威遠營剛剛成軍，無論紀律性，還是士兵體能，比登萊撫標營差遠了。
日行百里，太強人所難了。
陳子履的策略是循序漸進，先從日行六十里開始，逐步加碼。
可即便如此，第一天行軍還是鬧出不少笑話。
紮營、拔營、吃飯、宿營，均出現不同程度混亂。
有十幾個士兵為了趕上哨隊，拉在了褲襠里，哭了鼻子。
還有幾個走著走著，竟弄丟了價值十五兩的火銃。
不過在老兵軍官的約束下，總算越走越順，很快步入正軌。
大軍跨過新安、東莞，向西進入南海三水。
然後掉頭沿著北江上行，經花縣、清遠、英德，終於踏入韶州府地界。
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總行程六百餘里，用了整整六天。
威遠營將士走得哭爹喊娘。
過了花縣就全是山路，侯爺還堅持日行六十里，真要了命了。
不過也終於明白，為何受訓時，日日都要跑圈。
沒有一個月練出來的體能，真受不了這樣的苦差。
眼見亂匪在望，個個摩拳擦掌，準備大幹一番。
陳子履知道全營求戰心切，然而當地送來的一條報告，卻讓他猶豫萬分。
原來追隨劉新宇的亂兵里，有一個叫李荊楚的人，在瑤民中頗有威望。
所以亂軍一圍困韶州，立即得到當地瑤寨的響應。
說不滿漢人官府也好，說趁火打劫也罷，總之是反了。
其中，八排瑤里的軍寮、馬箭等瑤最為積極，竟暗中出人幫忙攻城。
其餘的「二十四沖」等，亦在不斷襲擊後方官軍據點，截殺往來信使。
也就是說，擊敗亂軍不難，想斬草除根就太難了。
因為一旦形勢不利，劉新宇等造反骨幹可以跑進大山。有當地瑤民掩護，很容易逃脫。
至於徹底剿滅瑤寨，簡直天方夜譚。
這裡野人山連綿不絕，地形之惡劣，堪比雲貴，猶勝川東、川北。
瑤民在此盤踞數百年，怎麼可能輕易剿滅呢。
沒有數萬大軍留駐十年，反覆掃蕩，不可能辦到。
就算反覆掃蕩，亦只能將瑤民往更深的大山里趕，或者趕向西江以南，形成新的瑤區。
甘宗彥是廣西人，早就習慣了瑤亂，有點不以為然：「侯爺，韃子即將入寇，迫在眉睫。打散礦匪，儘早北上，似乎才是當務之急。至於斬草除根……他兵都沒了，又能翻出什麼浪花。」
「你想得太簡單了，你忘了大藤峽了？」
陳子履展開廣東全省地圖，指著粵北、粵西的廣袤山區，接著道：
「國朝三年的瑤亂，打的廣西元氣大傷。若廣東也來這麼一次，損失將以千萬兩計。若湘軍不得不南下平亂，張獻忠伺機進入湖南，為禍甚深。」
「張獻忠覆滅在即，還能來湖南嗎？」甘宗彥感覺難以置信。
塘報里說了，張獻忠先在塗州被盧象升擊敗，接著又在信陽被左良玉擊敗，不得不躲進太別山喘息。
據說部眾只剩千餘人，與早前的二三十萬大軍，不可同日而語。
從局勢來看，能不能挺過今年都很難說。
為此而擔憂，是不是有點「多慮」了。
陳子履卻不敢有絲毫大意。
其一，流寇的生命力實在太強了，莫說還有千餘人，就算只剩十八人，都能死而復生。
其二，劉新宇僅僅是仰慕張、李，不是已經勾連，受命起事？
陳子履對廣東有長遠計劃，絕不允許遭到破壞。
所以，既要平礦亂，斬草除根，又要平瑤亂，防患於未然。
絕不能草草了事。
於是接近韶州一百里時，命全軍暫緩行軍，紮營休整。
派出兩隊使者。
一隊前往韶州礦匪大營，勸劉新宇立即暫停攻城，率部受撫。
承諾只要受撫，從首領到從眾，均可免死。
不太過份的要求，均可酌情考慮。
一隊前往附近瑤寨，廣邀首領下山談判。
有困難可以提，有不滿也可以提。
都是廣東人，威遠侯以和為貴，不想在本省大開殺戒。
另一邊，叛軍聽說威遠侯親自率部北上，全都慌了神。
整個大明，外加蒙古、後金和洋人，哪個和威遠侯作對，能討到了好處？
八旗兵都打不過，他們更不敢想了。
只是韶州兵力羸弱，眼看城牆已經炸塌一面，馬上就能進去搶把大的，又不太捨得走。
這可是府城呀，搶一次就發大財了。
劉新宇更是猶豫萬分，每天派人打探，看看官軍走到哪裡了。
只要低於兩日路程，馬上走人。
這日正打算下令撤兵呢，聽說侯爺意欲招撫，有點摸不著頭腦。
威遠侯一向反對招撫，在整個大明是出了名的。
和他放對只有三條路，要麼逃跑，要麼投降，要麼去死。
他的軍師郭子奴卻大喜過望，先讓使者到到帳外稍候，轉頭便提議暫停撤退。
郭子奴道：「侯爺上個月才募兵，成軍才幾天？還沒咱們久吧。我看侯爺此戰沒把握，所以才這麼客氣。」
「客氣？」
劉新宇連連搖頭：「侯爺再客氣，那也是侯爺呀。咱們再強，能比韃子還強？和他放對，那不是找死嗎。」
「咱們舉旗造反，遲早不得跟侯爺打嗎？侯爺最弱的時候不打，難道等侯爺集齊十萬大軍再打？」
郭子奴掰著手指，搖頭晃腦算了起來：「敵有十敗，我有十勝……若能聯絡瑤寨各部一起下山，必能打贏這一場。到時，咱們的名號就立起來了。李哥，你說呢？」
李荊楚道：「我可不管什麼侯爺不侯爺，不打一場就跑，我不服，九峰山的弟兄也不服，八排瑤的弟兄也不服。」
劉新宇遲疑半天，終於下定決心，打一場看看。
軍事說得對，既然造反，遲早要面對威遠侯，早晚的事。
對面區區兩千新兵，能不能握穩刀還兩說呢。
這邊卻有兩萬多人，還有附近幾萬瑤民助戰，打個旗鼓相當，應該不太困難。
實在不行，到時再跑唄。
想到這裡，劉新宇豪氣頓生：「那咱們聯絡各山頭，大傢伙齊齊出兵，來個十面埋伏，前後包夾。」