「賊匪退了!」
「王爺有令,穩步推進!」
「收炮!收炮!」
整場交鋒才打了兩刻鐘,東寧軍前隊剛剛展開,後隊還沒全部跟上,五千兵馬東一拉、西一拉,看起來亂鬨鬨的。
然而,經歷過十幾場戰役,又補上兩年訓練的東寧軍,可不會產生混亂。
反之,幾乎每個中層軍官都知道,下一步大致該幹什麼,然後提前準備。
陳子履剛剛下令,參將、游擊一級便分派任務,哨總剛剛下令,整個隊伍便動了起來。
攻守轉換之快,外人實難理解。
顧炎武、黃宗羲、張煌言等年輕士子隨軍觀摩,看到如此威勢,眼都直了。
終於開始理解,為何東寧軍僅有一萬人,每月卻要發十萬兩軍餉,幾萬石糧草。
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隨隨便便一個哨總,都能分析即時戰局,提前做出應對。
放到普通明軍營中,當個將軍都綽綽有餘。
隨隨便便一個隊總,都能聽懂軍令,指揮士兵鎮定自若,儀態彷佛都司、守備。
至於普通士兵,居然識文斷字,平時有禮有節,戰時勇猛無匹,人人都是千總之姿。
不給三倍糧餉,能留得住這麼些能人嗎?
顧炎武不禁向同行感慨,五千東寧軍可平賊寇,王爺所言不虛。
縱使糜費一些,但這錢花得值呀。
總比十萬兩養五萬弱旅,每次都打不贏,盡給賊寇送裝備,有什麼用。
張煌言是寧波小輩,受東寧之邀,前來揚州行署一晤。
寧波海商眾多,去過台島的也不少,不過盲人摸象,未免偏頗。
他們只知道大員吏治清明,商業繁盛,兩年之內人口比肩寧波城,堪稱奇蹟。
至於內中門道,誰也說不清。
張煌言管中窺豹,認為創業之初,一切總是好的。
東寧王勵精圖治,幹得比其他地方好些,不足為奇。
於是茶話會上,他對陳子履張口「東寧」,閉口「東寧」,有點不以為然。
對前往雞籠觀政,以生員任主簿的邀請,也婉言拒絕了。
他不理解,台島是大明疆土,東寧是大明親藩,為何總強調東寧之治,與大明本土迥異呢?
難道東寧頒布的那些新法,真比大明律強那麼多?
如今看到東寧軍打仗,心中偏見漸漸動搖。
沒有別具一格的法門,哪來別具一格的東寧軍。
不深入虎穴,怎習東寧之法,挽大明之將傾覆?
正琢磨呢,東寧軍已完成攻守轉換,緩步向前推進。
一個內衛士兵前來提醒,行軍途中切勿耽擱,必須隨行中軍左右。
這裡是闖軍勢力範圍,野外落單,恐有被俘之憂。
「今天要為鳳陽解圍嗎?」張煌言問道。
「小的不知道,張秀才可以去問王爺。」
那士兵敷衍了一句,從神態上看,有點言不由衷。
「這又是絕密?」
「不,這是秘密。再過約莫一個時辰,小的就可以說了。」
「秘密和絕密有何不同?」
「秘密小的知道,但時間沒到,暫且不能說。絕密嘛,小的真不知道……」
那士兵不肯提前透露,對軍中種種規矩,卻是口若懸河。
張煌言喜好兵法,於是故意親近攀談。
一邊隨軍推進,一邊側耳傾聽,與所見互相印證,直感收穫豐厚。
更暗感驚訝:
區區一個大頭兵,竟對軍中規制了如指掌,怎麼辦到的?
忍不住開口詢問,所得到的答案,令人瞠目咋舌。
原來東寧軍中就有學堂,東寧軍士兵但凡帶銜,都曾到學堂進修過。
或一月,或三月,全憑練兵司安排。
識字、算術、軍法、軍中規制,什麼都得學一些。
士兵拍著肩章,驕傲地告訴張煌言,自己早就透過考試,晉升少尉軍銜。
若非王爺身邊缺人,放出去,至少是個隊總。
「王爺之絕世兵法,竟連小兵都教,真是有教無類呀。怪不得東寧軍厲害,人人都是將軍之才,能不厲害嗎?」
張煌言正感慨著,忽聞周圍一陣歡呼,順著那士兵的手臂向上看,只見數艘巨大的飛艇,出現在隊伍後方。
從方向上看,應該是從營地升起,正向戰場駛來。
張煌言奇道:「天上飛艇很多,這幾艘有何不同?」
「太不一樣了。那是轟炸艇,真正的戰鬥飛艇,一艘能帶七八十顆震天雷。酷斃了!」
「酷……酷什麼?」
「嗨,那是王爺的口頭禪,你不用懂。」
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另一邊,羅汝才感覺自己快瘋了。
先鋒騎兵才失利,他便知此戰難以獲勝,於是急忙下令鳴金,命令半途的步卒撤退。
本以為對方大炮多,不大可能長途奔襲,連續追擊。
東寧軍確實沒有全軍突擊,但看似緩慢的推進,卻如附骨之疽,壓得人喘不過氣來。
這邊急退數里,才剛喘口氣,還沒來得及緩解混亂,重整隊伍,那邊又壓上來了。
這還怎麼反擊。
即便後面留有預備隊,沒有主力幫忙,也打不過東寧軍呀。
於是只能繼續跑,然後愈發混亂。
連續撤退十五里,將軍找不到部下,士兵找不到軍官,整個隊伍徹底亂套了。
落在後面的,要麼脫離隊伍逃跑,要麼跪在路邊請降,或者實在跑不動,就躺在地上裝死。
如果說之前還能拼死一搏,這會兒是徹底沒戲了,除了一直跑,跑回闖軍大營,沒有其他路走。
回頭再戰,死路一條。
羅汝才就不懂了,東寧軍怎能一直推進,還推進得那麼快,難道士兵不需要休息嗎?
聽到追兵陣陣歡呼,他仰頭看到幾艘大飛艇,感覺更為沮喪。
東寧軍稀奇古怪的東西就是多,真對付不過來。
正暗呼倒霉呢,一個闖營騎兵匆匆來報,讓羅營不要再想其他,趕緊跑。
「急個啥子,」羅汝才指著東寧追兵,「他們也跑不快。慢慢來,別跑散了。」
「袁將軍說了,那是轟炸機,再不跑就來不及了。」
「轟炸機?」
「就是飛到頭頂扔震天雷,任你親兵再多,幾百顆扔下來,還能活嗎?趕緊回到大營,那裡有地堡壕溝,能躲躲。」