為了佐證自己的判斷，陳子履說了濟州防禦戰的經過。
大約六百五十名精銳，一千五百多戍衛兵，八千多鄉勇，被打得幾近全軍覆沒。
而他們的對手，僅為十個真韃牛錄，十個高麗牛錄，總計四千人而已。
袁宗第無言以對。
威遠侯的赫赫軍功，赫赫威名，誰也沒法否認。
所以，威遠侯所做的判斷，便是最準確、最權威的，誰也沒法質疑。
擁有如此精兵，卻自謙無法穩贏，可見八旗兵戰力之強，實為天下頂尖。
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所謂「闖營比左良玉強，左良玉比韃子強，所以闖營比韃子強」的說法，無法成立。
且闖營剛在四川經歷一場大敗，老營損失慘重，倘若在河南遇上八旗，哪怕僅有兩三千人，闖營便很難取勝。
黃台吉麾下多少八旗兵？
瘦死的駱駝比馬大，再怎麼屢戰屢敗，也還有好幾萬吧。
如此龐然大物，不是闖營能撼動的。
袁宗第又不禁要問：
類似眼前的精銳，威遠侯麾下有多少，以後能有多少？
濟州城街面繁華，商客往來如梭，錢糧多半十分充盈，又有各地災民持續遷來，兵源不成問題。
威遠侯用兵不見得很神，練兵卻一等一厲害，就連徐勇之流，都能練成精銳——西營、革左五營諸當家異口同聲。
親自操練，每年練兩三營精兵，應該沒問題。
每年三營精兵，不出五年，就是五萬雄師。
到時問鼎中原，試問誰能抗衡？
照此看來，闖王提出與威遠侯結盟，確實有高攀之嫌。
人家威遠侯有名望、有錢糧、有精兵，有強將、有飛艇、有大炮，啥都有。
真想造反，人家一個人就能幹，用得著和誰「共分天下」嗎？
想到這裡，袁宗第恨不得刮自己一個耳光，按闖王的吩咐，老老實實稱呼「盟主」就好，何必耍小聰明。
這下好了，被人一頓回懟，不好下台了。
陳子履看出對付窘迫，繼續窮追猛打，祭出空軍飛艇，演示了一次「低空轟炸」。
隨著四艘飛艇一個俯衝，投下數百顆震天雷，袁宗第再次目瞪口呆，徹底服了。
「飛艇……果然非同凡響，若有百艘，天下無人能擋。」
「韃子也有飛艇。」
「什麼！？」袁宗第大吃一驚，「此事當真？」
「阿敏親口招供的，你不相信嗎……你聽過阿敏吧？」
「自然知道，鑲藍旗的酋首。」
「那你們不算太閉塞。本侯以為你們只懂流竄劫掠，不懂華夷之辯，不問家國之危。」
「侯爺！」
袁宗第再也忍不住了，大聲駁斥：「侯爺身處廟堂，自然不知道生民疾苦。咱們不劫掠，難道活活餓死？不流竄，難道伸出腦袋，讓狗官兵砍嗎？」
「袁將軍想說，你們舉旗造反是被逼的咯？」
「朝廷無道，貪官橫行，胥吏欺壓，咱們沒活路了，不得不反。」
袁宗第答了一句，又反唇相譏：「侯爺不也反了？你起兵威逼皇帝，強行索要東寧王爵，又是什麼忠臣孝子？」
李國英、甘宗彥、尚可喜齊齊色變，手按劍柄，怒目而視。
敢對侯爺出言不遜，活得不耐煩了。
再說一句，那就是血濺五步，命喪當場。
陳子履卻抬起手，示意無妨：「袁將軍說得對，本侯確非忠臣孝子。」
轉過頭面向袁宗第：「否則也不會見你，更不會和你費那麼多話。」
袁宗第再次怒氣上涌，道：「侯爺到底想說什麼，不妨劃出道來。一時耀武揚威，一時冷嘲熱諷，不是英雄所為。」
「再隨我來。」
陳子履也不回答，跨上戰馬，出了軍營，徑直前往城郊另一側。
袁宗第丈二和尚摸不著頭腦，不過自己是客人，必須主人安排，只能緊隨其後。
路上生著悶氣，越想越不忿：這不是訓狗的路子嘛。
大戶人家都是這樣的教訓新奴婢的，一面武力恐嚇，一面出言打壓，新奴婢很快就像狗一樣聽話了。
「莫非威遠侯想吞併闖營？」袁宗第心中連連冷笑：「那也太小看咱闖營兄弟了。」
他一面隨行一面琢磨，沒太注意四周，聽到一聲「參見侯爺」，才知到了地方。
抬頭一看，頓覺眼前一亮。
原來不知不覺間，到了一個開闊農莊。
農莊大約兩三百畝方圓，地上蔥蔥綠綠，四周是茂密的竹林。
身邊尚可喜則對迎來的華發老者畢恭畢敬，口稱「沈老」云云。
「沈老？沈汝珍？」
袁宗第心中一動，連忙看向四周。
猛然發現，腳下是一片半沙半旱的劣地，地上所長農作物，好多都沒見過。
「難道……難道……這些就是青黴素？」
袁宗第大吃一驚，忍不住跳下馬背，從路邊抄起一片葉子仔細端詳。
心中反覆猜想，這是不是炮製青黴素的藥材之一。
青黴素可是好東西呀，指甲蓋大小的藥粉，就能救人一命。
若真是青黴素的主藥，必須偷偷帶幾株回去試種。
「袁將軍，這是紅薯。」沈汝珍笑道。
「紅薯？」袁宗第微微有些失望。
陝西、山西、河南、四川都不種紅薯，他確實沒見過紅薯苗。
不過登萊近年種了很多，他吃過紅薯粉，知道紅薯是一種耐旱、畝產高的洋作物。
「莫要小看紅薯。」
沈汝珍見客人失望，向陳子履請示道：「眼看就要轉冷，紅薯這幾天可以收了，讓袁將軍看看？」
陳子履找了塊石頭坐下：「那就看看。」
沈汝珍一聲答應，拿起一個短鋤，親自下地去挖。
袁宗第疑竇叢生，不知演這一出，到底是何用意，只好睜大了眼睛細看。
只見沈汝珍動作小心翼翼，拔了紅薯苗，撥開表明浮土，好像挖什麼寶貝似的。
幾個將軍搶著代勞，他都推過一邊不允。
不一會兒拔出一串根莖，連著四五個瓜大的東西。
袁宗第接過來一掂量，眼睛瞪得渾圓。
「這……這不得有三四斤？」
「稱一稱就知道了。」
沈汝珍讓幾個徒弟回農舍拿秤子，清理了浮土，仔細稱了起來。
得了結果，大聲報導：「三斤八兩四錢七分。」
陳子履點頭嘆道：「一畝八百來株，理想的話，畝產三千斤左右。」
「三千斤！！」
袁宗第倒吸一口冷氣，不敢相信這是真的。
一畝地三千斤，老天，那得養活多少人啊！
一時間，不知應該高興，還是應該恐懼。
東寧藩有了這東西，糧食不是無窮無盡了嗎，多少災民，多少兵馬，都可以養活。
陳子履似乎看出對方所想，繼續道：「做成紅薯粉條，大約二百八十斤。一畝旱地有這收成，很不錯了。」
「豈止不錯！豈止不錯！？敢問侯爺，這紅薯……一年能種幾季。」
「要看地方，看氣候。河南的話，可以春天種紅薯，秋天種小麥，麥薯輪作，一年兩熟。」
「那豈非……」
袁宗第快速默算了一下，紅薯一季三千斤產出，兩百八十斤薯干。
冬麥一季……乾旱收成不好，算一百斤好了，兩樣加起來，就是380斤乾貨。
好吧，不是所有田地都能得到妥善照料，打個六折，算240斤好了。
袁宗第是農戶出身，知道這意味著什麼。
意味著河南即便乾旱，亦可以養活一百萬戶，一千萬人口。
「侯爺……」袁宗第吞了吞口水，眼中露出乞求之色。
「這是我們歷經五年，苦心培育的薯種。」
陳子履說著，又指向遠處幾塊地：「那邊是土豆，畝產僅次於紅薯，更好吃一些……這些良種，本侯通通可以給你們。」
袁宗第虎軀大震：「侯爺，您想要什麼。但凡闖營辦得到……」
「我要你們好好種地。帶著豫南、皖北、鄂北百姓，活下去。」