「還有更快的針路！？」
在場鄭家將領居多，他們聽了陳子履的話，是既驚喜，又困惑。
福建人所說的「針路」，其實就是航線。
即在海圖上，記下所有重要的途徑點，並將航向連結成線，繪於紙上。又稱針經、針簿。
每條針路都是無數船工，用生命不斷試探，用歲月凝結的結晶。
每年三月至七月，福建船隻乘著強勁的西南風，從泉州出發，途經台島海峽、琉球諸島，最終抵達長崎。
這就是福建人的致富之道，最快，最安全的一條針路。
順利的話，全程僅需短短七天，比騎馬去江西都快。
可惜限於風向，每年僅有四個月能這麼走，等東北風颳起，就是返程的時間了。
自南宋航海術大發展以來，福建仰賴海貿為生，已有數百年歷史。
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論及前往日本的針路，放眼整個中國，沒有誰比福建人更懂。
濟州島距離長崎非常近，在航海的尺度上，幾乎可以視為同一個地方。
所以，怎會存在一條逆風北上，十天抵達濟州島的針路？
真有這樣的路，為何福建人一直沒發現，廣東人卻知道？
真有這樣的路，就可以在最貴的季節，將生絲搶先運抵。每年所得額外利潤，至少一百萬兩，甚至更多。
鄭家眾將感覺難以置信，均用最熾熱的目光看向陳子履，連準備啟航的軍令都顧不上了。
鄭芝龍咽了咽口水，小心問道：「敢問侯爺的針路……是怎麼走的？」
看大家的表情，陳子履感覺有點好笑，故意問道：「怎麼？你們不相信本侯？」
「不是不相信，」鄭芝龍看向在座諸位，「只是……大家都想開開眼界。」
「好說。」
既然馬上就要出發，陳子履自然不會隱瞞，走到海圖邊，將手指向台島的最南端。
今年風向變得早，這會東北風已經十分強勁，徹底壓過了西南風。按老路直接北上，一路全是頂頭風，肯定是不行了。
反之，可以先向東南航行，越過鵝鑾鼻，駛入黑水溝……
「侯爺！！」
鄭芝龍顧不上禮儀，大叫著打斷，「您剛才說，咱們要駛入黑水溝！？」
「沒錯，就是黑水溝。咱們要借黑水溝之力北上，」陳子履答得乾脆。
這時，其他鄭家將領終於反應過來，驟然變色之餘，齊齊發出大叫。
「怎可！？」
「侯爺，不可，不可呀！」
天津水師將領則一臉茫然，不知所謂黑水溝，到底有什麼可怕。
周文郁問道：「敢問侯爺，何為黑水溝？」
陳子履道：「黑水溝就是黑潮，沒什麼可怕的……」
「怎會不可怕！黑水溝者，其水如墨，波濤洶湧，其急如瀉……」
鄭芝龍搶著接茬，試圖勸主帥儘早放棄念頭。
芝虎、芝豹等人亦帶著蒼白臉色，在旁幫腔，不停說著福建老船工的經驗。
在他們嘴裡，黑水溝是一片受詛咒的海域，其內海水奔騰不息，極其湍急，舟船難以自控。
一旦誤入，必須馬上駛出，否則將很快舟毀人亡。
周文郁聽得啞然失色。
海水本就時刻流動，世人習以為常，能在鄭芝龍嘴裡，得到「奔騰不息」的評價，想必湍急之極。
大海之內，怎會存在類似河流的海域，真是匪夷所思。
陳子履知道自己不說清楚，大傢伙肯定不敢走，於是從全球風向、洋流的起因開始，細細說來。
地球因不停公轉和自轉，太陽照射各地的角度不同，因此產生了熱帶寒帶，春夏四季。
中國海9-1月刮東北風，3-7月刮西南風，年年如此，也是公轉和自轉造成的結果之一。
同理，因為地球自轉的慣性，以及海水溫差等原因，海洋里也形成了很多洋流。
其中對中國、日本影響最大的一條洋流就是黑水溝，或可稱為黑潮。
黑潮從呂宋島開始向北奔流，又因台島阻隔，主脈無法靠近福建、浙江，於是貼著台島東岸，直奔日本東岸。
正如鄭芝龍所說，黑潮內部非常湍急，流速超過了長江、黃河的大部分河段。
海船身在其中，確實很難控制航向，很容易被沖得迷失方向，無法返航。
福建人視為禁忌海域，絕對不會主動駛入。
進得少了，了解就不深，以訛傳訛，慢慢變成禁忌海域，就更沒人敢去了。
陳子履拿起炭筆，在台島東岸海域，畫出黑潮的大致範圍和流向：「其實哪有什麼詛咒，把黑潮看作海上之河即可。此河奔流向北，正好送咱們回濟州島。」
陳子履說著，在黑潮圖內畫了一條「之」字路線，並稿紙上列出了一連串數字。
現下盛行東北風，海船走之字曲折向前，折算成直線速度，大概每個時辰5里，即每天60里。
銅山至濟州島直線距離2800里，按這樣的速度趕路，走傳統路線，即便日夜行舟，亦至少需要46天。
途中再遇到幾次惡劣天氣，必須靠泊避風，非超過兩個月不可。
在黑潮里行船則完全不同。
同樣按之字法走，除了船隻本身的航速外，還要疊加黑潮的流速——每時辰80里。
換而言之，海船一旦進入黑潮，就會被推著一路向北。折算成直線速度，將高達每日900-1000里。
比順風季節走傳統針路，要快將近一倍。
「日行千里！！」
鄭芝龍聽得目瞪口呆，不敢相信，世上竟有這種事。
逆風航行，日行千里，到底是什麼感覺啊。
他再次看向海圖，圖上被勾勒出來的黑潮，不是「一片」海域，而是一條巨大的河流。
源頭在呂宋，尾端在一個叫北海道的地方。還有不少小分叉，分別流向了寧波、遼海和對馬海峽。
所以乘著黑潮，剛好可以抵達濟州島，一點問題都沒有。
然而黑潮跨越了萬里，那麼龐大，且湍急的一條「河流」，想要勘探清楚，所費何止百年。
鄭芝龍實在想不出，陳子履怎會了解得那麼清楚。
難道所謂季風洋流之學，真有那麼神奇，在紙上寫寫算算，就能將黑潮流向全部推演出來了？
以後還探什麼新針路，跟著陳子履做學問就行，多省力呀。
鄭芝龍不願意相信，可人家連流向圖都畫出來了，又實在找不到破綻。
張著嘴吧，一個字也說不出來。
就在這時，鄭森忽道：「學生有一個疑惑，不知當問不當問。」
陳子履道：「但問無妨。」
「黑潮寬達三四百里，又流得那麼快，一年下來，得流過不少海水吧。呂宋海損失那麼多海水，日積月累……豈非要乾涸了。」
周文郁試探著接茬：「或許，周圍海水持續補充？」
鄭森道：「如此，除了黑潮之外，周圍海水豈非都要流向呂宋？據學生所知，並非如此。」
鄭芝龍聽了，不禁為兒子擊掌叫好。
既然沒法反駁流向，不如質疑起源——水從哪來。
黑潮流速那麼快，一年下來，流過的海水怕能淹沒十個中國。不對周圍洋流產生影響是不可能的。
鄭家商船雖然不敢進黑潮，卻常在呂宋附近航行，沒聽說海水持續流向呂宋島東岸的說法。
其他將領也想到了這一點，齊齊看向陳子履，希望得到一個合理解釋。
陳子履被自己學生質疑，卻不氣惱，而是欣慰地點了點頭。
他讓孫二弟前往船長室，把壓箱底的美洲海圖找來，和中國海圖並在一起，拼成了一副環太平洋海圖。
然後拿起炭筆，在黑潮的末端，補了一條常常的洋流。
這條洋流從北海道轉折向東，撞到北美洲之後，沿西海岸一直延伸到南美洲。
最後又從南美洲沿赤道向西，最終回到呂宋島東岸。
陳子履分別標註上北赤道暖流、黑潮、北太平洋暖流，加利福尼亞寒流等字樣，然後指著圖上的大圈道：「這就是環太平洋洋流圖，周而復始，生生不息。西班牙大帆船就是利用了北赤道暖流，從墨西哥、哥倫比亞、秘魯駛至馬尼拉，僅需十幾天。」
全場再次陷入沉默，安靜得連一滴茶水濺落於地，都聽得清清楚楚。
媽呀！
這所謂的環太平洋洋流，總長何止十萬里，到底是怎麼勘探的呀。
所有人都湧起一個念頭，陳子履一定是神仙下凡，否則不可能了解得那麼清楚。
更有人大膽想像，有了這幅洋流圖，大家前往北美洲，豈非輕而易舉？
從海圖上看，所謂北美洲十分廣袤，和整個中國差不多大，卻僅零星標註了一些洋人定居點。
而定居點外的大部分地方，則標註著「野人部落」、「無主之地」等大字。
如果東寧國前往北美洲拓荒，所得領土，豈是占據台島能比的？
到時莫說稱王，稱帝都綽綽有餘了。
帶著萬種思緒，所有人均暈頭轉向，心中之激盪，著實難以言表。
鄭森率先開口，指著海圖小聲問道：「侯爺。照此說來，咱們乘著北太平洋暖流，不出一個月，就可以抵達北美洲了？咱們……」
「一定要去。北美洲必為東寧國疆域。不過不是現在，在未來。」
陳子履答得斬釘截鐵，看向東邊極遠海面：「沃土萬里，豈能盡由洋人所取。不出十年，咱們的遠征前哨艦隊，便可登陸加利福尼亞。不出三十年，咱們的旗幟將插遍整個美洲大陸。不過……」
他轉過身來，拳頭重重擊在濟州島上：「現在，咱們要先解濟州之困。咱們的造船廠、紅參廠、製藥廠，還有每年幾百萬兩收入，全在那了。咱們連區區荷蘭商人、建奴賤婢都降不住，談何稱霸北美，稱霸世界？」
周文郁聽得胸懷激盪，大聲道：「侯爺，您下令吧。末將這條命早給侯爺了，什麼黑潮白潮，末將跟您去，不皺眉頭。」
「好，很好……咦，尚可喜、金聲桓他們呢，中軍點將，他們怎麼還不到？」
陳子履說了半天才猛然發現，好像少了一大批人。
周文郁道：「他們帶著東江兵，增援大員去了。」
「什麼！？」
陳子履大吃一驚，連忙問起緣由。
得知僅為安平堡殺出，大肚王國襲擾等小事，氣得連拍桌子。
「胡鬧，胡鬧。我走的時候怎麼說的？讓你們在銅山等著。他們怎敢擅做主張，回什麼援呀？」
鄭芝龍、周文郁都不知怎麼回答。
主帥一去十幾日，遲遲不回來，軍心動搖，很多人都有想法。
大員有求援使者趕來，說得還挺嚴重，尚可喜做主回援，倒也合情合理。
不知道其他將領怎麼想的，反正就是一起走了。
銅山軍中四個總兵，互不統屬，兩個都要走，攔也攔不住呀。
陳子履目瞪口呆之餘，又恨自己走之前大意，沒有臨時任命一個副統帥。
要知道，軍中擅長陸戰的部隊，只有威遠、東江兩營，其餘全是水師。
水師打海戰沒話說，打陸戰就非常一般了，不怎麼頂用。
且威遠營被拆成了三個部分，留在銅山僅有三個哨隊，不到六百人。就想著東江營有一千五百餘人，可以當主力呢。
如今尚可喜跑大員去了，一下少了六成陸戰精兵，這可怎麼辦？
周文郁道：「要不，立即派快船回大員，讓尚可喜他們回來？」
「來不及了。」
陳子履恨恨道：「這會兒他們說不定跑去打土番去了，一來一回又是七八天。本侯等得了，甘宗彥、李國英等不了，濟州島的五萬百姓，更等不了。為今之計，咱們只能先走。」
猶豫了一下，眼睛盯向鄭芝龍：「咱們明日必須出發，走黑潮北上。鄭總兵留在大員坐鎮，鄭參將率二十艘戰船，三千精兵與本侯通往，可好？」
「學生也去。」
沒等鄭芝龍答應，鄭森倒先發話：「學生也想看看所謂黑潮，是否當真奔流向北，一日千里。」
「胡鬧！你就不要去了。」
鄭芝龍呵斥一聲，答道：「侯爺有令，末將當鼎力支援。只是……請再多給末將一日，挑選家有兄弟之兵。畢竟……」
「只能給你一晚上。」
陳子履答了一句，向眾將道：「荷蘭人逃進黑潮，以為本侯不敢追，哼哼。咱們進去大戰一場都不怕，你們怕個什麼。」