陳子履崇禎三年出仕，從區區七品知縣，到超品封侯，七年晉升十幾級，不可謂不神速。
其間固然有個人的努力，歷史的程序，可皇帝提拔信任，亦不可或缺。
尤其在鼎文香燭鋪案，後金細作設局下套，整個朝堂刁難針對，幾近身陷囹圄。
若非崇禎力排眾議，背後撐腰，不可能渡過危機。
人非草木，孰能無情，種種厚恩，陳子履不可能無動於衷。
然而時至今日，分道揚鑣已成定局。
下一步如何抉擇，關乎個人榮辱，關乎追隨者的生死前途，更關於天下蒼生，萬民福祉。
僅憑心中感恩，便一口應下，實為草率。
陳子履讓王承恩先下去休息，讓所有文臣武將到城樓商議，試探大家的態度。
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尚可喜、金聲桓等武將喜上眉梢，稱或可行。
爵位是次要的，關鍵在於「開府」二字，非常關鍵。
所謂開府建牙，就是擁有自行建立官署、任命官員、組建軍隊的權力。
不是普通督撫的舉薦、保舉，而是真正的自行任免，大小事務，一言而決。
結合寶島孤懸海外的地理位置，這就裂土封疆的委婉說法。
只差趕走荷蘭人，以軍功升國公，正式確認而已。
近年，陳子履經常拿出地圖，介紹寶島的山川地理，有點不厭其煩。
大家早就清楚，那是一個非常大的島嶼，面積大約為二十個濟州島，或者福建省的四成。
有高聳的山巒擋住颶風，西海岸土地肥沃，物產豐富，適合開墾為良田。
且剛好有「黑潮」經過，是對日航線的必經之路，非常適合海貿。
好好經營十來年，養活十幾萬戶百姓，維持數萬精兵，絕對不成問題。
每個追隨左右的武將，都能大展所長，並且得到一個體面的歸宿。
侯爺早前不是說，「功高震主日，退居寶島時」嗎，陛下提前應承，正合心意呀。
陳子龍等文臣亦紛紛點頭，對此表示滿意。
大明養士三百年，豈能輕易抹殺。
對皇帝頗有微詞，不假；對朝堂極度失望，也不假，可對太祖留下的江山社稷，大家是有感情的。
亂臣賊子之名，大家實不願揹負，大刀砍來，不得不自保罷了。
如今陛下願意和解，兩全其美，何不答應呢。
陳子履看著大家的反應，心中瞭然，時機還未成熟。
政治上，天下人同情，左右願意追隨，是因為自己名聲夠好。
一旦攻向燕京，大家會反應過來，這不是兵諫，而是奔著改朝換代去的。
從受盡委屈的岳飛，一下變成蓄謀已久的亂臣賊子，還有多少人願意繼續支援，得打個問號。
軍事上，淇縣一帶有數萬精兵，仍然效忠明廷。
不攻燕京，那些人自然繼續兵圍建奴，拿到斬殺酋首的功勞。
一旦自己進逼京城，皇帝都快沒了，那還圍個啥，趕緊勤王吧。
崇禎不敢信任孫傳庭、吳三桂、楊御蕃、左良玉等，陳子履卻知道，那些人還想當大明忠臣，一定會回來的。
一旦不能速取京師，威遠營不可能擊敗那麼多人。
除此之外，更有洪承疇手握三邊重鎮，拼著陝西不要，能拉出三四萬精兵勤王。
這是非常陌生，無法策反的力量，斷難招架。
經濟上，一旦造反之名坐實，香江島、濟州島就不能正常運轉了。
失去貨源、失去市場、失去稅收，無法速勝，這些地方就會日漸枯竭，最後變成爛泥地。
總而言之，政治上、軍事上、經濟上，都沒做好推翻大明的準備。
勉強行之，就是奮力一搏，豪賭一場。
既然大家都沒有破釜沉舟的覺悟，勝算實在不高。
可是……
陳子履起身走出城樓，扶在欄杆上，遙望廣闊天地。
透過千萬里路，他看到了天下蒼生，二萬萬中國人。
任由崇禎折騰下去，大明還能堅持幾年？
十年？十五年?
亦或回到歷史軌跡，在崇禎十七年戛然而止？
期間多少老弱餓斃於途，多少婦孺慘遭屠戮，多少文人死於刀兵，多少士卒焚於烈火。
沒法準確估計，但陳子履知道，那一定是可怖的天文數字。
沒有人力挽狂瀾，那些千千萬萬的人，一定會死。
如果造反失敗，則之前的所有改革和努力，都將付諸東流。更多人會死，且死得更慘。
「賭？還是不賭？」
「如果有一個上帝看著，他會賭嗎？」
陳子履不停追問自己，同時追問AI，可直到眾人散去，還沒找到答案。
不知過了多久，一個輕盈的腳步，在身後響起。
「九哥，在想什麼？」
一轉頭，何孟君已走到身側，同樣扶欄而望。
這日幾波人來訪，陳子履沒能好好和她說話，此時左右無人，連忙致歉：「都怪為兄魯莽，連累何府，連累你了。若非……」
何孟君臉上泛起紅暈，旋即打斷：「若非如此，大家亦不能繼續苟且。父親如此，六哥亦是如此。既為國事，何談連累？」
「是這麼說。」
陳子履一聲長嘆，點了點頭。
陳子壯、何吾騶均為粵黨，與東林、西法關係尚可，卻與周黨、溫黨格格不入。
歷史上，隨著文震孟、徐光啟相繼病卒，陳、何二人亦相繼被貶。
朝堂烏煙瘴氣，清正之人確實無法獨善其身。
這就是大環境，誰也沒法逃脫。
何孟君又道：「你在煩惱什麼……不妨說來聽聽。我雖女子，不能替你出主意，或能排解一二。」
陳子履再次陷入沉默。
如何能夠篤定，崇禎不能知恥後勇，重新振作。
如何讓人明白，黃台吉被打得那麼慘，仍有問鼎天下的可能。
如何讓人相信，李自成很快崛起，即將埋葬大明。
如何向人訴說，大明的兩京十三省，即將陷入大動亂，億萬百姓無辜枉死。
就算對方通通理解，這份負擔亦太過沉重，不應由一個弱女子承受。
何孟君歪著臉，盯了好一會兒，忽然噗嗤一笑：「看你這臉愁得，成快成苦瓜了。不像三十出頭，倒像七老八十。我……我可不想嫁一個糟老頭子。」
「好啊！竟敢取笑未婚夫，」陳子履一下跳了起來，舉起雙手握成爪狀：「看為夫怎麼收拾你。」
何孟君自然拔腿就跑，然而陳子履軍旅多年，日日堅持鍛鍊，身手何等敏捷。
區區小女子，又哪能躲開這等魔爪，三下兩下，便被咯吱得花枝亂顫，連連求饒。
遠處幾個侍衛看到此景，連忙背過身去，隨著追逐嬉笑聲傳來，不住呵呵傻樂。
均在心裡盤算，侯爺孝期已過，好像該大婚了吧。
鬧了一陣，陳子履佳人在懷，不禁神清氣爽，心情舒暢了很多。
指著寶島的方向，豪邁問道：「為夫出海打洋鬼子，為你掙個王妃鳳冠，可好？」
（本卷完）