尚可喜不敢相信自己的眼睛。
一個平平無奇的山頭，一個沒有步軍拱衛的地方，居然看到了一門大炮。
而且，這不是兩百斤重的虎蹲炮，而是真正的大炮。
炮身接近一千斤，炮彈超過十斤，射程二里有餘的登州造西洋炮。
特地把一門炮抬上這裡，能幹什麼？
大炮上蓋那麼多枯藤樹葉，是何用意？
還有，一軍主帥不在營中，大半夜悄悄趕來，又是為了什麼？
尚可喜學著大家的樣子，躲在一個草窩裡，伸著頭往外探。
這會兒天已經完全亮了，舉目看去，可以看得非常遠。
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然而他看了半天，還是沒看出一點門道。
蓋因距離官道太遠了，約莫有四五里，雙倍裝藥也夠不著。
況且，一門炮孤零零留在外面，實在太脆弱了。
都不用韃子大軍抵達，隨便一隊摸到近處，三下兩下，就能把這個炮位端掉。
除了浪費一門炮，沒有任何意義。
太多事情想不通，尚可喜忍不住撞了撞劉澤清，問這是怎麼回事。
劉澤清也一頭霧水。
昨夜督帥說，要出來打探軍情，需要一個武林高手貼身保護，他就帶著大刀來了。
沒想，竟在這裡看到一門大炮。
說實話，他也不知道在幹啥。只知這是一次絕密行動，沒幾個人知曉。
「當然要絕密。」
尚可喜心中一句暗罵。
要知道，女真人漁獵為生，擅長林內追蹤，林內搏殺。
被選為夜不收的韃子哨探，身手更是非常了得，幾個人摸來摸去，往往能端掉一大片暗哨。
所以，明軍暗哨不會設得太分散。遠離大營的幾里外，主要靠幾個卡著路口的明哨警戒。
這樣幾十人聚成一堆，扎個小營盤，點上大量火把，不怕夜不收偷襲。
然而這個山頭太偏了，不在明哨的警戒範圍內。倘若韃子偵知陳督師在這，派幾十人摸過來截殺，那就鬧笑話了。
尚可喜又忍了一會兒，終於湊到陳子履身邊，儘量壓著嗓子：「督帥，咱們在這裡等什麼呢？」
「也用不著這么小聲。」
陳子履心裡暗暗吐槽，這人可真邋遢，早上起床肯定沒刷牙。
向一旁挪了兩下，用正常的聲音回道：「左右都有暗哨，方圓五十丈沒有韃子，你說吧。」
尚可喜輕咳一聲，再次問道：「咱們在這裡等什麼呢？」
「額……」陳子履沒有正面回應，「你方才不是說，有重要軍情稟報來著？」
「嗨，差點忘了，」尚可喜一拍腦袋，「是這樣。督帥，您的空城計，好像不對呀……」
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就在陳子履等人抹黑爬山的時候，岳托也沒有閒著。
鐵山是南征糧道之關鍵，後金伐朝軍之命脈，怎麼重視都不過分。
既然明軍選擇在鐵山開戰，兩軍註定要拼個你死我活，無可避免。
崇禎六年四月十三，三更才過一半，號角聲便把定州全城叫醒。
三萬大軍埋鍋造飯，拔營啟程，打著火把，直奔打虎口。
前鋒是百戰精銳，行軍速度非常驚人，三個時辰疾行60里，還沒到中午，就趕到了隘口附近。
接著驅趕明軍崗哨，肅清四野，開始修建營盤。
偏師帥旗，正在前鋒中間。
原來，岳托深知陳子履怪招百出，不好對付。
一得知明軍突襲鐵山，立即大感不妙，嚴令打糧隊收攏，做好馳援的準備。
接到黃台吉帥令，更是馬上拔營啟程，半天都沒有耽擱。
哪知才走到小半，就聽說明軍在打虎口修築工事。
岳托勃然大怒。
陳子履竟打算把五萬八旗大兵，一口氣全堵在南邊，真是既狂妄，又愚蠢。
於是岳托催促大軍竭盡所能，星夜趕路。
為了保持行軍速度，路上不知打死多少高麗民夫。
就這樣，三萬人緊趕慢趕，終於在黃台吉規定日期之前，抵達定州休整。
本來，該在定州休息兩日。
可岳托堅持認為，陳子履之愚蠢，在於錯誤估計後金軍的反應速度。
以為要幾個月，這邊才能趕回來，才敢企圖築城防禦。
明軍築城築到一半，士兵累得半死之際，正是最虛弱之時，可以一戰而下。
直至帶著揚古利等大將爬上外圍山頭，向打虎口要塞遙望，岳托才發現自己大錯特錯。
是不是走錯了地方？
這還是原來的打虎口嗎？
這是明軍僅花了幾天……六天？七天？就能修出來的東西？
開玩笑吧。
看著三座土坡工事密布，旗幟如林，岳托直感頭皮發麻。
揉揉眼睛仔細再看，坡頂似乎還架著不少大炮，更是抑鬱難當。
在後金的眾多將領里，杜度和石廷柱也不算差了。
不說用兵如神，起碼是沙場宿將，不會犯很低階的錯誤。
然而，兩人坐擁十七八個牛錄，野外堂堂對決，竟被打得慘敗……可見這股明軍戰鬥力不弱。
如今憑恃要塞，如虎添翼，就更不好對付了。
倘若發起強攻，不免要死個幾百，甚至一兩千八旗子弟。
想到這裡，岳托不禁湧起滿腔怒火：
這陳子履，怎能那麼壞呢，每次都出現在最噁心的地方，干最噁心的事……
「貝勒請看！」
揚古利站在十丈外一顆大石頭上，遙指隘口中路大喊：「貝勒，大路中間，好像沒有營寨。」
「哦？沒有營寨嗎？」
岳托所站的位置，視野被要塞遮擋了一點點，不能看穿整條隘道。
揚古利為人謹慎，脫掉甲冑，親自爬上十丈外的一顆大石頭上，正好能一眼看到底。
此時一邊喊話，臉上滿是興奮之色，似乎覺得那是一個不小的弱點。
岳托自然大感興趣，也帶著幾個大將脫下甲冑，放開手腳，爬上那顆大石頭。
站到揚古利的位置，視野果然開闊了不少，被遮擋的部分工事，盡收眼底。
遙遙看去，穿過兩邊的山坡，可以看到遠處的晴江。
正如揚古利所說，大路中間果然沒有營寨。
「連木頭營寨都沒有嗎？」
岳托感覺難以置信，眯著眼睛再看。
看了好一會兒，才發現大路中間有一堵矮牆，矮牆前面有幾道壕溝。
僅此而已。
「哈哈，哈哈。」
岳托放聲大笑，臉上露出輕蔑之色。
指著打虎口的方向，向陸續爬上來的左右將領道：「陳子履小兒，這是小瞧我岳托呢，還是小瞧我八旗子弟呢？」
正說著，猛然聽到一聲炮響。
「轟！」
沒等岳托反應過來，一道疾風已從身邊擦過。
包括揚古利在內的三個高階將領，瞬間被砸成了一攤肉泥。