韋二狗是廣西來的老班底，把陳子履當成神來看待，無限忠誠，絕對服從。
他知道這事關乎官聲和名譽，必須嚴格保密，不能泄露半點風聲。
於是專程回了一趟火器局，找來王大壯和王二壯，三人輪替日夜盯梢。
但凡賈輝出了巡撫衙門，無論去哪裡，都死死跟著。
進了哪間鋪面，去了哪座私宅，見了什麼名流，逛了哪間妓院，睡了哪個姐兒……通通記錄在冊。
幸好韋二狗學了一年字，粗通文墨，否則還得找個讀書人幫忙書寫，未免節外生枝。
很快，他便交出了一本厚厚的行蹤冊。
陳子履快速翻了一遍，不禁心頭火起。
好你個賈輝，怪不得總喜歡往外跑，敢情方便逛窯子是吧。
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又直嘆這個混蛋精力旺盛，短短几天功夫，就擠進了青萊登的交際網，會見了幾十個縉紳豪商。
既有地頭蛇，也有青、登二府趕來的牛鬼蛇神。
單論受歡迎的程度，這個沒有功名的商人，比巡撫大人強太多了。
陳子履細細一想，又覺得這個情況實屬正常。
自己近兩年連連升官，不知不覺間，已從區區七品知縣，當上了三品巡撫。
萊州豪商日常走動的人，一般是課稅局大使、各房司吏或典史，頂多到掖縣知縣。
有功名傍身的縉紳好一些，能與知府坐而論道。
再往上，就不是一般人能夠得著的了。
沒有合適的人引見，誰也不敢到二品衙門隨便溜達，更不敢貿然攀附關係。
因為巡撫官威太重了，權力太大了。
手指露個縫，就是潑天的富貴。隨便說句話，就是滅門的災禍。
塞少了得罪人；塞多了，又不知管不管用。
這正是位高權重，則曲高和寡。
由此推之，皇帝或許更加孤獨。連酒肉朋友都不容易找，更別提肝膽相照的兄弟……
就在這個時候，忽然出現賈輝這麼一號人：
本身是個生意人，卻是巡撫的姻親，身份靈活可變，關係可近可遠。
無論怎麼看，都像巡撫放出來撈錢的白手套，不受歡迎就怪了。
陳子履讓韋二狗先坐下待著，自己則陷入了沉思。
因為他想到了自己的前任，登萊最成功的一位巡撫——袁可立。
天啟年間，袁可立僅憑一條暗線，便策反了後金大將劉愛塔。
為東江鎮反攻遼南，建立旅順這個橋頭堡，打下了基礎。
如今輪到自己接任，不說打入後金內部，最起碼整頓黃渤海貿，不令後金繼續透過登萊吸血。
「從哪裡著手呢？要不要和姐夫攤牌？攤了牌，他還能演得自然嗎？還會那麼熱心嗎？」
陳子履賴在椅子上，舉著行蹤冊看了又看，總有點隔靴搔癢的感覺。
行蹤冊的確事無巨細，連需要細細打探，才能獲得的會客名單都有，可見韋二狗十分盡心。
只可惜流於表面，未能直達關鍵：
那麼多接近賈輝的人，到底哪些是正常攀附，哪些是暗藏禍心？
哪些是走私犯子，哪些是後金細作？
青萊登那麼多縉紳豪商，總不能全做走私，全和韃子私通吧。
陳子履喚醒AI，讓人工智慧想輒。
結果，AI給出的建議也是泛泛空談，沒有參考的價值。
畢竟這些在哪朝哪代都是機密，AI無從學起，自然沒法精研。
韋二狗在一旁候著，屁股跟坐了火炭似的，忍不住抓耳撓腮，身子來回扭動。
戲文里提過的路數，他全都用上了，上官再不滿意，他就實在沒辦法了。
「你這樣打探……」
陳子履說到一半，欲言而又止。
想誇讚一番，有點違心。想開口責罵，又有點冤枉人。想指點一番，一時半會又沒有主意。
「你能不能……」
「能怎樣？請兵憲指點。」
韋二狗心提到了嗓子眼上，連尊稱都叫錯了。
陳子履調整了好幾個姿勢，終究沒想好該說什麼，抬頭問孫二弟：「外面還有多少人候著？」
孫二弟那會不知道，東家已然詞窮，卻不好意思在下屬面前犯難。
於是掰著手指數了起來：「十幾個哩。比較重要的幾位，海右道楊作楫，萊陽知縣梁衡，都是來述職的。還有松江陳子龍剛到，現下在花廳……」
「什麼，懋中兄這就到了？你怎麼不早說？」
陳子履一拍大腿，向韋二狗道：「你先這樣繼續打探，有急事再來回稟。」
吩咐林舒沏上珍品碧螺春，便匆匆走出書房，大步走向花廳。
遠遠看到陳子龍，便朗聲笑道：「許久不見，懋中兄別來無恙呀？」
「子龍參見陳少保。」
「什麼少保不少保的，都是虛名。」
陳子龍乃松江豪門出身，其父官至工部侍郎，肯來登萊當幕僚，是大大的自降身份，大大的給面子。
陳子履自然知道這一點，於是堅持不擺官威，以禮相待，以平輩論交。
寒暄了兩句，又看向旁邊的年輕人：「這位兄台是？」
「卻忘了引見，這是湖廣……」
方以智沒等陳子龍往下說，便躬身再拜：「桐城童生方以智，參見陳少保。久聞少保大名，今日得見，不勝欣喜萬分。」
陳子履滿臉震驚，同時一道藍光泛起，方以智的出身和生平事跡，在眼前快速掠過。
湖廣巡撫方孔炤之子，明代傑出的科學家，天地會的創始人之一……
好傢夥，一來就是兩個重磅人物，看來登萊不興旺都不行了。
陳子履知道方以智失禮打斷，是不想以巡撫公子的身份，博得特殊對待。
於是壓下激動之情，沒有深究出身，笑道：「原來是方兄。來來來，咱們到書房詳談。好些大事，等著你們一起參詳呢。」
到了書房落座，陳子龍聊起來龍去脈。
原來陳子履堅守萊州數月，用火箭炮大敗叛軍的訊息，早就傳遍了南直隸。
但凡聽過這份豐功偉績的人，無不心馳神往。
陳子龍收到邀請的時候，方以智正在江南遊學，聽說之後非要跟著一起來漲漲見識。
方以智道：「學生見識短淺，有幾件事怎麼都想不明白，萬望少保不吝賜教。」