第二天，石廷柱率主力趕到鹽州城，再次清點了兵力。
因為黃台吉下令戒備，沿邊各堡均抽了不少披甲趕來。
這會兒聚集鹽州城的駐守八旗，已經超過一千人。
加上駐守義州的烏真超哈營，全軍約莫兩千多披甲精銳，三四千打下手的。
此外，鳳凰城還有兩個滿編牛錄，以及大量八旗余丁、壯婦，正在趕來的路上。
按石廷柱的想法，應該頂住催促，再拖個兩天，或者三天。
等八旗子弟陸續集齊，手裡超過四千披甲，再和對面決戰不遲。
杜度好歹是先大汗的長孫，也算是名將了，再堅持兩三天問題不大。
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可當聽說劉良佐、徐元亨、王武緯之輩，竟受對面重用，隨軍的陳有時、毛承祿都跳了出來。
這三個廢物打個山賊都費勁，早前在山東兵變時，就被孔有德教訓得夠嗆。
別說八旗兵了，就是他們新招募的漢軍，也可以戰而勝之。
正如噶蓋所提，猛攻劉良佐等人的防線，定可擊潰對面。
石廷柱聽完兩人的評價，心思也活絡了起來。
於是短暫休整之後，令全軍再次出動，往鐵山方向靠攏。
才走了十里，便聽到哨騎回稟，明軍並沒有憑寨阻擊，而是分出一支偏師，在約莫離營十里的地方，擺開了陣勢。
人數大概有七八千，其中披甲約三千，還有不少穿輕甲的火銃手。
意圖非常明顯，準備與援軍在荒野大戰。誰也不搞陰謀詭計，一戰定輸贏。
明軍輸了，退回皮島。
後金軍輸了，乖乖讓出地盤，躲回鴨綠江北岸去。
「好一個陳子履，真以為幾發火箭彈，幾個火銃手，就能打贏八旗勁旅了？」
石廷柱怒不可遏。
隨著援軍趕到，鐵山城附近的兵力對比，已然沒有那麼懸殊。
因為杜度隨時可以殺出城，來一個前後夾擊。
對於明軍而言，最穩妥的戰術是擋著大路，背靠營寨抵禦援軍。
如果援軍強攻，就憑藉營寨、火銃、大炮拒守；
如果援軍退回鹽州，阻擊的目的就達到了。
如果援軍強行繞路，再對側翼發起進攻不遲。
擺開陣勢邀戰，那是俯視弱者的做法，意思是說：我就要攔死你，一個兵也不給過。
石廷柱認為登萊明軍沒有這份實力，現在沒有，以後也不會有。
「傳令下去，現在就開始披甲。一會兒遇敵便戰，絕不可以停留。」
「是！」
鹽州城距離鐵山城就三十多里，兩軍都擺開陣勢，中間就不剩多少距離了。
而經過旅順之戰，八旗將領見識過火箭炮的厲害，都知道不可以磨蹭。
要麼遇敵就戰，要麼提前撤退。
擺開陣勢猶豫觀望，那是等著對面火箭炮洗地。尤其2-4里，正好在火箭炮的射程內，絕對不行。
於是一個個提前披上甲冑，在野地展開攻擊隊形，才接著往前走。
這樣行軍會多耗費不少體力，不過女真人本就強壯，讓對面三分，也能打得贏。
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另一邊，陳子履把鐵山交給吳三桂、尚可喜、金聲桓等人盯著。
自己帶上撫標營，楊御蕃等山東諸將，以及皮島的兩千精銳參與阻擊。
聽說石廷柱提前展開陣勢，陳子履不禁有些感慨，這個時期的滿洲八旗，真是能人輩出。
才經歷一戰，就想到了克制火箭炮的法子，石廷柱不是笨人。
於是悄悄傳令左翼的兩個步軍哨總，務必加倍小心，不要被劉良佐他們帶歪了。
又一臉的憂心忡忡，對劉澤清道：「劉將軍，這次我可信的你。左翼事關勝負，你可不能拖本督的後腿。」
劉澤清聽得火冒三丈，大聲道：「督帥，末將追隨您打了那麼多仗，什麼時候慫過？這次末將壓陣，劉良佐他們敢跑，末將第一個砍了他們。」
說完便跨上戰馬，向左翼疾馳而去。
到了地方，指著漸漸靠近的敵人，對劉良佐等人一聲怒吼：「媽了個巴的，劉某今天把話撂這了，今天誰敢後退一步，丟咱們山東人的臉，劉某和他白刀子進，紅刀子出。」
劉良佐等人齊聲答應：「誰後退一步，誰是王八蛋。」
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一場大戰如約爆發。
正如石廷柱所料，後金軍才接近三里，就遭到了數十枚火箭炮的猛轟。
一時間爆炸隆隆，烈火熊熊，十分嚇人。
不過後金軍提前展開了陣型，只損失了百來人，還在承受範圍之內。
接著石廷柱一聲令下，兩千披甲步軍加快腳步，向明軍陣線發起攻勢。
看似兵力分布得均勻，實則認準了劉良佐的旗號，將大部分百戰精銳，集中在了明軍左翼。
然而接近到二里的時候，明軍左翼忽然一陣異動，二十幾輛炮車從陣後推出。
那是重約300斤的輕型野戰炮，被安在鋼鐵炮車上，推起來飛快。
眨眼的功夫，炮兵就把炮車推出了人群，然後吆喝著口令，開始展開火炮。
「放鐵犁！」
「端平炮身！」
「瞄準！」
「開火！」
「轟！轟轟轟！」
炮里早就塞好了彈藥，沒等敵人反應過來，二十幾枚炮彈便破膛而出。
儘管都是輕型野戰炮，炮彈卻有兩三斤重，不是三層重甲能抵擋的。
一輪齊射過去，便在敵軍的密集陣型中，犁開二十幾條血路。
被炮彈刮到的重甲步兵瞬間倒地，發出嘶聲裂肺的哀嚎。
其餘八旗兵眼見左翼有炮，哪裡還敢磨蹭半分，再次加快腳步，小跑向前移動。
可才跑了百來步，又是一輪炮彈襲來，又倒下一大片人。
石廷柱遠遠看著，不禁大吃一驚：「他們的炮，怎會開得那麼快？！」
他早就聽說明軍炮多，做了一些防備。看到明軍沒布下火炮陣地，才大膽發起進攻。
沒想明軍竟把炮車藏在步軍陣中，臨戰才推出來。
這種炮車太快了，火炮無須搬下車，就能開炮平射，讓人反應不過來。
且開火間隔只有一小會兒，遠遠小於烏真超哈的炮隊。
按這個速度，接敵之前還能再打六七輪，有點扛不住呀。
「不管了！」
石廷柱一聲怒吼：「他們左翼空虛，才會布下那麼多炮。傳我將令，必須突破左翼。」