「臣惶恐！」
陳子履再次伏地拜倒，以示不敢言「體諒」二字。
「陛下乃國之主君，胸懷江山社稷，心繫萬民福祉。廟算謀劃，千頭萬緒，取捨之艱，非臣等淺陋之見所能窺測。縱有枝末未周之處，亦必是君父權衡再三之苦衷……」
說著，頭顱重重頓下，磕在石板上，發出「嘭」的一聲。
「臣未能為君分憂，已屬粗疏失職，怎敢有半分怨懟。」
陳子履懇切說完，便長伏於地，不再開口。
因看不到對方表情，也不知這樣猛表忠心，能不能抵消張彝憲的讒言。
朱由檢不知在想什麼，既不叫愛卿平身，也不溫言寬慰。
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一時間，文華殿內靜悄悄，彷佛落根針都能聽見。
陳子履等了好久，跪得腰都快酸了，才聽到一聲長嘆。
「陳愛卿……將士遠征，異邦血戰，其中艱難困阻，朕怎會不知？將士們好不容易打了幾場勝仗，朕若無重賞恩賜，士氣必墮，朕又怎會不知？可是……朕難啊！」
朱由檢連用兩個「怎會不知」，聲音竟帶上了哽咽。
無奈困頓之情，溢於言表。
此時，曹化淳也一聲輕呼：「陛下！」
抬起頭，只見朱由檢正用長袖掩面。曹化淳則拿出了錦帕，顯然正在幫忙抹眼淚。
陳子履不禁有些吃驚，也有些不忍。
堂堂一個皇帝，竟被區區八十萬兩賞銀撫恤，逼到這份上，也夠狼狽的了。
於是再次頓首：「臣有負君恩，罪該萬死！」
「國庫空虛多年，與愛卿不相干。」
朱由檢走下台階，把人再次扶起，又道：「朕非刻薄寡恩之人，可如今豫北糜爛，那汲縣十萬火急，朕只能先緊著潞王那邊……愛卿明白嗎？」
「臣……明白。」
陳子履當然明白，太明白了。
豫北的汲縣是衛輝府治，潞王系封地所在。
現任潞王是朱由檢的皇叔，血脈最親近的幾個宗室之一。
豫北之戰局，確實非常重要。
流寇在衛輝府周邊徘徊，就像捏著崇禎的卵蛋，逼著國庫向那邊傾斜。
而今天崇禎拉下面子，又是封爵，又是訴苦的，目的不言而喻。
親自下場，說服陳子履睜隻眼、閉隻眼，放張鳳翼、張彝憲去折騰。
該削減削減，該剋扣剋扣，該拖欠拖欠，先頂過這關再說。
有一個伯爵打底，還有什麼不能忍的呢。
可是……
區區一個伯爵，能換三萬將士的效死之心嗎？
陳子履深深知道，若順著往下說，這趟就白來了。
把錢花在圍剿流寇上，這沒什麼好說的，但用人要得當，花錢要講究策略和效率呀。
放任碩鼠上下揩油，吃拿卡要，霍霍戶、工二部；
放著戰功卓著的洪承疇不用，派不知兵的兩個太監去前線搗亂；
這樣胡搞亂搞，能打勝仗才怪。
哪怕把八十萬兩獎賞、撫恤，全部投往河南，局面也好不起來。
等北風呼嘯，黃河凍結，流寇順勢進入中原腹地，攤子必然越鋪越大，需要更多援軍南下圍剿。
而遠征軍各部拿不到獎賞，必然士氣低迷，甚至激起兵變。
呵呵，到時中原一片糜爛，北方的百戰精兵調不動，有你朱由檢哭的時候。
「這樣磨磨唧唧不行，得把話頭轉回來。」
「恩，朱由檢多少有點良心的，得幫他一把。」
「溫體仁那邊放一放，把張彝憲先拉下來再說。」
陳子履千頭萬緒，反覆權衡利弊，到底是給崇禎面子，還是給大明里子。
想到李自成澠池渡河的危害，終於把心一橫，將手伸入袖中。
左邊的袖口裡，一封奏疏早就寫好。
彈劾張彝憲，建署設牙，羞辱大臣，剋扣軍械糧餉，禍亂朝綱。
裡面有畢自嚴、高宏圖等重臣的怨言，有幾日搜集的見聞，以及簡明得力證據——左部給不起賄賂，被壓了幾個月的軍需單據。
左良玉連戰半年，大小數戰，竟因宦官阻撓，拿不到一點軍械補給。這份罪過，足以砍頭了。
別看張豎倍受寵幸，可比起斬首五千真韃的功勞，比起潞王的安危，還差了不少。
崇禎應該分得清楚，能臣和寵臣之間，到底孰輕孰重。
陳子履有七分把握，能一舉扳倒張彝憲。
哪知沒等他拿出來，朱由檢已搶先一步，一聲大喝：「張彝憲呢？滾出來。」
「奴婢在。」
一陣急促響起，張彝憲小步跑入大殿，跪在陳子履之側。
「奴婢張彝憲，叩見陛下。奴婢知道錯了，求陛下開恩，求陛下饒命。」
「錯哪了？」
「奴婢錯在約束不嚴，冒犯了陳少保。」
「是威遠伯。」
朱由檢鄭重強調，陳子履的最高加銜已是伯爵，不是少保。
然後指了指陳子履：「你這狗奴婢，問問威遠伯，肯不肯饒你。」
張彝憲立即調過頭，向陳子履重重一磕：「天殺的劉農，竟敢折辱凱旋將士，真是豬油蒙了心……」
陳子履頓時目瞪口呆，久久說不出話來。
他原本以為，張彝憲進宮找皇帝，肯定打小報告來著。
一切準備，均以此為前提。
怎料張彝憲比想像中聰明得多，非但沒打小報告訴苦，反而提前自認其罪。
劇情一下不按劇本走，問題就大了。
倘若繼續拿出奏疏，就變成了自己小肚雞腸，挾私報復。
無論列舉多少罪狀，都沒有說服力——人家都認錯了，你還繼續捏造罪狀，太不講理了。
皇帝如此拉下臉，卻拒不給皇帝面子，拒不接受調解，能落下好才怪。
「厲害，厲害呀！」
陳子履這邊感慨萬千，張彝憲那邊則繼續磕頭求饒。
「劉農小的已經料理了。往後小的亦會嚴加約束手下，絕不再犯。威遠伯大人有大量，就原諒小的吧。」
陳子履側過身，以示不敢接受磕頭：「張公公言重了。如此大禮，陳某不敢受。」
「小的是沒根的人，威遠伯不肯原諒小的，那小的只能……只能找根繩子，自己上吊算了。」
說著，張彝憲竟開始扇自己耳光。
然後「哇」的一聲，在殿上撒潑打滾起來。