王夢尹心急如焚，陳子履卻悠哉悠哉。
拿到五萬兩軍餉，又開始挑剔武器彈藥、糧草和運兵戰船。
去年的陳米？
不要。只要今年的新米。
全是小船？不收。
給我換三十尺的大船，沒有就去徵用。
漢陽造震天雷？先試試能不能炸響。
總而言之，但凡湖北供給的東西，均須盡善盡美，沒有瑕疵。
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磨磨蹭蹭三四天，王夢尹欲哭無淚，直欲抹脖子。
被逼無奈，又開了一次勸捐詩會，額外籌了五萬兩銀子，兩萬石糧草。
十萬兩軍餉，四萬石糧食，不可能再多了。
若還不能令侯爺滿意，他就投江，死了算逑。
威遠營眾將看著也焦急。
襄陽可是千年名都，城池建在漢水之濱，白河之畔，四條官道的交匯處，實為水陸之要衝，兵家必爭之地。
且襄陽府人煙稠密，在冊兩萬多戶，人口超過二十萬，非常繁華。
在湖廣的地位，也就武昌、長沙可與之相比。
流寇一旦攻破該城，即可獲得大量金銀珠寶，糧草兵器，實力瞬間大漲。
另一方面，老朱家最念親情，若親王陷入敵手，皇帝必然雷霆震怒。
威遠營坐視不救，恐怕難逃罪責。
湖北巡撫扣扣搜搜固然可惡，可侯爺用這個來整他，豈非殺敵一千，自損八百？
杜存義更誠惶誠恐，感覺自己闖了大禍。
侯爺向來急事之所急，軍情民情，從來沒怠慢過。
這次忽然反常，不用說，因火器局的破爛事氣壞了。
可氣歸氣，不能拿自己開玩笑呀。
若給皇帝留下囂張、跋扈，不勇於任事的壞印象，那就太不值當了。
火器局可以倒，威遠侯卻萬萬不能倒呀！
杜存義思來想去，覺得自己責無旁貸，於是硬著頭皮來到軍營求見。
話里拐彎抹角，暗勸侯爺莫置氣，軍國大事要緊。
陳子履哪會聽不出，笑道：「若不勒索王夢尹，哪來這筆錢。」
說著，拿出備好的一封信函，一張票子。
杜存義接過來一看，只見信函是給王公公的。
票子則是支銀用的，寫著「一萬兩整」四個大字。
杜存義疑惑道：「這是？」
「五千兩給王公公，一千兩給死者家眷。就說是本侯清貧，請他們勿要嫌棄。」
「侯爺！怎可……」
杜存義愧疚得直抹眼淚。
堂堂威遠侯，大明第一功臣，竟因昔日部屬，不得不向一個宦官行賄。
屈辱呀！
羞愧之情一時湧上心頭，大聲道：「這是軍餉，如何能送給宦官。火器局的事，侯爺莫要操心了。」
「不然。萊州火器局是本侯所創，怎能便宜了韃子。」
陳子履氣早消了，安撫了幾句，便細細說起這樣做的緣由。
首先，稅監是欽差，是內臣，皇帝若護著，外臣很難參倒。
正所謂君子曉於義，小人喻於利。
對付王公公這種蠢才，就得用銀錢開路，不然不好使。
這是辦事的手段，很正常，無關屈辱不屈辱。
若能勸得王公公收斂一些，五千兩花就花了，值得。
其次，火器局造了幾年火箭炮、震天雷等，工匠們手握幾十項絕密工藝，非常珍貴。
以為每月三兩、四兩很多？
黃台吉願意給三十兩，四十兩，改名換姓，協助偷渡一條龍！只要工匠自己願意，防都防不住。
像王公公這樣胡搞，一部分人氣不過真去了，那就太糟了。
所以必須勸住王公公，對工匠們稍微體恤一些。
有人鬧事，開革就是了，沒必要動刀動槍，打打殺殺。
杜存義想了半天，好像是這個理兒，只好無奈點頭。
又問道：「侯爺高瞻遠矚，屬下佩服。還有四千兩呢？」
陳子履道：「四千兩充做路費盤纏。實在干不下去的工匠，安排海船送去廣州。香江島也有火器局，正缺人呢。」
杜存義聽得愈發心酸。
有了這條路子，誰還願意在萊州呆呀，特別是老師傅們，恐怕都會選擇南下。
萊州火器局江河日下，看來在所難免。
可正如所說，投韃危害太大，兩害相權取其輕，只能這麼辦了。
心中連連感慨：
好好一個官督商辦，怎麼折騰成這個樣子呦。明明誰都得了益來著，也不知哪裡出了錯。
一時惆悵，竟忘了再勸「貽誤軍機」的事，領了差事，黯然離去。
孫二弟把人送走，回頭嘆道：「萊州府學立，除了蘇均那小子，就數杜存義最有才幹。留在火器局，平白受這鳥氣，真是可憐。」
想了想，又忍不住道：「其實他說得不錯，咱們這樣刁難，王夢尹會上書彈劾吧？」
「彈劾唄，就是要他彈劾。」
陳子履冷冷道：「咱們現在不整他，過陣子到了前線，就該他整咱們了。」
「不至於吧……」孫二弟若有所思，「他難道是……溫黨？」
「是不是溫黨不知道，卻一定看出了風向，要替皇帝做惡人。」
孫二弟是絕對心腹，陳子履自然細細分析。
他看出來了，皇帝對自己的猜忌，已經有點嚴重了。
處於不得不用，又不想立大功的矛盾狀態。
這次讓盧象升任五省總理，就是想扶起另一個帥才，不令一家獨大。
王夢尹是老江湖，懂得體察上意，才好意思給出一萬兩軍餉。
趕巧，這次是襄陽有難，換了別的地方，指不定一萬兩都沒有呢。
這次故意拖著不出兵，有三方面考慮：
一來，襄陽城防堅固，沒那麼好打；
二來，敲打王夢尹，勸其莫暗中再搞小動作，比如剋扣軍需糧餉之類。
三來，藉著由頭，告訴皇帝自己非常不滿。
打壓就打壓，不帶這麼明顯的。
既然奪情起復，就該給權，哪怕不能擠掉盧象升，至少巡撫湖北，或者巡撫鄖陽吧。
單單右副都御使，兵部侍郎的虛銜，明眼人一看就是故意打壓，誰不掣肘呢。
孫二弟聽得連連點頭，嘆道：「可東家也莫太過份。陛下或許一時讓步，過幾年回過味來，遲早記恨東家的。」
「記恨就記恨吧，再這樣下去，大明還能不能保住，還兩說呢。」
孫二弟頓時瞪大了眼睛：「東家莫非覺得……不會吧。」
「我縱容陛下太多次了，他自我感覺挺好，於是變本加厲……這江山……難了。」