇地評價，「和以往我品嘗過的貴族宴會完全無法對比，我沒有吃過這麼……美味的一道菜。」
「早就聽艾利說過他父母做的飯菜很好吃，今天能讓我品嘗到是我的榮幸。」
艾利斯塔得意地笑，扭頭對父母說：「看吧，我就說你們做的飯菜，肯定能征服西弗勒斯的。」
卡麗和斯卡特緊繃的情緒放鬆了許多，語氣親切地說：「既然喜歡就多吃點，我們做了很多，不用擔心不夠吃。」
斯內普的耳朵微微紅了起來，點頭說：「謝謝。」
「你再嘗嘗這個、這個、還有這個，都非常好吃……」艾利斯塔又陸續夾了許多菜給斯內普。
溫特爾咳了一聲，提醒道：「再夾下去，我和你爸媽不用吃了。」
艾利斯塔嘿嘿一笑，收斂了許多，小聲對斯內普說：「你吃完再跟我說。我給你夾。」
瑞里克家的氛圍變得輕鬆了許多，這頓飯很快在每個人愉快中結束了。
「多謝款待，瑞里克老先生、瑞里克先生和夫人。這一餐我非常享受。」斯內普心滿意足地說。
斯卡特揮了揮魔杖，碗筷陸續飛向廚房，又對餐桌進行了清潔。
「那麼，我們該談點正事了，斯內普先生。」溫特爾從餐桌起身，向斯內普示意他前往書房談話。
「斯卡特，你也來。」
「好的，父親。」斯卡特放下魔杖，跟上他們的腳步。
艾利斯塔則留了下來，揮了揮魔杖將碗筷進入洗碗池，自動清洗。
「媽，你在顧慮什麼？」他低聲問道。
當斯內普離開餐廳時，他明顯感覺到卡麗的笑容淡了許多。
卡麗停頓了一下，繼續清理台面回應道：「沒什麼，你們都挺好的。」
艾利斯塔卻搖了搖頭：「從我帶西弗勒斯來訪後，你的興致就一直不是很高。」
「你不喜歡西弗勒斯嗎？還是因為我喜歡他——一個男人，讓你們感到為難了？」
卡麗嘆了一口氣，憂愁道：「媽媽不介意你喜歡的是女人還是男人，只是——」
「只是什麼？」艾利斯塔鼓勵她繼續說下去。
「他到底是你的教師，比你年紀大了不少，你可以說是在他教導下成長的學生，你才18歲，我擔心你只是年輕不懂事……」
「不會的，媽媽。」艾利斯塔輕聲打斷了她的話，「你忘記了，我並不像表面年紀這么小，我在另一個世界長大成人了，說起來現在我是個28歲的成年人了。」
「可你在這裡，只是一個才成年沒多久的男孩。而斯內普先生卻……」卡麗的聲音有些哽咽，「你知道外面的人會怎麼說你和他嗎？」
「我不在乎那些，我知道我想要什麼，所以不用擔心我，媽。」他安撫地拍了拍卡麗的背。
「我和西弗勒斯其實也不是剛在一起的年輕人了，只是之前礙於伏地魔和他過去的身份問題，怕你們擔心，所以才一直沒告訴你們。」
「現在魔法界基本安全了，所以我才想帶他來見見你，還有爸和爺爺。」
「他為了見你們，可是連著好幾天去買見面禮還有聖誕禮物，昨天晚上甚至都沒睡好呢。」
卡麗的情緒稍微好了一些，洗碗池的碗盤也洗乾淨了。她沒有說話，只是把乾淨的碗盤放進櫥櫃裡。
艾利斯塔沒有使用魔杖，一同將一個個碗盤放上去，繼續說好話。
「媽，你應該清楚西弗勒斯是什麼樣的人，雖然大眾眼中的他是嚴厲又無情的，但私下的他也不是那麼不近人情，當我不舒服時他會第一時間注意到，及時給我藥劑，或者帶我去醫療室找龐弗雷夫人看病。」
「而且他聰明又能幹，賺錢能力也很不錯，如今名聲大噪，你兒子我跟他在一起完全不吃虧。說不定還會有人覺得我配不上他呢。」
「瞎說！」卡麗反駁道，「我兒子這麼好，誰敢說你配不上，我第一個不同意。」
艾利斯塔笑了起來，又繼續說：「所以我希望你能試試接受他，爸爸和爺爺也是，讓他融入我們這個大家庭好嗎？」
卡麗嘴唇蠕動了一下，咕噥道：「其實我也沒有不同意……」
「那可太好了！」艾利斯塔擁抱了他的母親，「我就知道媽媽最善解人意了。」
卡麗臉上浮起笑容，拍了拍他的背後推開了他：「行了，怎麼還像個孩子一樣。去準備點水果吧，給你爺爺他們送去。」