第217章 冬狼，混亂的矮人內部
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深水氏族的使者身體微微顫抖，最終還是低下頭，沉聲應道：「是————我們會儘快準備。」
瑪格麗珀不再看他，轉身指揮著娜迦戰士們將物資清點入庫。
她手中的長劍已然歸鞘，但那股冰冷的威懾力依舊瀰漫在周圍的海水中。
使者不敢再多言，帶著滿心的屈辱和沉重，轉身游向深海，回去傳達這個幾乎等同於割肉的命令。
消息很快通過娜迦設立在沿海的通訊節點，經由精神連結網絡傳回了熔斷山脈。
班德在接到報告後，第一時間向佐爾匯報。
「陛下，深水氏族此次上供的物資已清點接收。」
「其中包括濃縮深海活性萃取液二十桶，原種深海巨獸骨骼三箱，潮汐明珠三顆。」
「另外，按照您之前的指示，瑪格麗珀已向深水氏族提出了交付一座完好壓力熔爐以及相應鍛造材料的要求。」
「對方雖表示困難，但未敢明確拒絕。」
佐爾聽著班德匯報，龍瞳中閃過一絲計算的光芒。
深水氏族的供奉在他的意料之中，這些深海資源對帝國的生物科技和魔法研究確實有不小的助益。
尤其是那深海巨獸的原始骨骼，其結構特性或許能幫助雷鞘進一步優化戰爭巨獸的設計，甚至開發出新的陸行或兩棲重型單位。
潮汐明珠則可以用來強化帝國有限的水域控制力，或者賞賜給有功的水戰單位。
至於壓力熔爐————這才是他真正看重的東西。
深水氏族能在高壓深海中建立城邦，並鍛造出性能優異的深海秘銀和沉銀，這種獨特的熔爐技術是關鍵。
帝國現有的鍛造體系雖然強大，但多基於地表或地下熔岩環境，對於處理某些極端壓力下形成的稀有材料，或是模擬深海環境進行特殊合金的合成，還存在短板。
此外他們曾經製造的壓力熔爐原型機在小型化的道路上出現一些問題，需要通過與深水氏族的壓力熔爐進行比對，來確定問題所在。
所以，這深水氏族的壓力熔爐必須到手。
「告訴瑪格麗珀，監督深水氏族按時交付熔爐和材料。」
「若有拖延或推諉，可按帝國律法處置，必要時可申請水域作戰單位支援。」
佐爾的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
他對這些深海種族並無太多信任，恩威並施才是長久之道。
既然已經展示了「威」，那麼適當的「恩」也可以考慮。
「另外，從這次上供的潮汐明珠中取出一顆，賜予瑪格麗珀，表彰她近期在處理沿海事務上的效率。」
有功則賞，能激勵下屬更賣力地工作。
「是，陛下。」
班德記下。
「關於深海活性萃取液和巨獸骨骼，雷鞘已經提交了初步的研究申請。」
「他希望儘快獲得這些物資，用於相關實驗。」
佐爾沒有任何猶豫，說道：「批准！將萃取液和骨骼全部移交雷鞘的蟲巢。」
「讓他優先分析巨獸骨骼的微觀結構和能量傳導特性，評估其在生物裝甲方面的應用潛力。」
「萃取液則可用於測試對蟲族單位孵化效率和損傷修復的實際提升效果。」
「明白。」班德收到命令後躬身行禮。
隨著班德的離去，佐爾的注意力重新回到大陸全局。
深水氏族的供奉只是帝國資源網絡中的一個環節，雖然重要，但並非當前的核心。
北方的迷霧，東部的穩定，西部的分化，以及骸骨深淵的異動，這些才是需要他持續投入精力關注的重點。
幾天後，在北部諸國與野蠻人戰爭中再次傳來消息。
凱雷斯紅龍中隊長親自押送著一件「特殊貨物」返回了熔斷山脈。
那是一個由特製合金打造的密封容器，內部禁錮著一頭體型碩大、毛髮糾結、雙眼赤紅的冬狼。
這頭冬狼是在一次巡邏中被發現的，它當時正瘋狂地攻擊一切活物，包括自己的同類，其體內蘊含的那股詭異能量異常活躍，但卻並未像之前的人類士兵那樣立刻自毀。
凱雷斯當機立斷，帶領小隊付出輕傷三龍的代價，才將其制服並禁錮。
「陛下，這頭野獸體內的能量非常不穩定，但似乎因為其本身生命力的強悍，暫時維持在一個奇異的平衡狀態。」
凱雷斯匯報時，身上還帶著與冬狼搏鬥時留下的些許冰屑和抓痕。
「我們嘗試了多種鎮靜魔法，效果甚微。」
「它似乎完全被狂暴的殺戮欲望支配了。」
佐爾凝視著容器中不斷衝撞、嘶吼的冬狼，龍瞳中倒映著那扭曲的身影。
「把它交給雷鞘。」
「告訴他，我要知道這股能量是如何影響生物心智的，以及————能否被分離、控制，或者反向追蹤。」
「是！」
雷鞘對這份活體樣本表現出了極大的興趣。
蟲巢深處，專門的隔離研究腔室被啟用，各種探針和能量感應器連接到了冬狼身上。
精神層面的侵入性掃描同步進行，試圖剖析那股暗紅色能量與冬狼本身意識、神經系統的交互方式。
與此同時，對之前拓印符文的分析也有了新的進展。
雷鞘發現，這些符文並非固定不變，它們會像活物一樣，根據周圍環境尤其是死亡和
負面情緒的能量濃度，進行微小的自我調整和演化。
這種特性使得追蹤其源頭變得極其困難，但也暴露了一個可能的弱點。
它們對高度秩序化的正能量或強效淨化類魔法異常敏感。
就在雷鞘埋頭於實驗室時，東部傳來了關於銅須聯盟殘餘勢力的最新動向。
扎爾恩派遣的信使抵達赤紅宮殿，帶來了黑耀領的最新報告。
「陛下，銅須聯盟內部，以石眉氏族和銅須本族為首的主和派，在聯盟議會上正式提出了與帝國建立正式貿易關係的議案。」
「雖然蠻錘氏族殘餘勢力的代表激烈反對，但未能阻止議案進入表決程序。表決預計將在十日後進行。」
「此外，我們安排在幾個小型矮人氏族中的眼線回報，這些氏族對帝國的觀望態度正在向積極方向轉變。」
「他們私下裡表示，只要能保證他們的自治權和貿易利益，並不排斥接受帝國的————
庇護。」