早在陳子履上任之前，余大成就有昏庸之名，天天躲起來念經拜佛，被坊間稱為白蓮都院。
孟浪被俘的事情傳出後，更被全城百姓嘲笑，超越了孫元化，成為整個山東最大的小丑。
大家早有準備，等他被賊人押來叫門，醜態畢露時，再好好譏諷一番。
誰也沒想到，余大成在生死關頭，竟有捨生取義的勇氣。
一時間，城頭將士均心生佩服，暗呼一聲好漢。
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陳子履亦大感意外，頃刻間又哪忍心下令動手。
余大成見狀，再次高呼開炮，又向著左右群賊破口大罵。
「叛逆！」
「不忠不義，豬狗不如。」
「吃朝廷的糧，造朝廷的反，何顏立於天地……啊！！」
余大成話還沒說完，一把鋼刀從後背穿出，再也說不下去。
他回頭看了一眼猙獰的賊將，然後對著城頭，用僅剩的一絲力氣發出怒吼。
「陳子履，守住萊州，守住萊……州！」
說完，頭一歪，身一斜，滾下了馬背。
陳子履勃然大怒，向左右炮兵吼道：「開炮！」
接著跑向最近的一門大炮，略微瞄準，拿起火把懟進了火門。
「轟！」
炮彈破膛而出，直直砸入馬隊之中。為首一賊瞬間四分五裂，後面一賊亦被捲走了半邊身子。
其他炮手的反應也很快，接二連三開火，隨著炮聲轟鳴，滿腔怒火傾瀉而出。
城下賊騎還沒起步，哪裡來得及閃避，瞬間便有三四十人被掀翻在地。
剩餘賊騎倉皇而逃，在抱頭鼠竄的路上，又接二連三挨了陳子履幾炮。
一路鬼哭狼嚎，極其狼狽。
孔有德站在幾里之外，看著精銳騎兵損失慘重，既驚得連呼冷氣，又痛得心如刀絞。
城上是什麼鬼炮手，連狂奔中的騎兵都打的中，這仗還怎麼打？
「大帥，用坑道吧。」
「是呀，沒辦法了。賊官兵的炮太厲害，近了拼不過，遠了又沒力。」
「對呀，用坑道強攻吧。再拖幾天，鄧玘、牟文綬他們就到了。」
孔有德身邊的幾個將領，七嘴八舌地議論起來，個個臉色都帶著憂慮。
因為在圍城的這段時間，山東局勢又有新的變化。
朝廷委任兵部侍郎劉宇烈為援剿督理，率薊門營、密雲營等地邊軍進入山東，直奔萊州而來。
加上陳子履留在昌邑的兵馬，援軍已超過2萬人。
必須儘快解決萊州，否則腹背受敵，更加不好辦。
耿仲明也道：「再拖下去，恐有貽誤戰機之嫌。」
孔有德自然明白這一點，然而挖坑道不是簡單的事，既複雜又危險，不是隨便找幾個農夫就能幹的。
鐵嶺一起出來的礦工，只剩不到一百人了，前陣子改編遼民成軍，被派到各營各隊任中層軍官。
這些幾十個老兄弟，個個忠心耿耿，拼死效命，就好像親人一般。
有他們在，數萬人就控制得穩穩噹噹。
沒有他們，這幾萬人還跟不跟他孔有德走，就不一定了。
如果有得選，孔有德情願多損失幾千雜兵，也不願老兄弟們冒險。
可是翻遍史書，也沒見過炮彈追著騎兵打的奇聞。
不挖坑道，又怎麼攻下萊州城呢？
孔有德猶豫一夜，終於下定決心，挖坑道發起強攻。
主帥一聲令下，令旗在大營中穿行，幾十個鐵嶺舊部，被重新聚集了起來。
很快，數百名輔兵被驅趕到城外約三百步處，拼命向下掘土。哪怕炮彈亂飛，也不敢後退半步。
付出幾十人的傷亡後，他們用挖出的廢土，壘了一個抵擋炮彈的小土堆。
然後躲在土堆後面，繼續往下挖。
隨著坑越挖越深，土堆也越來越大，逐漸變成了一個寬數丈，高丈余的小山。
山東兵承平日久，不知道危險，在指指點點中發出嘲笑。
遼東兵卻很警惕，連忙向上頭報告敵情。
左良玉看了之後，也覺得有古怪，於是派親兵前往兵備道署報告。
親兵匆匆返回，說陳兵憲正在府學講學，一時半會兒不得空。
「什麼時候了，還四書五經呢？」
左良玉暗罵一句，讓親兵盯著土堆，親自前往府學一探究竟。
到了地方，只見陳子履在學舍內慷慨激昂，數十名年輕學子正下面聽講。
左良玉對孫二弟道：「勞煩通傳一聲，有緊急軍情，賊人在城外挖土，不知在搞什麼鬼……」
孫二弟也知軍情要緊，連忙貓著腰走入，湊到陳子履耳邊，小聲說了起來。
「左將軍說，城外一里半，賊人好像在挖穴道。」
陳子履略微想了一下，便知這事很重要，卻不是特別緊急。
於是示意左良玉在外面等著，對著年輕學子們，繼續講了起來。
「諸位，現下貪官尸位素餐，酷吏橫行鄉野，蠻夷入侵，叛亂四起。中華民族到了，最危險的關頭。而你們，讀過書，能認字，是大明最聰明的人。本憲希望你們儘早站出來，勇於任事，從軍報國。」
「我願意從軍。」
一個秀才聽到「最危險」三個字，不禁腦子一熱，猛地從座位站起。
舉著拳頭奮力高呼：「從軍報國！」
其餘年輕學子亦聽得心血澎湃，紛紛舉起拳頭：「從軍報國！從軍報國！」
一時間，小小學舍內，竟迸發出如雷一般的呼喊。聲音之大，氣勢之盛，幾乎要把整個屋頂掀翻。
左良玉站在門外，看得目瞪口呆。
他方才聽到一半，以為陳子履是來聘請幕僚的。
聽到「從軍」二字，才知道自己猜錯了。因為隨軍幕僚是主帥的賓客，沒有軍籍，嚴格來說不算軍人。
裡面呼喊著從軍，那就是當真上戰場的那種了。
好傢夥，這裡可是府學，萊州讀書人聚集的地方。
在座的幾十人，至少有一半是秀才，另一半則是有望成為秀才的年輕才俊。
徵召這些人從軍，也未免太浪費了吧。
況且讀書人手無縛雞之力，到了行伍，又能做些什麼？
左良玉百思不得其解，裡面卻開始報起名來。
「萊陽縣生員孫彥，願意從軍。」
「平度州生員杜存義，願意從軍。」
「招遠童生蘇鈞……」