北川縣一夜易主的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳回了虞國皇城。
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金鑾殿上，虞王看著手中加急軍報，臉色由青轉紅，最終猛地將玉鎮紙砸在地上，摔得粉碎！
「廢物！一群廢物！」
雷霆般的怒吼在大殿中迴蕩，「我虞國堂堂邊軍精銳，竟被楚國一群臨時拼湊的鄉勇民兵擊潰，連北川重鎮都丟了？！奇恥大辱！簡直是奇恥大辱！」
他得到的線報確切，楚國朝廷正疲於應對東西兩線強敵，根本無暇也無力支援偏遠的青山郡。
那裡的守軍，不過是郡守姜浩與督尉鍾泰臨時徵召、訓練的地方武裝，裝備、經驗遠遜於正規邊軍。
可就是這樣一支「雜牌軍」，竟打得他的邊防軍丟盔棄甲！這讓他虞王的臉面往哪裡擱？
「傳旨！」
虞王喘著粗氣，眼中燃燒著怒火與狠厲：
「令北境都督赫連雄，即刻整軍，限其一月之內，不僅要奪回北川，更要給本王拿下整個青山郡！若是逾期不克，提頭來見！」
他必須用最快的速度、最狠厲的手段，將這丟失的顏面連本帶利地掙回來，用青山郡的血，來洗刷這份恥辱！
然而，就在虞王震怒下令之際，青山軍卻並未因初戰告捷而懈怠。
依託新得的北川縣作為穩固的補給樞紐和前進基地，鍾泰與姜浩早已制定的戰略正迅速展開。
大軍如同精密的戰爭機器，悄然完成了兵力調配與物資集結，兵鋒直指虞國邊境另外兩座防禦相對薄弱的縣城——平武縣與洛川縣。
「獸潮之亂，虞軍亦受創不輕，其邊境防禦必有疏漏。
我軍新勝，士氣正旺，當一鼓作氣，趁其驚魂未定，援軍未至之際，再下兩城！」
軍事會議上，鍾泰指著地圖，目光銳利如鷹。
若能一舉拿下邊境五縣，不僅將極大拓展楚國疆域，更能構築一道堅實的防線，這份功勞，足以彪炳史冊！
……
與此同時，楚國王都。
楚王看著由青山郡八百里加急送來的捷報，連日來因東西戰線不利而陰鬱的臉上，終於露出了難得的笑容，連說了三個「好」字！
「好！好！好！姜浩、鍾泰，果然未曾辜負寡人期望！於國難之際，竟能在北境開啟局面，反攻入虞，拿下北川！此乃雪中送炭，壯我國威！」
在其餘戰線節節敗退的背景下，青山郡這份捷報顯得尤為珍貴。
楚王當即下令：「重賞青山郡將士！撥付精良兵甲五千套，弓弩千張，箭矢十萬支！另，賞賜『淬體湯』藥材一千副，『氣血丸』三千粒，助我勇士提升實力，再建新功！」
豐厚的賞賜，尤其是能直接提升武者實力的藥材丹藥，透過官方渠道，火速運往青山郡。
很快，楚軍在北境反擊獲勝的訊息也在民間流傳開來，稍稍驅散了連日來的悲觀情緒。
黃毅聽到這個訊息時，已是五天後。
他從西麓坊市歸來後，便立刻投入閉關，藉助此次採購的部分資源以及連日積累，終於一舉衝破關隘，將修為提升至武師境後期，體內內力愈發雄渾精純。
更重要的是，他終於滿足了修煉《五行樁》中下一階段——《木行樁》的最低要求。
剛出關，便聽到村民們興高采烈地議論著北境大捷。
「聽說了嗎？咱們楚軍打進虞國了！」
「是鍾督尉帶的兵，拿下了虞國一個什麼縣……」
「太好了！看那些虞狗還敢不敢來欺負我們！」
黃毅聞言，心中微動，暗自鬆了口氣：「看來，玄鑒推演無誤，戰局果真如此發展，鐵柱他......想必也在其中立下了功勞吧？」
他為張鐵柱感到高興，同時，對提升自身實力也產生了更強烈的迫切感。
亂世之中，唯有實力才是根本。
他原本打算好好陪伴小丫、三娃他們一天，緩解閉關的枯燥，然後再專心研習《木行樁》。
然而，計劃趕不上變化。
解重樓腳步匆匆地尋來，臉上帶著罕見的焦慮：「村長，不好了！出事了！藥田......藥田裡的藥材出問題了！」
黃毅眉頭微蹙，藥田是村落目前重要的資源來源，更是未來計劃的關鍵，不容有失。
他壓下心中波動，語氣依舊平靜：「別急，慢慢說，具體是什麼情況？」
「昨天傍晚我巡視時還好好的，剛才再去，就發現第一岔洞那片的幾畝藥田，裡面的藥材全都......全都莫名其妙的枯萎了！」
解重樓語氣急促，「葉子發黑捲曲，根莖萎縮，那樣子......不像是病害，倒像是......像是被人下了毒！」
被人下毒？
黃毅心中咯噔一下。
若是幾十畝藥田都被人投毒，那損失可就大了！
「其他藥田可有異狀？」
「其他區域的暫時沒事，就那一片，連著五畝地，都遭了殃。」
解重樓補充道，臉上滿是困惑，「可奇怪的是，我仔細檢查了所有土壤，包括出事的那幾塊，翻來覆去查驗，竟......竟沒有發現任何毒物殘留的跡象！一點異味、一點異常顏色都沒有！」
這就蹊蹺了。
黃毅神色凝重起來：「走，帶我去看看。」
來到出事的藥田邊，眼前的景象觸目驚心。
原本長勢喜人的幾種藥材，此刻如同被烈火燒過一般，蔫巴巴地伏在地上，葉片呈現出不祥的漆黑色澤，毫無生機。
黃毅蹲下身，小心翼翼地拔起一株，仔細檢視根部，又湊近嗅了嗅，果然如解重樓所說，沒有任何刺鼻或異常的氣味，只有泥土和植物腐敗的淡淡味道。
究竟是什麼毒，能如此厲害，讓藥材大面積迅速枯萎，卻又能在土壤中不留絲毫痕跡，甚至無色無味？這絕非尋常農家使用的毒藥所能辦到。
「這幾畝藥田，平日是誰在負責打理？」黃毅站起身，目光掃過周圍。
「是...是吳三。」解重樓答道，隨即朝不遠處一個正惶恐不安望過來的年輕漢子招了招手。
吳三臉色煞白，快步跑過來，手腳都有些不知該往哪裡放，如同犯了重罪的孩子，聲音發顫：
「村...村長，解先生...我，我真的不知道怎麼回事啊！我昨天還好好的給它們除了草......」
黃毅看著他驚恐的模樣，不似作偽，放緩了些語氣問道：
「你別緊張，仔細回想一下，最近幾天，有沒有什麼生人，或者不常見的東西靠近過這幾塊藥田？
哪怕是看起來不起眼的小動物，或者夜裡有什麼異常的動靜？」
吳三用力回想，額頭都急出了汗，最終還是茫然地搖了搖頭：「沒......沒有啊村長。
這幾天除了我日常照料，就是護村隊的兄弟定時巡邏經過，沒見什麼生人，夜裡......夜裡我也沒聽到什麼特別的動靜。」
見問不出更多線索，黃毅眉頭緊鎖。
他並非刑獄出身，沒有專業的偵查手段，眼下敵暗我明，線索全無。
「傳令下去，」黃毅沉聲對解重樓和聞訊趕來的陳石頭吩咐，「從今日起，加派護村隊的人手，晝夜不停，重點巡視藥田及村落各處要害。
不僅要明哨，還要安排可靠的隊員，設下暗樁，隱匿盯梢！我倒要看看，究竟是哪路宵小，敢在我清河村撒野！」
一股無形的壓力，開始在這片剛剛迎來希望的土地上瀰漫開來。