陳子履親身示範，激勵自然管用。
威遠營的裝備或許不是天下第一好，戰力或許不是天下第一強，士氣卻是天下第一高。
操練起來，士兵們一不怕苦，二不怕累，三不逆反偷懶，個個嗷嗷叫。
再加上軍官團全是百戰老兵，技術過硬，經驗豐富，言傳身教之下，戰鬥力提升非常快。
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配發火銃才二十天，已有大半士兵能夠熟練裝填彈藥，並且列隊射擊。
有幾個訓練刻苦的小隊，甚至可以嘗試三段射擊持續開火。
雖遠不能和登萊老兵媲美，卻也有模有樣，堪可一戰了。
這日，熊文燦等人再次登島，商議出兵事宜。
經過一個月打探，臨武礦亂不少內幕浮出水面。
匪首叫劉新宇，是臨武香花嶺錫礦的礦工，據說自幼勇武彪悍，不服管教。
約三個月前，一個礦洞不幸塌方，一隊礦工不幸困於洞內。
礦主非但沒有開挖搶救，反而強行封閉井口，於是劉新宇振臂高呼，揭杆舉事。
這是明面上的因果，實則有人密報，此人非常仰慕李自成、張獻忠，眼見流寇將湖北鬧得天翻地覆，感覺時機已到，就藉機反了。
恰逢桂陽州（領臨武、藍山二縣）近兩年大旱，田地失收，災民流離，於是劉新宇一呼百應，從者頗多。
又勾結九峰山、莽山瑤民，聚眾萬餘。
現下已攻破關卡，逼到韶州城下。
亂匪深諳爆破之法，幾次嘗試挖地道炸城牆，形勢十分危急。
「盼侯爺如盼甘露！」
陳子履也知亂兵攻破府城，危害太大，於是一口答應下來，定下了出兵日期。
熊文燦還是有點不放心，於是帶著眾官來到軍營，請求一觀軍容。
陳子履也不推辭，找來坐營官甘宗彥，拉隊士兵來練練。
很快兩百人齊步來到校場，以三段射擊打得靶子碎裂，噼里啪啦。
打完了火銃，又演練了一段刺刀扎草人，一刺一聲「殺」，十分威猛。
熊文燦看得眼珠子都突出來了。
老天！
刨去募兵的六七天，滿打滿算才操練二十來天，就這麼強了？
擺開車馬放對，兩廣督標營恐怕已經不是對手了。
若再練一年半載，得強成什麼樣子？
熊文燦終於明白，為何威遠侯百戰百勝——練兵有方呀。
若手上也有這麼一支強兵，何至於受困海豐城，遭人恥笑。
巡按錢守廉亦震驚不已，忍不住嘆道：「侯爺練兵，果然天下第一。」
「按台過譽了，還差得遠。」
陳子履站在檢閱台，看著列隊走過計程車兵，既感驕傲，也有惆悵。
因為募兵時間太短，外府趕不及來應募，所募幾乎都是廣州府人。
其中的三四百人，更來自沙貝附近幾個村落。
稱一句「子弟兵」，並不過分。
自己飛黃騰達，當然要提攜鄉梓，然而打仗不是鬧著玩的，一定會死人。
縱使百戰百勝，打得多了，損失亦不可避免。
兩千人北上，能有一半活著返鄉，就非常不錯了。
只能戰前不計成本操練，把戰時損失降到最低……
項羽為何不肯過江東？子弟兵死得太多，沒臉回去呀。
陳子履指著重新操練的將士，侃侃而談。
火銃兵有一點好，練兵快，成軍快。
普通人受訓三十天，即可初步掌握列隊和裝填技巧。
近戰只練刺刀一項，一天猛扎數百遍，三十天就是幾萬遍，再蠢的人也學會了。
遠則排槍齊射，近則端平突刺，沒多少敵人受得了。
當然了，三十天只是初步掌握，完整的新兵訓練是九十天。
威遠營才練了一個月，遠沒到出師的時候，打礦匪或許綽綽有餘，打流寇還差一些。
對抗滿洲八旗則遠遠不夠，必須訓練九十天，外加數場戰鬥歷練才行。
缺點也很明顯，花費太大了，區區兩千人，光採買火銃和彈藥，就開支了三萬多兩。
再加上安家費、伙食、軍餉等等開銷，之前籌的五萬兩銀子，已然全部花光。
為了配備大炮、震天雷和熱氣球飛艇，香江島挪用稅款，倒貼了幾萬多兩。
就算列位不來催促，亦不能再拖了——侯府不富裕，養不起兩千張嘴。
「侯爺勞心勞力，廣東鄉梓感激不盡。」
熊文燦聽得羨慕不已。
三十天成軍，九十天農民變精銳，太快了。督標營練了幾年，還打不過海賊呢。
恭維了兩句，藉故談起廣東官軍羸弱，不堪一戰。
請求暫借幾個干將，到督標營幫忙練兵。
否則聖旨一來，威遠營北上抗金，廣東還是沒法抵禦海賊不是？
「我正有此意。不過不是去督標營練，而是大家過來練……」
陳子履早有準備，講了自己的計劃。
威遠營北上之後，香江島就沒兵駐守了，這可不行。
所以，他打算留一個教導隊在島，成立一個訓練營。
廣東各營如有需要，可以把士兵送來受訓。
每次或兩百人，或三百人，為期三個月。
只練火銃戰術，不練其他。
練成之後，再送回各營成立火銃隊，還歸原來的主將。
任何人到了訓練營，都得聽從教導隊的指揮。
不管來之前是什麼身份，入了營就是普通士兵，必須完全遵照威遠營的規矩操練。
否則，馬上滾蛋。
當然了，這筆開銷不能讓侯府出，每個月至少撥款二千兩。
熊文燦聽得心痒痒。
一期三個月，即一年練成四期，一期三百人，一年就是一千兩百精兵。
幾年下來，廣東官軍就可以橫著走了。
於是當即和隨行官員商議，是否定個方略，撥款籌辦。
錢守廉、林紹明、何萬化都覺得這個主意不錯。
雖然費用不菲，可總比海寇進犯，丟官丟命強吧。
於是當即敲定，就按侯爺的意思辦。
第一期先練督標營試試，後面再練各道海防營。
總督衙門、藩司衙門、臬司衙門全力配合，不令有所阻礙。
就這樣，出兵前最後一件事順利議妥。
翌日，威遠營全員出動，誓師出征。
兩千將士先乘渡船跨過香江海峽，稍加整備之後，步行啟程。
方以智受命留守香江島，送到寶安縣，臨別之際，忍不住提起訓練營的事。
「侯爺誘導廣東各營練新兵，是否認為……戰事曠日持久？」
「至少還要打三年，不順利的話……恐怕超過五年。香江練兵，務必實心辦，不可疏忽。」
陳子履說完，心中一嘆，暗道：「五年能打完，就很好了。倘若有一天……」