陳子履深知「單絲不成線，獨木不成林」的道理。
要辦大事，必須麾下聽令，同僚幫襯。
想同僚幫襯，不能獨攬功勞。想麾下聽令，必須體恤下情。
這是人之常情。
是以聽說徐大義有苦衷，肅容當即放緩三分：
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「你細細道來。」
「是，爵爺。卑職老祖母六十有三……」
徐大義抓緊機會，將事情「原委」一一道來。
原來他家中有一老祖母，前陣子忽患急病。
本應尋訪名醫診治，偏偏韃子來了，兵荒馬亂的實在脫不開身，就耽誤了。
臨終前，老祖母千叮萬囑，希望孫子跟著爵爺好好干。
奮勇殺敵，為國立功。
至少斬殺三顆韃子首級，否則不要回去見她。
所以，徐大義願意傾盡家財，換三顆韃子人頭，圓老祖母最後心愿。
「老祖母恩重如山，臨終只有這麼一個心愿，卑職不敢不照辦。頭七馬上到了，望爵爺成全。」
徐大義說得聲淚俱下，說到動情處，連鼻涕都流出來了。
可是……
這理由也太詭異，太牽強了。
剛剛打出一場大捷，誰都能看出來，跟著爵爺好好干，一定會再立功的。
永寧營一百鋒兵、一百輔兵，只要安心打兩仗，肯定能分到首級。
三十顆有點難，三顆嘛，機會還是有的。
花三千兩銀子，就為趕個頭七，到墳頭祭奠一下？
再者說，這首級是你砍的嗎？
騙活人就罷了，死人你也騙？
莫說陳子履目瞪口呆，就連孫二弟，也覺愚孝到這個地步，有點浮誇了。
簡直莫名其妙。
陳子履剛想開口訓斥一番，如此掩耳盜鈴，豈非愚弄祖妣。
轉念一想，又釋然了。
徐大義僅為永寧守備，掛千戶銜。官小，升遷一級需要的首級就少。
捷報上美化美化，上下再疏通一番，憑這三顆人頭，差不多能升任都司，掛指揮僉事銜了。
趁這次大捷的機會，花三千兩升官一級，這才是主因。
至於臨終遺願云云，不過藉口罷了——難不成讓人家直說，想藉機會跑官吧。
以孝道的名義開口行賄，也算為上官著想了。
這人還挺精的，就是沒用在正途上。
想到買首級是軍中慣例，全國上下都是這樣，只是登萊諸營杜絕這種風氣好久了。
忽然來一下，顯得突兀罷了。
於是也不發怒。沒有答應，也沒有嚴詞呵斥。
不想，徐大義只是一個開頭。
之後的兩天，又有五六個宣府將領，以各種藉口來到中軍，開口試探。
開價或二百兩一顆，或三百兩一顆，沒有徐大義慷慨，卻比行價高出不少。
陳子履一陣悲觀。
宣府東、上北、下北三路，十幾個將領，怎麼都這個德性。
連廉恥之心都沒有，能帶好兵，打好仗嗎？
這日，孫二弟偷偷回來，回稟暗訪結果。
原來，近年朝廷不給發餉，宣府只好睜隻眼、閉隻眼，允許下面將領自謀生計。
普通的呢，就多占屯地，盤剝軍戶。
這種是最苦的，收不了多少錢，軍戶還會逃遁，錢越收越少。
於是只能不斷裁撤兵丁，少養家丁，苦苦支撐。
駐地有大路經過的，則增設稅卡，吃拿卡要。
穩定入息，倒也能維持。
最賺錢者，莫過於駐守邊堡。
因卡著通往察哈爾諸部的商路，邊堡將領可以包庇走私，或者自組商隊走私賺錢。
沒多少人走的偏僻邊堡，一年就能收一二千兩。
張家口之類的邊關大口，甚至高達十幾萬兩。
刨去一半養兵，再刨去上下打點，主官每年有一二萬兩入息，非常好賺。
所以，大家都想儘快拿到首級功，再跑跑關係，升任邊堡主將。
至於徐大義為何肯出到三千兩之巨，原因也很簡單。
永寧城附近有個四海治所，四通八達，是商路匯聚的地方。每年包庇走私，最少能收一二萬兩。
最近主將剛好病死了，虛位空缺，正是搶位置的時候。
過了這個村，就沒這個店了。
孫二弟道：「東家你想啊，等下次大捷，得等到什麼時候。到時別人上任了，再多首級，又有什麼用。所以這個徐大義啊，再多錢都肯花。」
陳子履再次汗顏。
走私，又是走私！
這幫貨，這尼瑪，韃子還沒趕走呢，就開始琢磨錢路了。
管中窺豹，宣大已腐朽得不成樣子了，難怪黃台吉如入無人之境。
這些朽木，可怎麼帶呀。
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另一邊，後金軍因土木堡大敗，處境也艱難起來。
首當其衝，當然是痛失精銳，實力大減。
此外，一邊士氣大漲，一邊威武大損，麻煩開始顯現。
訊息一經傳出，不少明軍堡城便減少了上貢，或者直接拒絕談判。
補給銳減五成，糧草頓時變得非常緊張。
從草原運糧過來不現實。
強攻城池嘛，倘若明軍死守，死傷一定很大。城破之後，往往只能搶到金銀，搶不到多少糧食。
還有一個辦法是搶割麥子，不過要大量士兵去割，還要分兵去保護。
比起當地割了之後上貢，明顯費力不少。
黃台吉一時焦頭爛額，痛恨兩兄弟無能之餘，不得不重新思考戰略。
不能輕易殲滅登萊軍，攻占宣府的想法，已經不好實施。
不過，為了給明廷製造更多麻煩，暫且不能撤軍。
這日，他傳令保安州，讓多爾袞把部隊帶回來。
又召見了宣大總督張宗衡派來的使者，開始談判。
「我軍可以撤圍。」
黃台吉開門見山，提了三個條件。
其一，須以書面形式，簽下和談協議，從此互為友鄰。
其二，宣府要開放邊關，往後不得阻撓商客前往察哈爾。
其三，宣化須上繳三十萬兩白銀，五萬石糧食，作為贖城費。
「如果貴總督答應，本汗可以撤圍。」
使者聽得汗如雨下，跪在地上連連磕頭：「贖城費如此之巨，我主萬萬不敢答應呀。」
「多嗎？」
黃台吉心裡暗罵：「你可知鐵山之戰，陳子履敲了我多少錢糧。」
嘴上卻道：「你們不答應，我軍可以自取。明天開始，大炮轟城。」