徐光啟已然油盡燈枯，全靠紅參湯吊著氣，激發最後一點潛能。
然而談到數學、天文和物理，眼神中卻充滿了遐想和嚮往，就好像初初入學的蒙童一般。
談到那些未曾參透的謎題，嘆息中又深感遺憾，恨不能再多一些光陰。
接著，又說起《幾何原本》、《農政全書》、《泰西水法》等書。
這些都是徐光啟的著作，既有西洋學術翻譯，也有窮盡一生研究，嘔心瀝血所著。
大多已經付梓刊印，少數仍是手稿，還未完書。
徐光啟拜託陳子履，有空的時候，幫忙看一下，勘誤一二。
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勿令遺作有所謬錯，誤人子弟。
陳子履聽得感動萬分。
如果一個人醉心學術，直至生命的最後一刻，那他多半不是一個壞人。
不為別的，就為這顆赤子之心，他也會幫忙。
於是一口答應下來：「徐公莫擔心。學生當略盡綿力。」
「老朽在此謝過。」
在陳於階的攙扶下，徐光啟撐起身子微微一拜，表示感謝。
忽然話鋒一轉，談起了西洋教：「老朽入教數十年，被譽為……護教三柱石。其實……咳咳……老朽最初入教時，哪信什麼上帝呀。可老朽不入教，利瑪竇他們，他們不肯教呀……信著信著，也就信了。」
陳子履道：「泰西學術確有可取之處，徐公良苦用心，學生佩服。」
「嗯！」
徐光啟點點頭，似乎睏乏不支，緩緩閉上了眼睛。
就在陳子履想要起身告退的時候，卻忽然睜開眼睛，眼神異常透亮。
問道：「敢問陳少保一事。」
陳子履連忙再度坐下：「徐公請說。學生不敢欺瞞。」
「少保入仕以來，不貪污、不受賄、不戀權。聽子龍說，你在登萊，甚至……甚至以私財濟軍款。敢問少保，所戀何物，所為何物？」
「這……徐公謬讚，學生作為，不過一片公心，救國圖存罷了。」
「救國圖存？還有呢？」
陳子履陷入了短暫的沉默。
他並非不貪財，也不是不會享受。
相反，他不喜歡太寒酸的房屋，太難吃的食物，太多跳蚤的鋪蓋，太硬的床板。
要說私財濟軍款，他一筆筆全記在帳上。
等朝廷撥下款項，他要全部拿回來，不讓朝廷薅自己的羊毛。
可要說起所為何物，當真說不上來。
首先，當然要往死里干韃子，不令清兵入關，侵占中原。
可然後呢？
中興大明？
陳子履想了良久，終於答道：「或許，想讓天下人換個活法吧。」
「哦？什麼樣的活法？」徐光啟接著追問。
「富人有錢賺，窮人有活路，蒙童有書念……」
陳子履照著心目中太平盛世的模樣，用簡短几句話，描繪了一副畫面。
畫面里，天下或許還有很多不公，但最起碼的，大部分人可以有尊嚴地活著。
不像現在這幅鬼模樣，富人戰戰兢兢，窮人無立錐之地。
目之所及，每個人都像螻蟻一般活著。
徐光啟越聽眼睛越亮，就好像年輕了十歲一般。
「所以，每個人都可以學到數學、物理，對嗎？」
「沒錯。還有繪畫、音律什麼的。想學什麼都可以。」
「好！好好！」
徐光啟再度閉上眼睛，嘴角微微揚起，沉醉於那幅畫面當中，久久沒再睜開……
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當日，大明文淵閣大學士，徐光啟病逝於燕京宅院。
內閣次輔任上病逝，是了不得的大事。
崇禎下旨輟朝三日，賜祭九壇，以示哀悼。
無論生前的盟友，亦或政敵，均暫時放下了手裡的活，前往弔唁一番。
朝政一時停頓，也讓很多迫在眉睫的事情，有了幾天喘息之機。
徐光啟的臨終囑託，讓陳子履觸動很深。
原本出於激憤，很想來點特殊的法子，給溫黨以沉重一擊。
比如鼎文香燭鋪案，謝三早暗訪到了，薛國觀曾將包袱帶入溫府。
東林黨和溫黨是死敵，暗中透露一下，願意上書彈劾的御史，多如牛毛。
就算扳不倒溫體仁，也能令其無瑕他顧。
停下幾日，陳子履冷靜下來想想，又覺關鍵不在這裡。
內閣不是一個人說了算的，哪怕崇禎是傻子，吳宗達、王應熊、錢士升、何吾騶等幾個，卻絕不是笨蛋。
按明軍舊例，出國征戰雙倍餉銀，軍功獎賞一併翻倍。
再加上斬首五千多級，陣亡七八千人，遠征軍的獎賞、撫恤高達七八十萬兩。
金額如此龐大，遠遠超出估計。
最初只想著，逼迫黃台吉放棄南攻，就可以撤兵了。
誰也沒想到，能斬獲那麼多首級。一顆五十兩，五千顆就是二十五萬兩，太多了。
國庫就是沒錢，這是事實。
如果畢自嚴想得到辦法，崇禎也不想這麼摳門，太缺德了。
溫體仁不貪財，不受賄。
其清廉之名聲，在整個大明官場都能排得上號。
奸就奸在，坐在閣臣的位置上，卻不想辦法解決問題。
反之，把精力放在別人身上。和誰不對付，就解決誰。
就算能鬥倒溫體仁，抄家都抄不出幾文錢。不像鬥倒嚴嵩、嚴世蕃，可以發一大筆橫財。
別人任首輔，國庫依舊沒錢，獎賞撫恤依舊發不出來。
想到這裡，陳子履不禁苦笑萬分：
勝仗打太多，首級斬太多，竟惹下這麼大麻煩，真是萬萬沒想到。
這日，陳子履拜訪畢府歸來。
遠遠看到一個氣度不凡的陌生人，剛從自家門口離開。
門房看到主家回來，也不主動稟報來者是誰。反之，懷裡好像還揣著東西，眼神有些閃爍。
AI識別面容後顯示，好像有點問題。
陳子履大感意外。
門房老張不是普通人，而是因傷致殘的廣西老兵。按理來說，忠誠方面是絕對沒問題的。
心中暗想，莫非這人是來找姐夫的？
不對呀。
賈輝向來結交商賈，不愛和讀書人打交道來著。
回到中堂越想越不對，便把老張找來，厲聲詢問。
「東家莫怪，這人確實不是找您的，所以小的就沒說。」
「那他找誰來著？」
「他找沈姑娘來著。小的說沈姑娘在濟州島，他便留下書信一封，說是讓小的幫忙轉寄，便走了。」
「哦！？」陳子履有些奇怪，「信呢？你怎麼不給我轉寄？」
「那小子，賊眉鼠眼的，一看就不是什麼好人。」
門房老張恨恨道：「沈姑娘可是咱們府里人，這小子癩蛤蟆想吃天鵝肉，小的怎敢髒了東家的眼睛。區區一封信，小的收著就是。」