大明朝開國以來，一直重視讀書人。
一個普通百姓蒙冤，喊破天沒人理你。
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可若你有功名在身，哪怕只是個秀才（生員），即大不相同。
知縣、知府再忙，也會抽時間見上一面，傾聽你的冤訴。
能否成事暫且不提，起碼有地方說話，有地方商量。
一個生員尚且如此，一群生員就更不用說了。
「清流輿論」四個字，足以扳倒一省大員，乃至中樞部堂。
內閣輔臣被搞下台的例子，亦時有發生。
而午門喊冤，無異於逼宮皇帝。意思是說，下面蠅營狗苟，沒有其他方法可以申冤了。
這無疑是一場豪賭。
成則皇帝親自下場主持公道，得償所願。
敗則前程仕途全部輸光，甚至以人頭滾滾收場。
莫以為皇帝不敢殺人。
當年南北榜案，連兩榜進士都給你通通擼掉，別提區區生員了。
是以數十生員一下跪，立即轟動京城，朝野上下無不矚目。
御史紛紛上疏，請求皇帝予以重視，選拔賢明能臣，主持徹查此案。
崇禎才高興了幾天，竟遇到這種事，心裡這個氣呀。
把眾閣臣、禮部堂官、左右都御史、錦衣衛堂官叫到御前，劈頭蓋臉罵了一頓。
張孫振彈劾袁繼咸索賄，到底有沒有真憑實據。
如果有，為何那麼多學生告御狀。
如果沒有，都察院選的什麼巡按，左右都御史幹什麼吃的？
緹騎去提人，就真的提個人？沒有明察暗訪一番，把事情弄清楚。
還有禮部，還有內閣……
竟讓事情鬧到這個地步，這是讓京城百姓看朕的笑話嗎？
溫體仁沒法子，只好親口來到午門，當眾拍胸脯許下承諾：
一定督促三法司秉公辦案，必不令忠良蒙冤。
就這樣，袁繼咸案徹底鬧大，誰也沒法暗箱操作了。
又要三司會商，又要鐵證如山，且慢慢審吧。
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另一邊，陳子履回到駐地，忙了個不可開交。
經過兩個月籌備，大量物資採辦明白，從各地陸續轉運到登州。
一車車糧食、布匹，塞滿了倉庫。
一頭頭耕牛、騾馬，擠滿了馬廄。
陳子履兩年多整頓吏治，勸農勸桑，誠信經營的效果，終於顯現出來。
萊州知府朱萬年，青州知府汪喬年、海右道楊作楫等人，都是清正廉潔的能吏。
在他們的治理下，登萊青三府，大力推廣紅薯種植。
利用以往不好種莊稼的旱地，開拓出十萬畝紅薯田。
各種各樣的紅薯粉條，紅薯干，除了供應遠征軍打仗，還讓百姓避免了饑荒。
在萊陽，新開鐵礦洞七個，月產生鐵三萬多斤，隱有追趕萊蕪之勢。
治下的南墅村、北曲山等地，數十家鐵匠鋪紅紅火火，日產鐵器數百件。
除了鐵菜刀、鐵鋤頭、鐵犁之外，還能為軍中製作鑲鐵棉甲，乃至扎甲。
據說還有一些鐵匠在研究，怎麼做出沒有縫的鋼管，用於製作更精良的火銃。
萊州火器局更大放異彩。
除了各類槍、炮、震天雷和火箭炮，還研製出風車、水車、鐵架車、六分儀、望遠鏡、滾柱軸承等民用品。
每季上貢萬兩賦稅、分紅之餘，還養活了三千多名工匠和學徒。
連帶山上的熬硝洞，地上的種硝田，也一起發了財。
以前火硝熬出來，賣不上好價。
如今震天雷極其暢銷，火器局大量採買火硝，價格比原來高了兩三倍。
熬硝戰俘吃上了大米飯，竟覺比叛亂前過得更好了。
最近兩個月，海東墾拓總行下了大筆訂單，更催生了一股招工熱潮。
民間竟傳諺語：
【寧到萊州當學徒，不看祖傳十畝田】
【寧上海船揚帆去，不留家中考狀元】
一艘艘大小海船，靠泊在碼頭和錨地。
只等開春冰融，立即裝船啟航，滿載貨物前往高麗墾拓。
陳子履對比月月送來的簿冊，實地巡視了一番，感覺非常滿意。
要知道，登萊才剛剛經歷戰亂，不少縣城被屠得十室九空。
短短兩年時間，便從一片廢墟恢復興旺，可見發展軍備、高麗拓墾，確實拉動了產業恢復。
有強盛的登萊青作後盾，把後金牽制在東線的戰略，就更有把握了。
黃台吉再敢襲擾遼西、山西，就浮海出動，走旅順、走鐵山，捅他的屁股。
崇禎六年十二月初一，方以智匆匆找來，奉上一條情報。
原來，洪承疇統一排程之後，官軍在山西、河南打了好幾場勝仗。
流寇被逼至山西垣曲、河南濟源的狹長地帶。
東面、北面有曹文詔、左良玉、鄧玘等官軍猛將，南有滔滔黃河，西有潼關天險，幾近窮途末路。
張妙手、闖塌天、李自成等人扛不住了，透過京營總兵王朴，稱願意接受朝廷招安。
「我等皆良民，因陝西荒旱，致犯大罪。今誓歸降，押還故土復業」，云云。
洪承疇老奸巨猾，當然不會同意，可架不住前線還有監軍。
太監楊進朝、盧九德不知怎麼想的，竟和張妙手等十二寇首見了面。
然後勒令友軍停止進攻，鄭重其事地向朝廷奏報。
「哦，訊息從哪裡來的？」
陳子履看著手裡的另一份情報，顯得有些心不在焉。
方以智道：「左部的人說的。左部最近都有買火銃、震天雷，這一批押送軍官，剛從河南趕來。」
「嗯，那就沒錯了。」
方以智疑惑道：「爵爺不打算管管嗎？」
「怎麼管。洪承疇是三邊總督，節制五省軍務。他都沒辦法管，我有辦法？」
「爵爺可以上疏彈劾。」
「彈劾？彈劾誰，彈劾楊進朝、盧九德招安嗎？」
陳子履放下手裡情報，心裡萬分糾結。
洪承疇在統軍方面，沒得說，確是不世出的大才。
早前聽說他節制五省軍務，還以為這件妥了呢。
沒想到了關鍵時候，太過惜身，太軟的毛病，又犯了。
眼見流寇窮途末路，讓各部兵馬什麼都別管，抄傢伙一起上呀。
只要滅了流寇，區區兩個太監，還能把他咋滴。
又想立不世之功，又想不得罪人，哪有這麼好的事。
方以智道：「難道真的坐看招安？張妙手、闖塌天那些人，殺人殺慣了，回到陝西，還是會反的呀。」
「已經不重要了。李自成他們啊，這會兒恐怕已經過黃河了。」