陳子履深知大明矛盾重重，麻煩一大堆。
就在自己四處救火的時候，遼東建奴還在不斷吞併蒙古諸部，一天比一天壯大。
崇禎與黃台吉的差距，不是一次錦州大捷，一次旅順大捷就能抹平的。
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而最近十幾年，大明處於小冰河時期的最高峰，氣候一年比一年惡劣。
嚴寒和乾旱接踵而來，北方各省赤地千里，顆粒無收。
當地官府和縉紳們沒有減免賦稅，開倉賑濟，反而加緊盤剝，趁機兼併。
大量自耕農相繼破產，大明的根基已經非常脆弱，可以說一推就倒。
這兩年，崇禎重用洪承疇，看似平定了陝西叛亂。
實則流寇只是潛伏了起來，慢慢等待機會。
最晚到崇禎八年，李自成、張獻忠等大寇便會伺機再起，予大明以重創。
屆時外有建奴入寇，內有流寇叛亂，自己能不能力挽狂瀾，還是未知數。
更可怕的是，他陳子履好像成了眾矢之的。
崇禎竟在內閣六部面前，說要讓他進內閣，這下子捅了馬蜂窩。
陳子履一直知道「木秀於林，風必摧之」的道理，步步如履薄冰，恨不得把功勞都推給別人。
就想著夯實基礎，慢慢聚攏人才，不要太早遭人嫉恨。
沒想崇禎一句話，就打破了之前的種種努力。
開玩笑！
大明早有慣例，非庶吉士不能進內閣，規矩是這麼好破的嗎？
以前，那些人只是等著看自己倒霉，以後恐怕要聯手下場掣肘，甚至設局陷害了。
在這種局面下，陳子履不得不考慮後手，以便在情況非常惡劣時，有一個重整旗鼓的地方。
至於什麼惡劣情況，他實在不敢想，不過有備無患，總是沒錯的。
所以他磨磨蹭蹭，特地多呆了一個月，看著漢拿山的烤參作坊動工，朝天浦的乾燥窯蓋成。
又留下不少造船圖紙，叮囑林傑和甘宗毅把開埠貿易、造船練兵放在首位。
乾燥窯烘出來的木料可以用於造船，比五年陰乾的木料差不了多少，可以先造幾艘小船試試。
另外推廣紅薯、捕撈海獲、飼養戰馬等事情，也不能懈怠。
要想盡一切辦法，把濟州島打造成足以自持的海上壁壘。
崇禎六年正月十五，陳子履設宴款待高麗、對馬府中藩的賀年特使。
最近兩個月，除了威龍號之外，又有伏波號、金盛隆等幾艘商船被明軍抓住，「請」來濟州島完稅。
二十幾個船長、掌柜也在應邀之列，在外廳喝酒時都感慨萬分——濟州島之行，當真恍如夢中。
這地方什麼時候變成大明國土了？還真他娘的帶勁。
濟州拍賣會籌辦了五期，一次比一次紅火。
大批走私客慕名而來，撒下大把大把的銀子，帶走一船船貨物。
幾艘商船將一部分貨物放到拍賣行，一部分私下兜售，賣價竟比銷往長崎還要高一些。
整體算下來，哪怕交了1.5成的稅款，也不比前往長崎少賺。
掌柜們私下議論，長崎那幫孫子，又是「絲割符」，又是「船別置銀」，又是「八朔禮物」，算下來，比這邊的稅還高一倍。
白白交錢給倭寇，還不如交錢給大明官府。
陳少傅手下的兵是真的清廉啊，從不單獨敲詐勒索，說罰多少就罰多少。
罰完就可以正常兜售販賣，不多添半點麻煩。
所以大家都說，應該花點小錢，雇了一些「登州苦力」修繕一下倉庫。
來年再次北上，直接來這裡完稅，然後在這裡出貨。
直至陳子履出來舉杯，說出不日返京述職的訊息，大家才停下竊竊私語，大聲發出祝賀：
「祝陳少傅前程似錦，公侯萬代。」
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崇禎六年正月十六，陳子履帶著孫二弟、林舒登上海船，離開了濟州島。
濟州號乘著東北風一路疾行，三日抵達南直隸松江府。
當巨大的海船出現在揚子江面，海防炮台紛紛鳴炮示意，歡迎陳少傅大勝歸來。
這會兒，訊息早就傳到了南直隸，所有人都知道陳子履在東瀛州大殺四方。
非但剿滅了登州餘孽，還從高麗手裡，拿到了一個州的土地。
兩百多年了，大明丟了交趾丟河套，丟了河套丟麓川，丟了麓川丟遼東，疆域是越來越小。
那些大臣還舔著臉說，河套無險不足守，交趾南蠻無須爭，麓川野地滿瘴氣，都不是值得固守的地方。
就好像太祖、成祖打下的江山，就該隨便霍霍似的。
終於有一位能臣為大明開疆闢土，老百姓哪能不愛戴萬分。
等濟州號終於在碼頭靠岸，吳淞衛更是萬人空巷。
聽到訊息的滿城百姓齊齊前往碼頭，膳食壺漿，夾道以迎。
看到巨大的西洋海船，竟真被明軍俘獲，成為濟州水師的旗艦，個個豎起大拇指，大讚一聲牛逼。
大姑娘、小媳婦，瞧著年紀輕輕便官居一品的陳子履，更是忍不住留下口水。
就連一旁隨行的孫二弟，也被拋了好多媚眼，差點被大戶人家搶去當女婿。
因為季風的問題，海船不得不在南直隸靠岸，陳子履只是路過，可不敢太耽擱。
匆匆應酬當地官員，便換船沿大運河北上，經清江浦過黃河，重新進入山東。
山東軍民比南直隸百姓更加熱情，官船路過一個大鎮，總有一大批地方官久侯多時，隔著河水拜見。
進入東昌府，劉澤清甚至派來一隊馬軍，沿著大運河一路護送。
這日官船抵達張秋鎮，劉澤清親自上船拜見，一把鼻涕一把眼淚，高呼「嚇死末將了」。
「撫台大難不死，以後必將官運亨通，封侯拜相」云云。
話里話外暗示，面見陛下時，能不能求個情，把他調到登萊去。
哪怕不做副總兵，就當個守備、千總什麼的，也可以呀。
只要在陳子履麾下，哪怕當個駕前侍衛，他劉澤清也不含糊半分。
「可是你說的。若有戰事，本撫給你調令，你可得來。」
「那是自然，」劉澤清大拍胸脯，「但凡撫帥有命，末將不皺一下眉頭。」
陳子履輕撫酒杯，盤算著怎麼用好劉澤清。
左良玉去了西北，吳三桂回了遼東，手下四大幹將，除了楊御蕃，就剩劉澤清還留在山東了。
正盤算呢，岸上忽然傳來急促的馬蹄聲。
「哪艘是少傅的官船……聖旨到！」